Кристи Доэрти - Ночная школа
Элли с сомнением посмотрела на своих помощниц. Но время уходило. Кроме того, она знала, что ей не удастся отговорить их от этого опасного предприятия.
— В библиотеке. Там есть секретная дверь…
— Я знаю, где она, — сказала Рейчел.
— Знаешь?
— Конечно, — заявила Рейчел. — Об этой библиотеке я знаю абсолютно все.
Они бросились к задней двери библиотеки и распахнули ее. Из дверного проема серыми клубами повалил густой дым.
У Элли упало сердце.
— Старайтесь держаться как можно ниже и ближе к полу, — прошипела Рейчел. Они мигом опустились на четвереньки, прикрывая лица майками или пижамными куртками.
— Где ты находилась, когда видела ее последний раз? — спросила Кэти. Элли не хотела говорить ей, что в густом дыму все выглядит совсем иначе и она не может точно назвать место. Поэтому, задержав дыхание, поднялась во весь рост и как следует осмотрелась, после чего снова опустилась на четвереньки. И тут ей пришла на помощь память.
«Рядом находился отдел древних латинских авторов».
— Впереди. Примерно в пятнадцати футах от того места, где мы сейчас.
Девочки поползли вперед. Но Джулии там не было.
— Я ее не вижу, — пробормотала Рейчел и сразу же раскашлялась.
— Давайте разделимся, — предложила Кэти приглушенным голосом. — Продвинемся на десять футов в трех разных направлениях, а потом вернемся сюда, чтобы не потеряться.
Прижимаясь как можно ниже к доскам пола, Элли поползла вперед, отсчитывая про себя футы. Но проползла куда больше и, не найдя Джулию, стала двигаться дальше, преодолев двадцать футов, а потом и двадцать пять.
Джулии нигде не было видно.
Зато дым здесь был еще гуще. Глаза у Элли щипало, в горле першило.
«Далеко. Я уползла от своих слишком далеко».
Она повернулась, чтобы вернуться, и сразу же поняла, что совершенно дезориентирована. В самом деле, откуда она ползла? Библиотечные шкафы в темноте и дыму казались совершенно одинаковыми. Вот этот высоченный шкаф… Она уже проползала мимо него или нет? Там стояли книги с заглавиями, написанными кириллическим шрифтом. Она вообще хоть когда-нибудь его видела?
В следующее мгновение Элли раскашлялась, после чего восстановить дыхание так и не смогла. Дым был такой густой, что ей казалось, будто она находится под водой. Дыхание вырывалось у нее изо рта короткими, прерывистыми толчками.
Когда она сделала попытку двигаться быстрее, перед глазами возникла темная пелена.
«Похоже, мне не выбраться».
Неожиданно она услышала чей-то приглушенный крик.
— Я нашла ее! Она здесь…
Потом кто-то позвал ее по имени. Она решила ползти, ориентируясь на голос, но вдруг поняла, что совершенно не в состоянии двигаться.
— Я здесь! — пробормотала она, наперед зная, что ее не услышат.
Она никогда еще не чувствовала себя такой усталой.
«Если бы я смогла отдохнуть хоть минуточку, то обязательно собралась бы с силами…»
Голова у нее словно налилась свинцом, и она, сама того не желая, прижалась лбом к полу.
Когда Элли стало овладевать состояние беспамятства, ей показалось, что она неожиданно воспарила и понеслась по воздуху. Ей нравилось это состояния полета, безраздельной свободы и защищенности.
Теплый воздух заполнял ее легкие, потом покидал их. Снова заполнял и снова покидал. Это продолжалось довольно долго. Кажется, целую вечность.
А потом она услышала прекрасный голос.
— Пожалуйста, не оставляй нас. Не уходи…
Теплые губы прижимаются к ее губам. Теплый воздух в легких.
Неожиданно ее пронзила боль, она раскашлялась с такой силой, что все ее тело стало содрогаться от конвульсий. Но когда конвульсии прекратились, она вдруг почувствовала, что ее окружает свежий воздух и принялась жадно хватать его ртом.
А потом ее глаза распахнулись. Она увидела Сильвиана, и поняла, что лежит у него на коленях, а его руки бережно обнимают ее. Она протянула дрожавшую от слабости руку и коснулась его лица.
— Ты что это плачешь? — прошептала она.
Он не ответил и вместо этого принялся укачивать ее, как маленького ребенка, зарывшись лицом в ее волосы. И прислушиваясь к ее дыханию.
Глава тридцатая
— Значит, на этот раз Изабелла все-таки вызвала пожарных? — спросила Элли хриплым шепотом.
— Впервые за все время существования школы, — сказала, улыбаясь, Рейчел. — После того как ты и Джулия напугали всех до смерти.
Стояло утро; они находились в спальне учительского крыла. Элли под спину подложили подушки, чтобы ей было удобнее сидеть на постели. В руках она держала чашку чая с лимоном и медом, который принесла Рейчел, чтобы смягчить боль в ее обожженном горле. Сама Рейчел сидела и рассказывала о том, что произошло, «когда ты умерла».
— Парамедики дали тебе кислородную маску, но прежде им пришлось в буквальном смысле отрывать Сильвиана от тебя. — Рейчел выразительно на нее посмотрела. — Так ему не хотелось тебя отпускать!
— Так значит меня нашел Сильвиан?
— Да.
— Как?…
— Они с Картером были в своем крыле, помогали ученикам покинуть помещение. Потом заметили огненные языки в нашем крыле и в учительском. Картер бросился в учительское крыло, а Сильвиан — в наше, но там уже было пусто. Он спустился по винтовой лестнице на задний двор и нашел нас там, — объяснила Рейчел. — Мы с Кэти только что вытащили из библиотеки Джулию и лишь в этот момент обнаружили твое отсутствие…
Она замолчала на середине фразы и Элли поняла, что она плачет.
— Я жива и я в порядке, — прошептала Элли, пожимая ее руку. Рейчел кивнула, достала бумажный платочек и промокнула глаза.
Через секунду она продолжила, но уже не таким бодрым голосом.
— Когда мы сказали, что тебя нигде нет, ничто не могло остановить его. Он вбежал в библиотеку так решительно, словно сделан из огнеупорного материала.
Она глубоко вздохнула.
— Я не видела, как и когда он тебя вынес, поскольку в это время делала Джулии искусственное дыхание. Но потом Джу сказала мне, что он тоже делал тебе искусственное дыхание, причем довольно долго, поскольку ты никак не приходила в себя. Но даже когда ты очнулась и задышала сама, он не хотел выпускать тебя из своих объятий. Когда Изабелла вызвала пожарную команду и послышались звуки сирен, Натаниэль и его люди исчезли. Боже, как бы я хотела, чтобы они на самом деле исчезли! — Рейчел откинулась назад и оперлась спиной о стену. — Тебе, Джулии и еще трем ребятам понадобилась помощь врачей. Джулия и один парнишка по имени Питер… Помнишь его?
Элли отрицательно покачала головой.
