Си Кармайкл - Сладостное поражение
— Через несколько минут. Мы не закончили нашу беседу. Теперь, когда мы живем под одной крышей, нам надо разделить повседневные обязанности. Что ты делал по дому, когда жил вместе с мамой?
Эрик удивленно посмотрел на него:
— У меня не было никаких обязанностей. Как и комендантского часа, впрочем.
— Понимаю, что жизнь со мной отличается.
— А разве не так?
Джей приложил максимум усилий, чтобы не обращать внимания на нотки раздражения в голосе Эрика.
— Я понимаю, ты очень тоскуешь по маме.
— Ах да, конечно. Особенно мне тоскливо приходить домой и не заставать ее упившуюся или укурившуюся до потери пульса на диване в гостиной. Но с ней у меня хотя бы было немного свободы. Она меня не отдавала на баскетбол, не устраивала встреч с учителями и не требовала есть за столом. Все эти правила — просто ерунда какая-то.
Эрик отшвырнул стул, мешавший ему пройти, и вышел из комнаты.
Режущий звук от удара металлических ножек по полу стоял в ушах еще несколько минут. Комментарий по поводу пьяной Трейси ужалил его. Но он знал, что все это было правдой, как было правдой и то, что Эрик любил мать.
Что, черт побери, теперь делать? Пойти поговорить с ним?
А может быть, дать ему время успокоиться.
Он смотрел на еду, аппетит пропал. Как, черт возьми, им предстоит уживаться предстоящие четыре года?
— Кейт? Можно прервать вас на минутку?
Кейт не могла себе представить, кто бы мог отказать Надин. Секретарша в конторе была воплощением искренности и очарования. Трудно было себе представить, что она — наследница Вейверли, но Линдсей уверяла ее, что так оно и есть. Впрочем, одежда тому свидетельство. Сегодня на ней было черное платье из тонкого кашемира.
— Что случилось, Надин?
Хрупкая девушка протянула Кейт кружку.
— Вам сегодня лучше? Я приготовила для вас специальный отвар. Считается, что он усиливает иммунную систему.
— Спасибо. Я чувствую себя намного лучше. Хорошо спала прошлой ночью.
— Надеюсь, вы не будете против, — начала Надин, — но меня прямо распирает от любопытства. Что вчера случилось? Вы и Джей попросили меня заказать вам машины. Неужели вы ездили в одно и то же место?
Кейт пристально взглянула на нее:
— Да. Мы не знали этого, пока не столкнулись в конторе по прокату автомобилей. Мы взяли одну машину, чтобы сэкономить фирме на расходах.
— Натану это понравится. — Она понизила голос, в глазах засверкали искорки. — Вы целый день провели с Джеем? И как вам? Он больше тянет на героя приключенческого фильма где-нибудь в дельте Амазонки, чем на простого служащего, бредущего по Манхэттену. Он действительно такой потрясающий, каким кажется?
У Надин явно богатое воображение. Хотя Кейт отметила способность Надин давать верную оценку людям. Джея действительно отличало сочетание крепкого мужского телосложения и трогательной заботливости, что обычно присуще киногероям.
Он, кстати, был невероятно обходителен вчера вечером, проводил домой и не ушел, пока не убедился, что с ней все в порядке. Конечно, абсолютно без всякой на то необходимости, но ей отчасти это было приятно.
Кейт не могла вспомнить, чтобы кто-то возился так с нею раньше. Только не ее родители. Да и Коннер вряд ли.
Наиболее живым воспоминанием было то, как Джей приложил руку к ее лбу. Она вспоминала об этом многократно. Мягкое прикосновение было неожиданно нежным и удивительно эротичным…
— О, вы покраснели. Извините, если я что-то не то сказала. Но ваше состязание так захватывает. Интересно, в ЦРУ тоже так? Представляете, кругом режим строжайшей секретности, и надо проявлять бдительность, чтобы не сболтнуть лишнего.
— Вас это так захватило?
Надин закивала.
— Я только об этом и думаю. Особенно потому, что болею за вас обоих.
— Надеюсь, это состязание скоро завершится. Я почти вышла на двух оставшихся папаш.
Надин вся подалась вперед, задержавшись лишь на краешке стула.
— Не поделитесь своей стратегией? Я надеюсь когда-нибудь и сама стать сыщиком и стараюсь учиться на ходу. Я печатала все отчеты, поэтому знаю, что предполагаемых отцов трое. Но когда речь заходит о поиске их местоположения… с чего вы начинаете работу?
Кейт не стала уклоняться от ответов. Энтузиазм девушки-секретарши завораживал. Кроме того, она воспользовалась этой возможностью, чтобы привести в порядок свои мысли.
Сначала она вкратце рассказала Надин, как она, а если быть справедливым, то и Джей определили местоположение Джеймса Моргана.
— Он оказался замечательным человеком, и у него добрейшая жена. Они не могут иметь детей, и для них будет подарком судьбы, если Хана окажется дочерью Джеймса.
Надин сжала руки.
— Надеюсь, это он ее отец.
— Скоро узнаем. Мы с Джеем вчера вечером завезли образцы ДНК в лабораторию. Результаты должны прислать сюда в течение двух рабочих дней, если не произойдет каких-либо задержек. Представляю, как напряжены нервы у Джимми и его жены.
— А внешне он похож на Хану?
Кейт вчера пыталась найти признаки внешнего сходства, но тщетно.
— Разве только глаза, и то…
— И когда вы станете искать двух оставшихся мужчин?
— Если честно, то, не сиди у меня на пятках Джей, я бы подождала, возможно, результатов теста, прежде чем продолжать поиски, — посетовала Кейт.
Она недооценивала Джея раньше, и в результате чуть не проиграла.
— Ваш следующий шаг?
— Я знаю, что предполагаемые отец-два и отец-три поступили в Нью-Ингланд-колледж двадцать пять лет назад. Согласно внутренним архивам колледжа, оба закончили колледж через четыре года.
Кейт открыла два окна на своем компьютере и поставила их рядом. Она пригласила Надин подойти к монитору, чтобы было нагляднее, и поставила курсор на файл слева под именем отца-два, в котором содержалась вся добытая ею информация на него.
— Гарри Джифорд окончил колледж с дипломом преподавателя физкультуры. Играл в команде колледжа в американский футбол в качестве квортербека все четыре года обучения.
— Спортсмен, — подытожила Надин. — Хана не очень-то тянет на спортсменку. Но это ничего не доказывает, — добавила она поспешно.
— Но это интересная деталь, — поощрила ее Кейт.
— Оливер Крейн, наоборот, полный ботан. Он принимал участие в дискуссионном клубе и закончил учебу с дипломом по политическим наукам, это подсказывает мне, что он должен был искать место в юридической школе.
— Обычный карьерный ход, — согласилась Надин. — Парочка моих друзей так и поступили.
Кейт кивнула.
— После этого наступает очередь методичных поисков. И тут мне повезло. Оливер не покинул штат в поисках дополнительного образования. И я обнаружила его в списках выпускников университета Нью-Йорка за 1990 год.
