Джеки Коллинз - Красотка
Уолтер Берне гордился тем, что его никогда и никто не обыгрывал. По всей стране у него имелись свои люди, стоящие на страже его интересов. А интересов у него было немало. Но от Бернса еще никто не уходил безнаказанным. Кто был ему должен – платил. Кто пытался вымогать деньги у него – тоже платил.
В сумку с деньгами Уолтер приказал заложить радиомаячок. Неужели этот дурак думает, что ему дадут уйти с двумя миллионами баксов? Может, если бы он запросил пятьдесят тысяч, его бы и отпустили. Но людей подводит жадность, из-за нее-то они и гибнут.
Майкл Скорсинни Уолтеру нравился. Было видно, что этот парень знает свое дело. Уолтер подозревал, что Майкл спит с Лизой Роман, но не видел в том ничего предосудительного. Даже хорошо, что рядом с ней мужчина, который может о ней позаботиться. Уолтер даже подумывал предложить Скорсинни работу, когда закончится эта неприятная история.
А пока его люди позвонили ему из долины и сообщили, что обследовали все телефонные автоматы в окрестностях и сузили круг поиска до двух объектов. Первым было большое складское помещение, судя по всему, заброшенное. Вторым – многоквартирная развалюха в том же районе.
– Мы обследуем оба здания, – доложил Рик Манелони.
– Хорошо, – одобрил Уолтер Берне.
Рик работал на него уже много лет, Уолтер ему полностью доверял. Это вообще был главный принцип Бернса в подборе людей. Окружай себя людьми, которым ты можешь доверять.
В машине Лизы Роман лежала сумка с двумя миллионами долларов, которые Уолтер хотел получить назад. Еще он хотел получить назад Лизину дочь Ники. Если все пойдет согласно его плану, он благополучно вернет и девушку, и деньги.
Никто не мог перейти дорогу Уолтеру Бернсу и безнаказанно ускользнуть.
48.
Детектив Фанни Вебстер допрашивала хозяина бара Сэма во второй раз.
– Хорошо, – терпеливо сказала она. – Давайте все с самого начала. Вы говорили мне, что в числе постоянных посетителей вашего бара был мужчина по имени Эрик. Фамилии его вы не знаете, где живет – тоже. Но вы знаете, что два дня назад он искал Пэтти и спрашивал у вас, где она живет. По сути дела, это было в день убийства. И насколько я могу судить, мы должны рассматривать его как главного подозреваемого.
– Он мне сказал, что задолжал Пэтти денег. Странный парень, мрачноватый, глаза как у дохлой рыбы. Себе на уме. Ни с кем здесь не общался, если не считать…
– Если не считать чего? – оживилась Фанни.
– Он все крутился с Арлисом, Малышом Джо и еще парой ребят. Мне кажется, они что-то замышляли. Сомкнут кружок и шушукаются о чем-то. В тот день, когда Эрик спрашивал про Пэтти, я ему говорю: «Вы что-то задумали?» Но он мне так ничего и не сказал. Вообще не желал со мной говорить, общался только с теми ребятами.
– Как мне их найти?.
– Не знаю, – сказал Сэм и высморкался в салфетку. – У нас вопросов не задают.
– Неужели совсем больше ничего не можете рассказать? Например, чем этот Арлис занимается?
– Сторожит какую-то рухлядь. Заброшенный склад.
– А где?
– От Вентуры вниз. Улицу не знаю.
– И это все, что вы можете мне сообщить? – спросила Фанни, одарив его самой дружелюбной улыбкой в надежде, что это освежит его память.
– Я посетителям вопросов не задаю, – повторил Сэм. – Иначе сюда ходить перестанут.
– О'кей, – сказала Фанни.
– Вот где работает Верзила Марк, я знаю, – вдруг сказал Сэм.
– А кто это – Верзила Марк?
– Да один из их компании.
– Так где же он работает, Сэм?
– В клубе на Сансет, где тусуется золотая молодежь. Называется… Как же?.. Ну да, называется просто «Заведение».
– Благодарю вас, Сэм, вы мне очень помогли.
Сэм просиял и подумал, не пригласить ли ее на свидание. Улыбка у нее чудесная.
– Ах да, – сказал он. – Еще кое-что вспомнил.
– Что?
– Фамилию Арлиса.
– И?
– Точно. Шеперд.
– Спасибо, Сэм.
Когда Ларри вернулся, Тейлор уже встала и занималась гимнастикой Пилатес на недавно приобретенном тренажере.
Увидев мужа, она тут же оторвалась от растяжки и потянулась за полотенцем.
– Ты сегодня рано встал, – заметила она и повесила полотенце на шею. – Куда ездил?
– На море. Решил немного пробежаться.
– На море? – удивилась Тейлор. – Что ж ты меня не разбудил? Я бы с удовольствием поехала с тобой.
Он ничего не ответил и только как-то странно посмотрел на нее.
– Ты сегодня обворожительно выглядишь, Тейлор. Похоже, работа тебе на пользу.
– Спасибо, дорогой. – Я рада, что ты так считаешь.
– Да, это я от души говорю.
– Итак, – с улыбкой пропела Тейлор, – чем собираешься сегодня заняться? Я вся в твоем распоряжении. До завтра никакой работы. Может, на обед съездим в «Шаттерз», на море? Можем даже и ночь там провести. Или дома посидим? Я полностью в твоем распоряжении. Как ты захочешь, так и сделаем.
– Я скажу тебе, Тейлор, чего я хочу, – сказал Ларри с самым серьезным видом.
Она выжидательно взглянула на него.
– Да, Ларри?
Он немного помолчал, прежде чем громко и четко объявить:
– Я хочу с тобой развестись.
Малыш Джо работал в больнице, поэтому он легко мог отличить здорового человека от больного, и сейчас он отчетливо видел, что Ники больна. Температура у нее все поднималась.
– Девчонка заболела, – сказал он Арлису.
– Заболела? – удивился тот. – Это как?
– У нее жар. По-моему, ей нужно в больницу.
– Какой же ты кретин! – вступил в разговор Верзила Марк. – Ну как мы можем везти ее в больницу? Неужели не понятно? Урод.
– Тогда ее надо обтереть мокрыми губками. Температура у нее все повышается и повышается.
– А ты что, носишь с собой градусник? – резко сказал Верзила Марк.
– Я работаю в больнице! – возмутился Малыш Джо. – В таких вещах я разбираюсь.
– Ты работаешь с психами! Работает он… – пренебрежительно отмахнулся Верзила Марк.
– Говорю вам, она больна, – твердил Джо. – И надо что-то делать.
– Ничего не надо делать! А ты лучше заткнись и не выступай, – сказал Верзила Марк. – И не вздумай опять к ней ходить, потому что ты сам псих.
– Когда вернется Эрик, мы отвезем ее поближе к какой-нибудь больнице и там оставим, – предложил Арлис. – Хорошая мысль?
Малыш Джо кивнул. Доводы приятелей его не убедили.
…Лиза ехала вниз по Уилшир и чувствовала, как у нее дрожат руки. Она пыталась успокоиться и собраться, но это у нее плохо получалось.
– Майкл, если ты меня слышишь, – произнесла она, едва заметно шевеля губами, – имей в виду, я положила деньги на сиденье, как он велел.
Транспорта на дороге было немного. Лиза посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь определить, в какой из машин сидит похититель. Тут опять зазвонил телефон, и она судорожно нажала кнопку.
