Ирина Королева - Гахиджи
– Елена, где ты пропадаешь? Я уже не знал, что подумать! Нина так вообще с ума сходит.
– Ты видел её?
– Да, она там, – и он махнул в сторону установленных рядами лавок. – Ей пришлось встать, потому что Зубери рвался её проведать, а там твоя пустая кровать с горой подушек.
– Иаби, прости, объясни мне что происходит! Я ничего не понимаю!
Иаби напряженно поджал губы: – Женщины ночью родили.
– Что? Все трое? – изумилась Елена.
– Да. – Иаби виновато потупил глаза, а Елена нахмурилась.
– Они умерли, да Иаби?
– Ты и так все знаешь.
Елена тяжело вздохнула: – Да, знаю, но все равно тяжело это слышать. Иаби, у меня к тебе просьба. Ты должен сходить к Дэвону.
– Сейчас?
– Да, я думаю, в такой суматохе у тебя будет больше времени. Скажи ему, что со мной все в порядке, никто не заметил моего отсутствия и поговори с ним. Вам нужно продолжать общаться. Когда подойдешь к границе, просто позови его по имени, он должен быть там. И еще Иаби, вам нужно очень постараться.
– Хорошо Елена, я понял.
– Будь осторожен.
Нина сидела на краю лавки рядом с Зубери и обреченно разглядывала окружение. Когда Елена подошла, они обе вежливо поздоровались, вот только Зубери обыденно, а Нина с засиявшими глазами:
– Ну что, Елена, выспалась? – ласково спросила она, хотя глаза сверкали «Я придушу тебя!»
– Конечно. Я прекрасно отдохнула. Спасибо Нина, что не разбудила и предоставила мне такую возможность.
– Ну, что ты! Не стоит благодарности, обращайся, когда нужно.
Девушки продолжали обмениваться любезностями и сверлить друг друга глазами, когда кто-то вскрикнул: – Они идут! Идут! – и все повернули головы.
В проходе между рядами лавок показалась длинная процессия, которую возглавлял старейший. Его нарядный ярко-кровавый плащ тянулся по земляному полу, а следом за ним шла его свита. Гахиджи вновь загомонили, приветствуя своего правителя, но он только снисходительно кивал головой. За свитой старейшего показались идущие в ряд Садики – муж Нэйн, Кеб – муж Кии и Чайк – муж Амизи. Они несли на руках своих детей, замотанных в красиво расшитые одеяла и их лица светились гордостью. Довольные, счастливые и с чувством выполненного долга, они шагали по проходу, демонстрируя соплеменникам своих чад, а другие их восхваляли и даже тайно завидовали, но никто не говорил об их женах. Никто не вспоминал несчастных матерей, выносивших этих чудовищ, и павших от их же ненасытности. Женщин, чьи жизни оборвались совсем недавно, хотя их мужья должны горевать об утрате. Но нет, на их лицах не было и намека на хоть какое-то сожаление, потому что они не люди, они адские твари и вся их любовь лишь пустой звук, они не умеют любить, они умеют только ненавидеть. Елена стало дурно от всего этого лицемерия, горечь от утраты начала травить изнутри, но она держалась.
Старейший вышел на сцену и громко поприветствовал свой народ, а потом начал речь. Он говорил очень много и долго, о том, какое это радостное событие, о том, как они все счастливы и довольны. Шутил, что новое поколение не должно заставить себя долго ждать, но он тоже ни разу не упомянул о Нэйн, Кии или Амизи. Их больше не было и про них сразу забыли, как об отработанном материале. А новые невесты, не вошедшие пока в статус жен, довольно улыбались, и никто из них не поинтересовался, куда делись матери. Но может быть, они знали? Тогда этот цирк, с красивыми ухаживаниями, представлялся еще отвратительнее, и Елена искренне не понимала этого добровольного самоубийства. Она попробовала найти глазами Катерину, чтобы посмотреть на её реакцию, но сестра будто пряталась или же её здесь не было. Старейший продолжал говорить, а Елена осматривать счастливые пары. Зачем все это? Зачем эти счастливые лица? Но она знала ответ. Чем сильнее и бескорыстнее будущая мать любит своего мужа, тем сильнее рождается воин. Сочетание ненависти и любви делает его более стойким и совершенным убийцей. И в этом они преуспели. Девушки купались в изобилии своих чувств.
Старейший подошел первым к Кебу и тот протянул ему сына. Маленький абсолютно спокойный сверток. Старейший развернул цветастое покрывало, взял голенького младенца и под громкие возгласы, поднял его высоко над головой:
– Сын Кеба, рожденный в пятом поколении, я нарекаю тебя Окпара! Как рожденного первым....
Елена смотрела на ребенка широко распахнутыми глазами, и в них застыл ужас. Младенец был весь покрыт кровью, которая пузырясь, стекала с его рта и капала на пухлый животик. Это зрелище было еще ужаснее, чем мумии в затхлом склепе или взрослые особи в истинном обличии. Тошнота подступила к горлу, и она кинулась прочь с этой площади.
