Агата Мур - Через тернии
Через несколько минут она уже крепко спала и не могла чувствовать, как губы Андреаса осторожно коснулись ее макушки, а кончики пальцев погладили обнаженное плечо.
Они проснулись поздно, неторопливо позавтракали и погуляли по городу.
Завтра начнется беготня по магазинам: Катерина серьезно возьмется за выполнение пунктов, входящий в ее "Список неотложных дел".
- Мама, неужели это действительно необходимо?
В процессе хождения по всяким лавочкам, бутикам и универмагам стало ясно, что Катерина твердо решила не жалеть денег... И весьма солидных денег.
- Ты мой единственный ребенок, - просто ответила она. - Не отказывай мне в удовольствии устроить дочери самую лучшую свадьбу, которую только смогу.
Взяв мать под руку, Элеана прижалась к ней.
- Выставляешь меня напоказ, да?
- Разумеется.
- Хорошо. На примерку платьям еще согласна, если уж ты так настаиваешь.
Однако... - она бросила на мать решительный взгляд, - это все.
- На сегодня.
Вернуться домой им удалось лишь к половине шестого. Оставался всего час на то, чтобы принять душ и переодеться.
- Разберем все завтра, дорогая, - сказала Катерина. - А сейчас надо поторопиться. Не хотелось бы опоздать к Джексонам. Тем более что они устраивают прием в нашу честь.
Элеана поспешила в спальню и, скинув одежду, направилась в душ. Через несколько минут она вышла замотанная в полотенце и, отжав волосы, высушила их феном. Затем, нанеся легкий макияж, подошла к встроенному шкафу. Быстро просмотрев тщательно развешенное содержимое, Элеана вытащила обтягивающее фигуру черное платье.
Подол доходил до середины бедер, но длина его немного увеличивалась благодаря широкой полосе кружев. Платье было с открытой спиной и держалось на тонких бретельках. К нему замечательно подойдут туфли на высоком и очень тонком каблуке, решила она.
А что касается остального? - задумалась Элеана. Надеть черные колготки?
Или ограничиться почти невидимыми трусиками?
Через полчаса она уже спустилась на первый этаж и вошла в гостиную.
Катерина и Георгос стояли рядом с бокалами аперитива в руках.
Отец повернулся к ней, на лице его появилось забавное выражение - смесь отцовской гордости и мужского признания. И ни капли родительского осуждения: о его обожаемой дочери хорошо отзывались, она была почти что замужем и, следовательно, ему не стоило абсолютно ни о чем беспокоиться.
Совсем по-другому восприняла появление Элеаны мать. Достаточно было одного быстрого взгляда, чтобы глаза Катерины сузились, а губы недовольно поджались. Внешний вид был для нее всем, а сегодня дочь никак не соответствовала требуемому имиджу.
- Тебе не кажется, то это слишком... смело, дорогая?
- Возможно, - согласилась Элеана и дразняще взглянула на отца. - А как тебе, папа?
Будучи прекрасно осведомленным об отношениях матери с дочерью, Георгос ответил дипломатично:
- Уверен, что Андреас высоко оценит это. - Он махнул в сторону бара. Налить тебе?
Сегодня она почти ничего не ела - лишь немного фруктов, несколько стаканов воды и три чашки черного кофе. Алкоголь сразу ударит в голову.
- Спасибо, не надо, - вежливо ответила Элеана. - А вот, если не ошибаюсь, и Андреас.
За окном послышался легкий шорох шин, за которым последовал мелодичный звон дверного колокольчика. В следующую секунду домоправительница ввела Андреаса в гостиную.
Поспешившая навстречу жениху Элеана взяла его под руку и поцеловала в щеку. Жест был вполне естественным и всеми ожидаемым, но только она могла расслышать раздавшийся возле уха тихий шепот:
- Сногсшибательно!
Ладонь Андреаса легла на обнаженную спину Элеаны, и он подтолкнул ее к приближающейся Катерине.
- Хочешь выпить, Андреас?
- Спасибо, подожду до ужина.
Казалось таким заманчивым откинуться на его руку, и она чуть было не сделала этого. Однако спешить не стоило - весь вечер еще был впереди.
Допив содержимое бокала, хозяин дома поставил его на поднос.
- В таком случае, может быть, двинемся в путь. Как ты думаешь, Катерина?
В этот момент зазвонил телефон, и мать недовольно нахмурилась.
- Надеюсь, это не заставит нас опоздать.
Однако шансов на это нет никаких, с насмешкой подумала Элеана. И предугадала слова матери прежде, чем те были произнесены:
- Вы с Андреасом поезжайте вперед, мы скоро будем.
Устроиться на сиденье автомобиля в обтягивающем платье оказалось гораздо легче, чем она предполагала. Когда Андреас сел за руль, Элеана уже пристегивала ремень безопасности, и вскоре они уже выехали на шоссе.
- Если я правильно понимаю, платье рассчитано на то, чтобы шокировать публику? - Его вопрос прозвучал чуть цинично и откровенно насмешливо.
- Разве мне это не удалось?
Чувствуя, насколько обнажены ее бедра, Элеана все время боролась с искушением одернуть подол.
- Не думаю, что Катерина одобрила твой наряд.
- Ты ее прекрасно знаешь, - заметила она с кривой усмешкой. - Но папа посчитал, что ты оценишь его по достоинству.
- О, еще бы! - воскликнул Андреас. - И уверен, что каждый увидевший тебя мужчина сделает то же самое.
- Очаровательный комплимент, - любезно улыбнулась Элеана.
- Только не переусердствуй, дорогая.
- Я лишь стремлюсь к совершенству.
На какое-то мгновение в его глазах мелькнула тень, тотчас, впрочем, исчезнувшая. Подняв руку, Андреас легко провел пальцами по ее щеке.
- Всего пару часов, потом мы сможем уехать.
Да, грустно подумала Элеана. А завтра все начнется сначала: беготня по магазинам, примерки, визиты вежливости. Соответствовать требованиям матери с каждым днем становилось труднее и труднее. Если бы только Катерина не имела обыкновения ставить все на широкую ногу!
На то, чтобы доехать до нужного места, потребовалось всего несколько минут. Перед домом уже стояли шикарные автомобили, и, прежде чем направиться к парадному входу, Элеана на мгновение помедлила.
Этот вечер ничем не будет отличаться от бесчисленных подобных вечеров, подумала она. Прекрасный дом, любезные хозяин и хозяйка. Спиртные напитки, подаваемые за тридцать минут до ужина. От пятнадцати до двадцати приглашенных. Великолепный стол. Прекрасные цветы. И тщательный подбор гостей.
- Андреас, дорогой!
Услышав это восклицание, Элеана тут же узнала чувственный, мурлыкающий голос и, медленно повернувшись, увидела одну из женщин, с которыми ей пришлось упорно бороться за внимание жениха. Теперь, когда их свадьба была делом решенным, большинство из них прекратили охоту.
Но Сарита Хейден явилась исключением из правила. Высокая, стройная, она представляла собой тип роковой женщины - молодой, богатой, вдовой и целеустремленно ищущей мужа с солидным состоянием и общественным положением.
Мужчины восхищались и даже обожали Сариту. За стиль, красоту и ум.
Женщины чувствовали хищность ее натуры и вели себя соответствующим образом.
- Элеана! - воскликнула Сарита. - Ты выглядишь... - последовала намеренная пауза, - немного усталой. Все эти приготовления к свадьбе дались тебе нелегко, правда, дорогая?
Выдавив из себя ослепительную улыбку, Элеана ответила с вызовом:
- Просто Андреас не дает мне как следует выспаться.
Глаза Сариты на мгновение сузились. Потом, наклонившись к Андреасу, она поцеловала его в щеку, задержавшись несколько дольше, чем того требовали приличия.
- А как ты, дорогой?
Андреас был слишком искусным стратегом, чтобы оставлять что-нибудь без внимания, и слишком джентльменом, чтобы отказаться от соблюдения светских приличий. Поэтому он отреагировал на подчеркнутое внимание Сариты с непринужденностью опытного человека, до минимума ограничивая при этом телесные контакты с ней.
Элеана видела адресованную ей улыбку Андреаса, слышала его смех, ощущала ласковое прикосновение руки. Но сколь многое из этого было лишь показным?
- Принеси мне чего-нибудь выпить, дорогой, - попросила Сарита. - Ты ведь знаешь мои вкусы.
О Боже, вздохнула Элеана, наблюдая за тем, как Андреас, извинившись, направился к бару.
- Надеюсь, ты не ожидаешь от него верности до гробовой доски, дорогуша? тихо поинтересовалась Сарита. - Кое-какие прихоти Андреаса... - она сделала многозначительную паузу, - согласится выполнить не каждая женщина.
- Да что ты говоришь, Сарита! Я обсужу с ним этот вопрос.
- Что ты собралась обсуждать и с кем?
Легок на помине... Повернувшись к Андреасу, протягивающему Сарите бокал с шампанским, Элеана вызывающе вскинула голову.
- Сарита выразила озабоченность моей неспособностью удовлетворить твои, как она выразилась... прихоти.
Выражение лица Андреаса не изменилось. Наверное, при игре в покер ему нет равных, решила Элеана.
- Действительно?
Трудно было поверить в то, что одно-единственное слово может содержать в себе столько скрытого смысла. Или в то, что чей-либо голос может выражать такую степень холодного негодования.
