Сандра Браун - Петля желания
Положив книгу на столик, он прошел по коридору мимо столовой и гостиной – двери этих комнат располагались друг напротив друга – и оказался в дальней части дома. Дверь, выходящая во двор, была открыта. В дверном полотне, в том месте, где полагалось быть замку, зияла дыра. Возле порога, пытаясь заглянуть внутрь, примостился полосатый кот.
Правда, увидев Дента, любопытное животное предпочло ретироваться. Пытаясь ни к чему не прикасаться, Дент вышел на бетонированный пол задней веранды. Здесь стояли мешок с посадочным грунтом и стопка глиняных цветочных горшков. Один из горшков был разбит.
Его обломки валялись на ступеньках крыльца. В огороженном забором заднем дворе было пусто.
Похоже, взломщик уже не представлял угрозы, однако проверить верхние комнаты все же стоило. Дент через кухню вернулся в коридор. Беллами, с телефоном в руке, стояла там же, где он ее оставил.
– Похоже, он забрался в дом через заднюю дверь. Нужно осмотреть верхние комнаты.
С этими словами Дент быстро поднялся на второй этаж. Первая дверь слева вела в гостевую спальню, которую Беллами, по всей видимости, собиралась использовать в качестве рабочего кабинета. Компьютер, похоже, взломщика не заинтересовал, однако здесь, как и внизу, пол был усеян клочками бумаги. Дент проверил шкаф: пусто, если не считать коробок с канцелярскими принадлежностями. Стеклянные двери оказались открытыми.
Шагнув туда, Дент оказался в спальне Беллами. Здесь он постоял дольше. Комната подверглась настоящему разгрому, и дело было не в бумажном мусоре.
Дент второпях осмотрел шкаф, где обнаружил одежду и обувь плюс несколько нераспакованных коробок с вещами. Ванная комната также была пуста, за исключением белоснежной сантехники, полотенец и косметики.
Дент вернулся к дверям спальни и громко позвал Беллами:
– Здесь никого нет, поднимайтесь сюда!
Через несколько секунд она вошла и тут же застыла на месте.
– Насколько я понимаю, это отнюдь не часть декора?
– Нет, конечно, – согласилась она. На стене красной краской было намалевано: «Ты еще пожалеешь».
Краска стекла вниз, оставив под каждой буквой ручейки, напоминающие потеки крови.
Вместо кисти неизвестный злоумышленник использовал скрученные в жгут женские трусики, которые валялись здесь же на полу.
Зловещий намек был предельно прозрачен для них обоих.
Дент указал на трусики:
– Ваши?
Беллами кивнула.
– Вот же ублюдок! Полиция уже едет?
Беллами пробудилась от оцепенения, отвела взгляд от надписи и посмотрела ему в глаза:
– Я не стала вызывать полицию.
– Почему?
– Не считаю нужным привлекать внимание к такому пустяку.
Дент решил, что ослышался.
– Это лишь чья-то дурацкая шутка, – поспешила объяснить Беллами, заметив недоумение на его лице. – Когда я только въехала в этот дом, соседи рассказали мне, что творится в округе. Настоящая эпидемия мелкого хулиганства. Изощряются подростки, которым нечем заняться. Вдруг это что-то вроде инициации, своего рода ритуал для новичков? Они разбрасывают мусор по газону. Переворачивают почтовые ящики. Говорят, что в прошлом месяце они как-то ночью поставили на уши целый квартал.
Дент посмотрел на изгаженную стену, испачканные краской трусики на полу и перевел взгляд на хозяйку дома:
– Вашими трусами воспользовались как кистью, чтобы намалевать на стене вашейспальни угрожающую надпись, а вы мне говорите про какой-то мусор и перевернутые почтовые ящики!
– Я не собираюсь вызывать полицию. У меня ничего не украли. Во всяком случае, я не заметила никакой пропажи. Это… лишь озорство, глупая шутка.
Сказав это, Беллами быстро развернулась и вышла из комнаты. Дент направился за ней следом.
– Когда я приехал сюда, вы дрожали как осиновый лист. Тогда почему вы сейчас твердите, будто это чья-то глупая шутка?
– Потому что я уверена, так оно и есть.
С этими словами она пошла в кухню. Дент не желал отставать:
– Если вы думаете, что я куплюсь на такое неубедительное объяснение, то вы ошибаетесь. О чем вы могли бы пожалеть?
– Понятия не имею.
– А я думаю, что имеете.
– Это не ваше дело. И вообще, что вы здесь делаете?
Беллами взяла на кухне стул и отнесла в подсобку, где приставила к двери, чтобы та не открылась.
– Сюда без приглашения может забрести соседский кот.
Когда же она обернулась и попыталась сделать шаг, Дент загородил ей путь:
– В таком случае я сам позвоню в полицию.
– Не смейте этого делать! Если журналисты узнают, то не дадут мне покоя. Тогда мне еще и с ними придется иметь дело.
– Еще и с ними? А с кем же еще, кроме журналистов?
– Ни с кем. Просто… просто не надо никуда звонить. Я жду звонка из клиники, тревожусь о состоянии Говарда. Мне сейчас не до всяких там пустяков. Или вам это непонятно?
Но Дент видел другое: женщина на грани нервного срыва. В ее глазах затаился страх.
Неужели страх? Голос дрожит, а сама она, того гляди, расплачется. Впрочем, надо было отдать ей должное: она держалась из последних сил.
– Послушайте, – смягчился Дент, – из-за вашей семейки я не питаю особой любви к копам, но, думаю, позвонить им все-таки стоит.
– Они приедут сюда с включенными мигалками.
– Вполне может быть.
– Нет уж, спасибо. Обойдусь без этого цирка. Не буду звонить.
– Хорошо, тогда позовите соседей.
– Зачем?
– Попросите разрешения переночевать у них.
– Не говорите глупостей!
– Тогда позовите кого-нибудь из друзей. Кто мог бы приехать к вам и…
– Нет!
– Тогда надо обратиться в полицию.
– Если хотите звонить – звоните. Будете сами с ними разбираться. Меня здесь не будет. – Она оттолкнула его и направилась в коридор. – Если что, я буду в доме родителей.
– А вот это правильно. Остаться здесь одной было бы безумием. Но подождите хотя бы час. Пусть полицейские приедут.
– Нет. Я хочу уехать отсюда прежде, чем разразится гроза.
– Гроза сюда не придет. Пройдет стороной.
Беллами задумчиво посмотрела в окно:
– Может быть.
Она наклонилась и, подняв с пола сумочку, которую уронила, когда вошла в дом, перекинула ремешок на плечо.
– Вы мне так еще и не сказали, зачем приехали сюда.
– Чтобы вернуть вам вашу паршивую книжонку. – Дент показал на столик, на котором оставил книгу, и поддал ногой кучу разорванных страниц. – Похоже, кому-то она не понравилась даже больше, чем мне.
Беллами собралась что-то сказать, но передумала и отвернулась. Затем открыла входную дверь. Но Дент опередил ее. Быстро шагнув вперед, он захлопнул дверь. Беллами окинула его сердитым взглядом, но сказать ничего не успела, потому что он заговорил первым:
