Эприлинн Пайк - Крылья
– Пойдем домой, ужин почти готов.
– Пап?…
– Да?
– Когда я была маленькой… я отличалась от других детей?
Отец помолчал, заглянул Лорел в глаза и снова сел на ступеньку.
– В каком смысле?
– Ну, к примеру, я питаюсь не так, как остальные… Всем это кажется странным.
– Ты не странная, просто немножко другая. Я не встречал людей, которые ели бы столько овощей и фруктов; с другой стороны, это полезно. И проблем со здоровьем у тебя нет, верно?
Лорел покачала головой.
– Меня вообще показывали врачу?
– Конечно. Когда мы оформляли родительские права, к нам домой приходил педиатр. – Папа умолк. – Любопытная история, кстати. Он осмотрел тебя и сказал, что в целом все хорошо, только ты почему-то не пиналась, когда тебя стучали молотком по колену. Это его насторожило, но я ничего страшного не увидел. Тогда врач достал стетоскоп, и вот тут началось странное. Он все слушал, слушал тебя, а потом велел позвать маму. Хотел поговорить с нами обоими. Я привел ее, а он только улыбнулся и заявил, что ты совершенно здорова.
– А в чем тогда было дело?
– Я тоже задал ему этот вопрос, но он даже не понял, о чем я. В общем, твоя мама тогда окончательно разуверилась в докторах. Несколько недель возмущалась, какой он идиот.
– Вы так ничего и не узнали?
Папа пожал плечами.
– Да все с тобой хорошо! Наверняка у него сломался стетоскоп или он что-то напутал. Понял свою ошибку и быстро все замял, чтобы не показаться неучем. Врачи ведь никогда не признают свою неправоту. – Папа внимательно посмотрел на Лорел. – А почему ты спрашиваешь? Хочешь сходить в больницу? Мы освободили тебя от медосмотра в школе, но если надо, давай пройдем.
Лорел покачала головой. Этого она хотела меньше всего.
– Нет, не надо.
– Все нормально?
– Да вроде, – улыбнулась Лорел.
– Точно? – ласково, но озабоченно переспросил отец.
Она кивнула.
– Да, не волнуйся.
– Вот и хорошо. – Папа встал и взялся за ручку двери. – А, кстати! Утром пришло предложение от Барнса.
– Замечательно! – ответила Лорел, глядя на темнеющий горизонт. – Вот бы побыстрее все продать.
«Я не хочу туда возвращаться», – мысленно добавила она.
ГЛАВА X
Утром Лорел поджидала Дэвида на крыльце его дома. Он вышел, посмотрел на нее долгим взглядом, потом вздохнул и запер дверь.
– Извини, – сказала Лорел, пока он не повернулся. – Зря я на тебя накричала. Ты так искренне пытался мне помочь…
– Все нормально, – пробормотал Дэвид; убирая в карман ключи.
– Нет, не нормально! – воскликнула Лорел, шагая с ним в ногу. – Я ужасно себя вела… наорала на тебя. Я никогда не ору. Но мне было так плохо…
Дэвид пожал плечами.
– Сам напросился. Не следовало на тебя давить.
– Я не умею смело встречать трудности. В этом ты лучше меня.
– Потому что проблема не моя. У меня цветы нигде не растут.
Лорел остановилась, схватила Дэвида за руку и развернула к себе. Держать его за ладонь было приятно, и она ее не отпустила.
– Одна я не справлюсь. Прости меня.
Дэвид покачал головой, медленно поднял руку к ее лицу и убрал за ухо прядь волос, мимоходом погладив щеку.
Лорел стояла неподвижно, наслаждаясь его прикосновениями.
– На тебя невозможно злиться.
– Здорово.
Стоя так близко к Дэвиду, чувствуя тепло его вздымающейся груди, Лорел вдруг захотела поцеловать его. Не медля ни секунды, она встала на цыпочки и подалась вперед, но тут мимо проехала машина, и Лорел резко отвернулась и пошла вперед.
– Не хочу опаздывать, – сказала она, сухо рассмеявшись.
Дэвид быстро ее нагнал.
– Ты хотела поговорить?
– Не знаю, о чем тут разговаривать…
– А вдруг он прав?
Ему не требовалось уточнять, кто именно. Лорел покачала головой.
– Чушь. Да, я немного отличаюсь от остальных, и этот цветок – бог знает что, но какое же я растение? Почему я тогда вообще живу?
– Ну, растения многое умеют. Больше, чем ты можешь представить, – и это только те, что известны науке. Ученые допускают, что в джунглях есть такие растения, о которых мы никогда не узнаем.
– Ты хоть раз видел, чтобы растение выбралось из земли и пошло по улице?
– Нет. – Дэвид пожал плечами. – Но если мы чего-то не видим, еще необязательно, что этого нет. – Он закатил глаза. – Каждый день в этом убеждаюсь.
– Чушь, – повторила Лорел.
– Я много думал… Конечно, я не знал, захочешь ли ты вообще со мной разговаривать… Но раз уж захотела, есть легкий способ доказать это или опровергнуть.
– Какой?
– Образцы тканей.
– Что?
– Ты дашь мне образцы своих клеток, мы изучим их под микроскопом и посмотрим, животные они или растительные. Результаты будут однозначные.
Лорел скривилась.
– И как же я тебе их дам?
– Можно взять эпителиальные клетки с внутренней стороны щеки, например. Как в криминальных сериалах.
Лорел рассмеялась.
– Хочешь меня исследовать? - Если ты не против. По-моему; мы должны выяснить, правду ли говорил этот парень… как его…
– Тамани.
По спине Лорел побежали мурашки.
– Ну да. Надо все проверить.
– И что, если он сказал правду? - Лорел остановилась.
Дэвид оглянулся и увидел неподдельный ужас в ее глазах.
– Тогда ты… узнаешь.
– Но ведь тогда вся моя жизнь была сплошной ложью. Куда я подамся? Что буду делать?
– Тебе никуда не надо уходить. Все останется по-прежнему.
– Нет, люди узнают и захотят… ну… что-нибудь со мной сделать.
– Никто не узнает. Ты им не скажешь; я не скажу. Это будет чудесная тайна, отличающая тебя от всех остальных. Ты такая… необыкновенная, а никто даже не догадывается!
Лорел пнула асфальт.
– Тебя послушать, так это классно.
– Может, так и есть.
Лорел помедлила с ответом, и Дэвид подошел ближе.
– Дело твое, – тихо проговорил он. – Что бы ты ни решила, я помогу. – Он положил мягкую, теплую ладонь ей на шею, и у Лорел перехватило дух. – Я буду кем захочешь. Ботаником, если тебе нужны ответы из учебников, или просто другом, с которым можно посидеть рядом на биологии и посмеяться. – Дэвид нежно погладил мочку ее уха и щеку. – А самое главное, я могу стать тем, кто обнимет тебя и защитит от всех, кто вздумает причинить тебе вред. – Не сводя с нее пристального взгляда светло-голубых глаз, он прошептал: – Решать тебе.
Это было так заманчиво.
Рядом с Дэвидом Лорел было уютно и безопасно, но она понимала, что не должна им пользоваться, не разобравшись до конца в своих чувствах. Влюблена она или просто нуждается в поддержке? Пока она это не поймет, решение принимать нельзя.
