Эйлин Колдер - Протяни руку
Шон имел наглость обвинять ее в том, что она слишком много времени уделяет работе. Почему-то, когда в начале их знакомства он сидел на мели и, по сути дела, жил на ее средства, его это никак не задевало. А теперь, когда у него финансовые дела мало-помалу пошли на поправку, вдруг стал предъявлять претензии.
Ну это надо же, так не разбираться в мужчинах! - сердито подумала о себе Кристи. Ведь она помогала возлюбленному всем, чем только могла, и ей было все равно, кто сколько приносит в дом денег. Ведь считалось, что они оба трудятся ради общей цели - обзавестись собственным домом и создать семью.
И она любила его. Может быть, не с безумной страстью, без искр и звездной пыли в глазах, но ровно и преданно. Ей приятно было сознавать, что они оба твердо стоят на земле и не витают в облаках. И жених, казалось, полностью разделял ее чувства.
И вдруг - на тебе! Все началось с безобидного повода: Кристи в очередной раз поздно пришла домой из офиса. Шон заявил, что для нее служба превыше всего, а он сам ничего не значит. Эти сцены стали повторяться постоянно. И она, не выдержав, сказала, что ее работа необходима им обоим, чтобы держаться на плаву. Это было в последний вечер перед тем, как Шон ушел. Он впал в полную ярость, наговорил ей кучу гадостей. И Кристи с изумлением поняла, что его давно уже страшно бесило то, что у нее все хорошо, в то время как у него дела шли неважно. Он попросту завидовал, а ее самостоятельность больно била по его мужскому самолюбию.
Когда Кристи предложила ему сесть и спокойно во всем разобраться, Шон только сильнее обозлился и пулей вылетел из квартиры. Она решила, что это просто очередной каприз, мол, парень скоро успокоится и вернется. Однако все вышло наоборот. В этот вечер ее жених так и не пришел. Зато на следующий день, когда она находилась на работе, Шон втихомолку забрал все свои вещи и исчез, не оставив и следа своего присутствия в ее квартире. То, что он обчистил и их совместный счет, выяснилось позднее.
- Мне казалось, Шону нравилось, что я самостоятельная, - очнувшись от раздумий, сказала Кристи и взглянула на Элвиса.
На мгновение в ее глазах мелькнула такая боль, что у мужчины сжалось сердце. Как это было непохоже на Кристи, обычно такую сдержанную и уверенную в себе. Впрочем, она тут же отвела взгляд. И Элвису оставалось лишь раздумывать, не померещилось ли ему это непривычное для нее выражение глаз.
- Хотя в итоге здесь все же замешана другая женщина. Одна моя подруга недавно видела Шона с ней. - Кристи решительно вскинула голову. - Вот вам и вся любовь! Так что если, как вы говорите, я встречу другого человека, любовь в списке моих требований будет стоять на последнем месте.
- А что будет на первом? - поинтересовался он.
- Взаимное уважение, - устало отозвалась Кристи и, помолчав, добавила:
- И еще он должен быть добрым и понимающим.
А где же страсть, невольно подумал Элвис. Почему-то ему вдруг показалось, что за этой разумной и деловой маской скрывается пылкая натура. Он задумчиво скользнул взглядом по фигуре своей помощницы и впервые заметил, что под строгим костюмом прячутся весьма соблазнительные формы.
Под его внимательным взглядом Кристи снова вспыхнула. И кто только тянул ее за язык!
- Хватит обо мне, - решительно заявила она. - Кстати, как там Патриция?
- У нее сегодня великий день. Она выиграла в суде весьма сомнительное дело. Так что вся их команда отправилась отмечать это событие.
- Должно быть, вам обоим иногда бывает трудно совместить минуты отдыха. Светская жизнь требует немалого времени, - заметила Кристи. - Вы же сами вечно в делах, да и у Патриции тоже своя работа.
- Да, порой нам приходится прилагать усилия к тому, чтобы согласовать наше расписание, - сухо признался Элвис. Ему не хотелось рассказывать о том, что Патриция была крайне разочарована тем, что он не смог к ней присоединиться.
Часы в холле пробили два, и Кристи встрепенулась.
- А я и не знала, что уже так поздно!
- Я тоже, - широко улыбнулся Элвис. - Для людей, которые никогда не говорят друг с другом о личной жизни, мы кое-что все же сделали, чтобы наверстать упущенное.
- Да уж, - кивнула она в ответ.
- Мне было очень приятно.
Потягивая вино, девушка подумала, что шеф прав: ей тоже было приятно вот так просто поговорить о жизни. Он оказался по-настоящему славным человеком. А вокруг сложилась такая романтическая обстановка - полумрак, потрескивание огня в камине и дождь, струящийся, снаружи по оконным стеклам. Плохо было лишь то, что рядом с каждым из них сейчас должны были сидеть совсем другие люди. С нею - Шон. А с ним - Патриция.