– Стой! Елена стой! – вдруг раздался сзади голос Нины, Елена кинулась к деревянному бордюру и её вырвало. Нина озадаченно присела рядом. – Что с тобой происходит, Елена? Почему ты убежала? Что вообще происходит, черт возьми?
Елена сползла с бордюра и присела рядом: – А ты считаешь это нормальным? – вспылила она и ткнула пальцем в сторону старейшего. Он продолжал держать ребенка и осыпать почестями, вот только младенец был абсолютно чистым. Елена застыла и медленно перевела взгляд на Нину.
– Елена! Что происходит? – Нина не на шутку разволновалась.
– Прости… я пойду… мне нужно отдохнуть…
– Елена, но только будь дома! Я умоляю тебя, дождись меня.
– Хорошо.
Елена, шатаясь, дошла до дома и с трудом поднялась в спальню, её мутило от всех этих тварей, у неё жутко болела голова и еще она зверски устала, но надо найти Иаби и узнать, как прошла встреча. Чуть-чуть отдохнуть и найти Иаби. С этими мыслями Елена провалилась в глубокий сон.
Глава 20
Сильный дождь заливал весь остров, когда Елена открыла глаза, но на улице еще был день «Значит, я проспала не долго» подумала она и села на кровати. Напротив сидела Нина и пристально наблюдала за подругой. Елена проглотила стоявший в горле ком и спросила:
– Который час?
– Полдень.
– Да? Я проспала всего пару часов, а чувствую себя намного лучше.
– Угу, только маленькая поправка, 26 часов.
– Что? – Елена резко вскочила, но тут же упала обратно на кровать. Всё окружение расстроилось, а голос Нины стал похож на замедленную перемотку со спецэффектами.
Подруга моментально подскочила к Елене и помогла вновь улечься на кровать. В её глазах сквозило неподдельное волнение:
– Елена, да что с тобой такое?
– Я не знаю! – она прилегла и постепенно ей стало лучше.
Картина окружающего мира восстановилась, и Елена вновь смогла нормально слышать.
– Что с тобой? – не унималась подруга. – Тебе плохо? Ты заболела?
– Я просто много проспала, но мне уже лучше. А где все? На улице вроде дождь.
– Они сидят в библиотеке.
– С Гахиджи?
– Нет, у тех опять внеплановое собрание.
Елена вся похолодела от ужаса, услышав про очередное собрание и быстро, подскочила с кровати.
– Мне нужно идти.
– Елена, стой! Куда ты? Нам нужно поговорить….
– Позже Нина, позже…
– Да что, черт возьми, происходит…. Там же дождь… – но Елена её уже не слышала, она бесшумно спускалась вниз, пытаясь незаметно выскользнуть из дома. Она спустилась и выскользнула на кухню, неожиданно столкнувшись с Иаби:
– Елена!
– Иаби! – она резко дернулась в сторону. – Ох, ты напугал меня!
Юноша недоуменно окинул Елену взглядом: – Ты куда крадешься?
– Тише, – шикнула на него Елена. – Мне срочно нужно к Дэвону!
– Но там же дождь!
Елена быстро отмахнулась: – Ничего, не сахарная. – И направилась к боковой двери, но Иаби придержал её за плечо.
– Подожди, нам нужно поговорить.
Елена протяжно вздохнула и нахмурилась: – Иаби, я не могу, Дэвон, возможно, там опять между жизнью и смертью.
– Да все с ним в порядке! – поспешил он успокоить её.
Елена, наконец, остановилась и посмотрела на юношу: – Откуда ты знаешь?
Иаби убедившись, что Елена уже не рвется наружу, присел на табуретку: – Все воины в главном доме…
– Правда?
– Да. Я только что оттуда, – Иаби сделал паузу и осторожно посмотрел Елене в глаза. – Я кое-что услышал…
– Говори, что? – разволновалась Елена.
Но Иаби только покачал головой: – Елена, сначала присядь и отдышись. Что ты с собой делаешь? Дэвон в порядке, воинов поблизости нет, у тебя есть время на передышку.
– Да, – наконец согласилась она и медленно присела на вторую табуретку. – Ты прав, что-то я чувствую себя совсем не важно. Так что ты узнал?
– Я пошел к старейшему, хотел поговорить насчет детей, как и обещал Дэвону, но главный зал был полон воинов, там шло какое-то собрание. И я услышал, что они готовят армию. Старейший сказал, что планировал собрать хотя бы сотню бойцов, но в связи с последними событиями, придется обойтись тем, что есть. Они думают, что Вельзевул пытается сломать границу, что он вспомнил о них, и поэтому хотят встретить его достойно. Гахиджи собираются разбудить усопших, и все вместе воззвать к покровителю. Раньше они этого сделать не могли, потому что граница не пропускала их прошений. А теперь она ослабла, и они надеются, что Вельзевул их услышит. Гахиджи конечно не уверены, что происходящее дело рук покровителя, но все же идут ва-банк. Они готовы рискнуть.
