Пола Грейвс - Секретное досье на любимого
Это было не сожаление. Это был пожар.
Тьма снаружи озарилась жутким светом. Ники бросилась к окну и отдернула занавеску. Сердце замерло от ужаса, когда она увидела, как языки пламени подбираются к дому, заполняя все вокруг густым дымом.
Зима была сухой. Слишком сухой.
Когда она направилась к лестнице, открылась входная дверь и Джефф Бервелл ворвался внутрь – с дикими глазами, лицо и одежда испачканы сажей.
– Дом в огне! – закричал он, торопясь мимо нее вверх по лестнице.
Ее колени подогнулись, сердце колотилось от страха, и она схватилась за спинку кресла-качалки.
– Ники! – позвал Джефф с верхней части лестницы.
Но пламя уже взвилось вверх, окружая ее.
– Ники?
Ники проснулась с криком, резко села в постели, сердце бешено стучало.
Кровать чуть прогнулась, и сильные руки обняли Ники, притягивая ее к себе.
– Все хорошо, – прошептал голос Далласа ей на ухо. – Это просто сон.
Она прижалась лбом к изгибу его шеи, глотая воздух, пока сердце не успокоилось.
– Это был не сон.
– Сон. Все в порядке. – Он запустил пальцы ей в волосы, отводя ее голову назад. Ники посмотрела на него снизу вверх в тусклом полумраке спальни и отметила решительный взгляд его темных глаз. Мой рыцарь, подумала Ники, подавив улыбку.
– Я в порядке, – заверила она, но Даллас не выпускал ее из объятий.
– Ты громко стонала.
– Ты сам сказал, это просто сон.
Его прикосновение обжигало.
Она отодвинулась, поднялась с кровати и подошла к окну. На мгновение ей почудилось, что мир снаружи тоже охвачен огнем, как в ее сне.
– Ты сказала, это не сон. Что ты имела в виду?
– Ничего. Наверное, я просто не до конца проснулась.
– Ну же, Ники. Ты что-то недоговариваешь.
– Мне приснился пожар. Тот, в Теннесси.
– Когда ты работали на ТБР?
Она кивнула:
– Я встретилась с моим куратором, и он сказал мне, что задание выполнено. Они раскрыли заговор, и я могу оставить ферму Бервелла в ближайшее время.
– Ты спасла жизни.
– Я предала людей, которые мне доверяли. – Она повернулась к окну, вспоминая свою встречу с Делом Маклинтоком. – Кажется, это у меня особенно хорошо получается.
– Ты сожалеешь, что приехала сюда и взялась за это задание?
Ники покачала головой:
– Нет. Дел Макклинток не Джефф Бервелл. Он очень плохой парень. Бандиты, с которыми я сейчас имею дело, заслуживают всего, что получат.
– Но тебя что-то беспокоит.
Ники прижалась лбом к холодному оконному стеклу.
– У них есть жены, подружки, дети. Большинство их женщин полностью зависят от своих мужчин. Некоторые из них едва умеют читать и писать. Лишь у немногих есть профессиональные навыки, которые помогли бы им изменить свою жизнь к лучшему.
– И поэтому их мужчинам все должно сходить с рук?
– Конечно нет. – От ее дыхания на окне появилось запотевшее пятно. Ники подняла руку и вытерла его. – В этой игре просто нет победителей.
Даллас подошел к Ники сзади, обнял и прижался щекой к ее виску.
– Нет, думаю, что нет.
Она прижалась к нему, успокаиваясь.
– Как продвигается операция «Компьютерный мастер»?
– Все настроено.
Она взглянула на часы. Только полночь.
– Быстро.
– Я собрал всю систему так, чтобы ее легко можно было спрятать в считаные секунды, покажу тебе завтра, на случай, если тебе придется быстро заметать следы.
Хорошая идея, подумала Ники, учитывая недавнее вторжение в дом.
– Ты уверен, что технотроглодит вроде меня справится?
Он засмеялся ей в ухо:
– Да.
Они замолчали, глядя в окно на лес, им было хорошо вдвоем.
Вдруг резкий стук в дверь разрушил эту тихую гармонию.
Ники рывком высвободилась из объятий Далласа.
– Кто-то у двери. Тебе нужно спрятаться. Немедленно.
– Я должен спрятать компьютерное оборудование.
– Хорошо, спрячь.
Они перешли в гостиную, стук не прекращался.
– Поторопись, – прошептала она, но Даллас упаковывал оборудование в рюкзак.
– Куда положить? – шепотом спросил он, застегивая молнию на рюкзаке.
– В подвал.
Он бросил на нее странный взгляд, от которого щеки Ники зарделись, когда она вспомнила свой последний визит в подвал. Но Даллас перекинул рюкзак через плечо и зашагал вниз по коридору.
Стук в дверь становился все громче.
– Ники! – Голос снаружи принадлежал Кейту Пикетту. Он казался пьяным и напуганным.
– Иду! – крикнула она, прислушиваясь к звуку закрывающейся двери в подвал. Услышав мягкий щелчок, она поспешила к входной двери и повернула ключ в замке.
Кейт был бледным и жалким, с красными воспаленными глазами, на джинсах кровь.
– Я, наверное, убил ее, – невнятно сказал он.
Сердце Ники екнуло.
– Кейли?
– У нее повсюду кровь. Я даже не сильно ударил ее.
– Где она?
Ники напряглась, пытаясь собраться с мыслями.
Нужны медикаменты. Придется обойтись аптечкой в ванной комнате.
– В грузовике!
Ники посмотрела на него в ужасе.
– Ты привез ее сюда?
– Она умирает и твердит, ты знаешь, что делать.
Это чудо, что они добрались сюда живыми по горной дороге, учитывая, насколько пьян был Кейт.
– Я только возьму аптечку.
Она поспешила в ванную, окинула ее быстрым взглядом, убеждаясь, что Даллас не оставил улик. Ее сердце екнуло, когда она поняла, что на диване лежат дополнительные подушки и одеяла, но отмахнулась от тревожной мысли. Кейт пьян и ничего не заметит.
Ники схватила аптечку и последовала за Кейтом к его видавшему виды внедорожнику. Пассажирская дверь была открыта, на сиденье, согнувшись, сидела Кейли: ее рвало. Крови было много – на хлопчатобумажном платье, она текла вниз по ногам на подножку автомобиля.
Лицо Кейли было в синяках, губы окровавлены. Сукин сын избил ее.
– Ты ударил ее в живот? – вскричала она на Кейта.
– Нет, клянусь, что нет.
– Он этого не делал, – прохрипела Кейли между приступами рвоты.
Выбора не было. Ники достала телефон и набрала 911.
Кейт схватил ее за руку, пытаясь вырвать сотовый:
– Какого черта ты делаешь?
Ники отдернула руку.
– Спасаю ей жизнь. И твою задницу от камеры смертников. – Она услышала, как ответил диспетчер, и быстро назвала свой адрес. – У меня раненая беременная женщина, у которой кровотечение, – сказала Ники, ее взгляд упал на лужу набежавшей на гравий крови под ногами Кейли. Сердце Ники ушло в пятки, когда она открыла аптечку и вытащила пару хирургических перчаток. – Направьте сюда скорую помощь, немедленно!
Глава 11
Сирена прогудела и затихла, и над подвалом, где прятался Даллас, воцарилась тишина. Не имея возможности определить, сколько времени прошло, Даллас запаниковал.
