Лаура Ван Вормер - Публичное разоблачение
— Хорошо, — ответила я и подумала: «Бедный Пит, что же ты наделал?»
Вернувшись в редакцию, я рассказала все Алу. Затем вошла в свою кабинку, чтобы изложить версию случившегося. Я оказалась свидетелем чего-то, но мои мысли отвлекала история Касси Кохран.
Вскоре я собралась с мыслями и приступила к статье об убийстве. У моей кабинки остановился Девон и бросил мне на стол конверт.
— Жертва? — спросила я.
Он кивнул.
— Не говори Алу, что они уже готовы.
Он, снова кивнув, ушел, а я позвонила Бадди.
— Есть ли у тебя пожелания, Бадди, — сказала я, — относительно того, сколько материала можно дать о том мужчине в завтрашней газете?
— По возможности меньше.
— А что я получу взамен, если, скажем, мы не напечатаем, что у него черные волосы с легкой проседью, что ему около сорока пяти, что у него карие глаза, что он крепкого телосложения и что носил золотую цепочку и печатку с крупным бриллиантом? И если не будем публиковать фотографию.
— Продолжай, Салли.
— Это ты продолжай, Бадди, — сказала я.
— И как насчет того, если я, — он вздохнул, — сообщу тебе его установленную личность и дам фотографию, как он выглядел в лучшие дни?
— Не уверена, что этого достаточно, Бадди.
— Ты первой узнаешь, когда мы произведем арест.
— Договорились, — сказала я.
Повесив трубку, я перечитала статью, которая пойдет в завтрашний номер:
«Я обнаружила тело мужчины у каменоломни. В интересах следствия редакция не дает описания жертвы и не разглашает обстоятельства его гибели».
К семи часам я освободилась и могла ехать домой. Я наняла своего соседа пенсионера мистера Квимби (он всегда оставался для меня мистером Квимби, так как был в моих глазах настоящим джентльменом, и я так никогда и не осмелилась узнать его имя, а сам он не назвался) выводить Скотти на прогулку дважды в день. Если я задерживалась допоздна, он приходил кормить Скотти и часто оставался с ним, глядя телевизор, и разрешал бесконечно счастливому псу посидеть рядом с ним на тахте, что Скотти строго-настрого запрещалось.
Скотти опрометью бросился на улицу, а я прочитала факс из Лос-Анджелеса. Мой договор с «Экспектейшнз», сообщал друг-юрист, правильно сформулирован и гораздо более щедр, чем стандартные документы. Он хотел знать, с кем я для этого переспала.
Впустив Скотти в дом, я села за письменный стол и стала читать новые полученные материалы о Касси Кохран, делая пометки. Я все еще не решила, стоит ли рисковать, отправляясь в Манхэттен на встречу с Верити Роудз на машине. Или лучше поездом?
Зазвонил телефон, и я сняла трубку.
— Господи, Сэл, — прогремел в трубке голос Дага, — ты нашла тело недалеко от Каслфорда? Почему не сообщила?
— Собиралась, — ответила я рассеянно.
Я все еще усваивала статью о Касси Кохран, в которой говорилось, что первый муж Касси, Майкл, был уволен с работы за беспробудное пьянство. Я также подчеркнула строчку о ранней смерти отца Касси и о том, что во всех материалах, которые я прочитала, этот факт умалчивался…
— Кто-нибудь знает, кто он такой? — рассеянно спросила я.
Наступило молчание, затем он спросил:
— Что с тобой сегодня? Кому, как не тебе, устанавливать, кто он такой.
— У меня нет времени. Этим занимается Джо.
— Тут событие года, а ты сосредоточилась на какой-то чепухе для «Экспектейшнз».
Его враждебность и сарказм привели меня в чувство. Я догадалась, что ему уже не хочется, чтобы я работала в Нью-Йорке. Раз он переменил свое решение, переменю его и я.
— Хорошо, Даг, — сказала я и повесила трубку.
Чуть позже одиннадцати часов, когда я соображала, что мне надеть на завтрашнюю встречу, кто-то постучал в дверь кухни, и Скотти выжидательно насторожился. Я знала, что это не Даг (он всегда входил в переднюю дверь), но, только подойдя к кухонной двери, вспомнила, что убийца гуляет на свободе и что мне, возможно, стоит быть осмотрительнее.
Если сумасшедший Пит Сабатино убил сегодня в лесу того мужчину, то мне тем более стоит быть начеку, так как именно Пит приплюснул свой нос к стеклу моей кухонной двери.
— Пит, — сказала я, придерживая Скотти за ошейник.
Пит ворвался на кухню и выключил свет.
— Можешь задернуть шторы? — громко зашептал Пит. — Они могут следить за мной.
— Конечно, — сказала я, с секунду подумав. Затем прошла в гостиную, волоча за собой Скотти, и задернула шторы на большом и на маленьком окнах гостиной, которая служила мне кабинетом.
— Все в порядке, Пит, проходи.
— Отпусти собаку. — Озираясь, он вышел из кухни.
— Но…
— Она меня не укусит.
Я отпустила Скотти, и действительно, полаяв, он внезапно подбежал к протянутой руке Пита, лизнул ее и завилял хвостом.
Пит был потным, бледным да к тому же грязным. Конечно, убегает от правосудия. Я спросила, не хочет ли он есть, и Пит с благодарностью кивнул, поэтому я вернулась на кухню и приготовила ему бутерброд с ветчиной и сыром, добавив к нему картофельные чипсы и высокий стакан воды. Пока он ел, я постаралась спрятать в шкаф мой диктофон.
— Ты еще не виделся с полицией? — Он энергично замотал головой и выпил залпом стакан воды. — Они тебя ищут. Мне пришлось рассказать им, что это ты назначил мне там встречу.
— Я не убивал его. — Он поставил стакан.
— А я и не утверждаю, что это сделал ты. Просто интересно знать, что случилось.
— Это они его убили, — сказал он с честным лицом. — Кто?
— Масоны.
— Ах да, — кивнула я. — Ты знаешь, как он был убит?
— Застрелен из того же самого ружья, из которого он собирался стрелять в меня. Он приходил ко мне домой сегодня утром, только я успел скрыться.
— Кто?
— Мужчина.
— Можешь описать его?
— Вряд ли. Он большой. Я его мельком видел.
— Сколько ему лет?
— Не знаю. Он молодой и крепкий.
— Отец был дома?
— Он был на встрече ветеранов. Сегодня же военный день.
Военным назывался день, когда ветераны приходили в свой центр, чтобы поговорить о Второй мировой или войне в Корее, посмотреть фильм, послушать выступления, а затем вместе провести время за ленчем. Там присутствовали представительницы женской вспомогательной службы сухопутных войск США, работники Красного Креста и других военных служб. Это знаменательное событие.
— Так кто, по-твоему, стал жертвой?
— Не знаю.
— А как ты думаешь, что он там делал?
— Ждал, чтобы убить меня.
— Тогда кто его убил?
— Тот парень! Потому что он не мог найти меня и решил подстроить мне ложное обвинение в убийстве.
