Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив
– И поэтому наставила на меня пистолет, – пошутил Логан, однако услышать столь лестное мнение о своих способностях было приятно. Посерьезнев, он прибавил: – Родители мечтали, чтобы я тоже стал мэром или возглавил полицейское управление. Ни того, ни другого не планирую, но и переезжать из Оквилла не хочу.
Тут Элла надолго замолчала, а когда Логан взглянул на нее, поспешно прибавила:
– Приятно, наверное, когда у тебя такие близкие отношения с родными.
– «Наверное»? А у тебя с родными какие отношения?
– Натянутые.
– Серьезно?
Трудно представить, что кто-то может не поладить с такой замечательной девушкой. И доброта, и чувство юмора, а эта улыбка, от которой карие глаза сразу начинают мерцать… Да что там говорить, Элла – просто идеал.
От этой неожиданной мысли Логан едва не выпустил руль, но, когда Элла бросила на него вопросительный взгляд, быстро взял себя в руки. Идеальных людей не бывает, сказал он себе. Просто Логан знаком с Эллой недавно и еще не успел разглядеть ее недостатков.
– К сожалению, семья мою работу не одобряет, – призналась она.
– Почему? Считают слишком опасной?
Выехав за пределы Оквилла, Логан свернул в сторону шоссе. Они с Эллой высматривали признаки того, что Терезе пришлось резко затормозить, – например, следы от шин на дороге.
– У нас в семье я паршивая овца, – пояснила Элла, глядя в окно «шевроле» на асфальт. – До того, как Рыболов напал на Мэгги, собиралась остаться в Индиане и стать преподавательницей, как папа. Но мы со Скоттом и Мэгги решили, что все трое пойдем служить в ФБР и будем бороться с преступниками, чтобы никому не пришлось из-за них страдать.
– И что же, твои родители не одобрили такую благородную цель?
– Папа с мамой хотели, чтобы я жила неподалеку от них. Родители из Пуэрто-Рико. Папа – второе поколение эмигрантов, мама – первое. Папа преподает в университете в Индиане. Получил работу, когда мне было шесть лет. Тогда мы и переехали в наш городок. А вместе с нами туда перебрались папины родители – так уж у нас принято. Семейное правило Кортесов – не принимай важных решений, не посоветовавшись со всеми родственниками. А еще все мы должны держаться вместе. Вот родители и не понимают, как я могла уехать ради службы.
Логан хотел выразить сочувствие, но Элла напряженно улыбнулась и перебила его:
– Зато Скотт и Мэгги недалеко, а они мне тоже почти родственники. Так что близкие у меня есть. – Тут ее улыбка стала более искренней. – И нечего так печально смотреть.
– Поверь, когда я на тебя смотрю, печальные мысли приходят в голову последними.
Между тем они все ехали и ехали, но ничего подозрительного не видели. Безрезультатные поиски заставили обоих приуныть.
– Может, убийца подстерег Терезу в аэропорту, а потом в багажнике вывез на болото.
– Ты ведь не думаешь, что все так и было?
– Нет. Правда, эту версию тоже исключать нельзя. Преступник очень ловок. Не попался на глаза ни Терезе, ни Бекки. Спрятал тело там, где на него наткнулись только по чистой случайности. И напал на девушку как раз тогда, когда ее никто не должен был хватиться.
– Получается, преступник знал, когда уезжает Тереза, – подхватил Логан. – Что, если ему было известно и то, что девушка живет одна и ни дома, ни в аэропорту ее никто встречать не будет?
Элла мрачно произнесла:
– Да, подозрительно. А история с Лори? Келли сказала, что они решили отложить отъезд, но если преступник думал, что девушка покидает Оквилл на следующий день…
– Верно. Почерк совпадает, – кивнул Логан.
Лори так и не нашли. Он хотел присоединиться к поискам, но Элла отговорила – сказала, если свидетели сообщат что-то важное, полицейские разберутся и без него. Зато Логан единственный, кто разрабатывает версию серийного убийцы – в отличие от прессы, остальные полицейские относились к ней с недоверием.
Между тем заброшенные фабрики с одной стороны дороги и болота с другой сменились городскими огнями, а Логан с Эллой так ничего и не обнаружили. Развернув машину, Логан поехал обратно к Оквиллу.
– Что теперь будем делать? Элла с обеспокоенным видом покачала головой:
– Не знаю.
Направляясь к отелю по извилистой дорожке, Элла спиной почувствовала чье-то присутствие и замедлила шаг. Внимательно прислушалась. У нее за спиной по земляной дороге тихо ехала машина. Элла обернулась, но, поскольку едва начало светать, ничего не смогла разглядеть. Надо было позволить Логану отвезти ее в отель. Но Элла настояла, что он должен передохнуть, и отправила его домой. Да и самой Элле очень хотелось прогуляться и проветрить голову. Днем на дорожке возле отеля было полно снующих туда-сюда туристов. Однако ночью все отдыхающие либо веселились в барах, либо спали у себя в номерах.
Элла взялась за рукоятку пистолета и ускорила шаг. Сердце забилось быстрее, когда она оглянулась через плечо и наконец увидела машину. Темно-синий фургон почти неслышно катил вперед со скоростью пешехода. Когда Элла попыталась заглянуть в кабину, машина замедлила ход и скрылась в тени деревьев. Выругавшись, Элла достала пистолет из кобуры. Если этот тип задумал ее сбить, стрелять надо быстро и метко. Видимо, кому-то не нравится, что она расследует убийство Терезы.
Элла прицелилась в лобовое стекло. Тут водитель открыл окно, и Элла отступила в тень. Здесь в нее труднее будет стрелять. Но мужчина просто окликнул ее:
– Это отель «Сисайд резорт»?
На всякий случай Элла продолжала держать оружие наготове, однако сердцебиение вернулось к норме.
– Нет, вы ошиблись, совсем другой.
– Понял, спасибо.
Кажется, в темноте водитель не заметил, что собеседница вооружена. Закрыв окно, он задним ходом вырулил с земляной дороги и исчез за поворотом. Опустив пистолет, Элла невольно рассмеялась. Вот что значит работать в ФБР – всюду мерещатся преступники.
Убрав пистолет в кобуру, Элла вернулась в номер. Включила телевизор, переоделась в пижаму и плюхнулась на кровать. Но вдруг раздался стук в дверь. Убавив звук у телевизора, Элла снова схватила пистолет, сбоку подошла к глазку и осторожно выглянула в коридор.
– Логан! – удивленно воскликнула она и, отложив оружие, открыла дверь.
Детектив смущенно уставился на собственные ботинки.
– Я думала, ты дома.
– Извини, но…
Наконец заметив, во что одета Элла, Логан запнулся. Ее пижама представляла собой комплект из коротеньких шортиков и топика. Элла скрестила руки на груди:
– Продолжай.
Логан окинул ее медленным взглядом с ног до головы. Сердце забилось быстрее. Когда их взгляды встретились, Элла невольно попятилась – такая искра между ними проскочила. Логан зашел в номер и закрыл за собой дверь, потом прислонился к ней и внимательно поглядел на хозяйку номера. Они стояли в футе друг от друга, но Элле казалось, что она чувствует исходящий от Логана жар. Во рту вдруг пересохло. Затем Логан шагнул вперед, и расстояние уменьшилось с фута до дюйма. Элла непроизвольно запрокинула голову, одновременно и надеясь, и боясь, что Логан поцелует ее. Но вместо этого он дотронулся пальцами до ее щеки. Потом медленно-медленно опустил голову, и наконец их губы соприкоснулись.