Кристи окинула Элвиса задумчивым взглядом и вдруг подумала: как было бы приятно провести ладонью по его густым белокурым волосам. Интересно, а как он целуется?
При этой мысли ее встряхнуло как от электрического разряда. Он же ее начальник! Человек с суровым нравом и проницательным взглядом, подписывающий бумаги и отдающий приказы. Похоже, она окончательно свихнулась.
Элвис повернул голову и встретил ее взгляд мягкой улыбкой. От нее Кристи стало совсем дурно. Что бы он сказал, если бы сумел прочитать ее мысли?
- Пора спать. - Она решительно допила вино.
- Тут в бутылке еще кое-что осталось, - сказал Элвис. - Посидите еще немножко, и давайте добьем вино.
- Спасибо, мне что-то не хочется. - Кристи поднялась, и он тут же последовал ее примеру, как всякий воспитанный мужчина. - Что ж, спокойной ночи, - смущенно пробормотала девушка.
- Спокойной ночи! - Элвис не сводил глаз с ее губ.
Пора было уходить, но она не могла сдвинуться с места. Он протянул руку и отвел от ее лица темную прядь таким интимным жестом, что Кристи обдало жаром.
- Вам очень идут распущенные волосы. Вы должны все время носить их именно так.
- Они.., мне мешают. - Девушка не могла отвести от него глаз, а ее сердце бешено стучало.
- Вы такая практичная, - мягко продолжал Элвис. - И в одежде, и в своих отношениях с мужчинами. - Его губы сложились в легкую улыбку. - Держу пари, у вас есть каталог ваших пластинок.
- Вообще-то нет, но мысль хорошая... - Ее голос внезапно оборвался: Элвис наклонился к ней, и она поняла, что сейчас он ее поцелует.
Надо было уклониться, но ей почему-то не хотелось этого делать. Словно загипнотизированная, она качнулась ему навстречу и отозвалась на прикосновение его губ с неожиданной страстью.
Это было удивительное ощущение - оказаться в его объятиях. Губы Элвиса прильнули к ее губам сначала легко, а потом с нарастающей жадностью, отчего все в ней занялось жаром. Она ощущала сильное тело мужчины, и какое-то сладкое безумие толкало ее все ближе и ближе к нему. Ей хотелось, чтобы он ласкал ее бесконечно. Руки Элвиса легли ей на бедра, и Кристи уже готова была отдаться его прикосновениям.
Элвис явно знал толк в поцелуях, и девушка быстро теряла контроль над собой. Обняв его за шею, она крепче прильнула к нему. Прикосновение его рук к ее обнаженной коже подсказало, что блузка выбилась из юбки, но это не имело значения. Лишь бы поцелуи продолжались, а там будь что будет. Кристи уже жаждала, чтобы он расстегнул наконец эту чертову блузку, поскорее справился с застежками бюстгальтера и стал ласкать груди, налившиеся от желания. Все ее тело покалывало, а когда губы Элвиса скользнули вдоль ее шеи и отыскали особо чувствительное место у основания, она совершенно потеряла голову и даже застонала...
Но вдруг внезапная мысль, словно гром среди ясного неба, заставила ее замереть. Если все так пойдет и дальше, то она позволит ему взять себя прямо здесь, на ковре в гостиной. И это после первого же разговора по душам! Стоп, что он о ней подумает?
Глава 3
Преодолевая желание, Кристи решительно освободилась из объятии Элвиса и отступила назад. Никто еще не целовал ее подобным образом. И ни разу в жизни она так не заводилась от одного-единственного поцелуя. Это открытие было просто пугающим.
- Наверное, я не должен был этого делать, - глухо прошептал Элвис.
- Да, это был не самый разумный поступок, - все еще слегка задыхаясь, отозвалась она. - Нам ведь вместе работать.
Он снова посмотрел на ее губы, и девушка вдруг забыла, что хотела сказать. Чтобы взять себя в руки, ей потребовалось поистине титаническое усилие.
- Мы должны забыть о случившемся, - выдавила она наконец. - Это все вино и... - Сердце никак не желало униматься, в голове стоял полный туман.
- ..И приступ легкого безумия в поздний час, - добавил Элвис, который в отличие от нее, похоже, сохранял полное самообладание.
Кристи наконец удалось справиться с собой.
- Это действительно было сумасшествие. Давайте тотчас забудем, и все! - Слава Богу, хоть теперь ее голос зазвучал спокойно и рассудительно. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он понял, как подействовал на нее этот поцелуй. Тем более что для него это был просто минутный, ничего не значащий порыв.
Впрочем, для нее тоже. Кристи принялась заправлять блузку и на мгновение содрогнулась, вспомнив, как прижималась к нему, откровенно требуя ласки. Какое бесстыдство, да еще ни с кем-нибудь, а с собственным боссом! Что на нее нашло, совершенно непонятно...
