Эйлин Колдер - Протяни руку
Вскипятив чайник, Кристи наскоро сделала несколько бутербродов с ветчиной, которую еще раньше обнаружила в холодильнике. Затем заварила чай, прошла в гостиную и, подсев к проигрывателю, стала перебирать пластинки. Похоже, в том, что касалось музыки, их вкусы совпадают, отметила она про себя. И, отобрав одну, поставила на диск.
Глава 2
Наверху Элвис услышал отдаленные звуки музыки и нахмурился. Эту пластинку обожала Таири, и в первые месяцы после женитьбы он часто посмеивался над ней за то, что та слушала ее не переставая.
Он невольно бросил взгляд на стоявшую на прикроватной тумбочке фотографию покойной жены, увидел ее веселые карие глаза и слегка поежился. Его не покидало странное ощущение предстоящей перемены в его жизни. И хотя минул уже не один год мучительного вдовства, он смутился и приложил усилие, чтобы отогнать неуместное на его взгляд романтическое настроение. Кристи абсолютно не похожа на его жену, между ними нет ничего общего. К тому же приближалась годовщина их свадьбы, и, естественно, в эти дни он все чаще мысленно обращался к Таири.
В гостиной Кристи поставила пластинку снова. Она давно не слышала эту мелодию, а ведь песня была одной из ее самых любимых. Девушка устремила мечтательный взгляд на окно, по которому продолжали струиться потоки дождя.
Интересно, где сейчас Шон? Мог хотя бы позвонить и объясниться. Хоть это-то она заслужила!
Внезапно музыка смолкла, и Кристи, очнувшись от невеселых мыслей, круто обернулась. Рядом с проигрывателем стоял Элвис.
- Детям мешает музыка?
- Нет, эти проказники могут проспать даже землетрясение. - Его взгляд был усталым и потухшим. - Просто у меня самого немного разболелась голова.
- Еще бы, после такого количества бумаг. -Кристи поднялась, выключила проигрыватель и собиралась разливать чай.
- Я бы, пожалуй, выпил что-нибудь покрепче, - заметил Элвис, подходя к встроенному в стенку бару и открывая дверцу. - Где-то тут у меня была бутылка виски.
Девушка хотела сказать, что при головной боли виски не самое лучшее лекарство, но передумала и промолчала. Взрослый мужчина не нуждается в ее советах, ему виднее, что делать.
Она уже успела заметить, что босс переоделся в джинсы и голубую футболку, а его густые белокурые волосы влажны после душа. Кристи впервые видела его в домашней одежде и вынуждена была признать, что та ему очень идет. Элвис действительно смахивал на древнего викинга: высокий, почти двухметрового роста, с мощным разворотом плеч, с длинными мускулистыми ногами. Такую фигуру не мог скрыть даже официальный костюм, не говоря уж об облегающих джинсах и тонкой футболке. Да и черты лица у него были весьма мужественные - резкие, рубленые... Упрямый квадратный подбородок, густые светлые брови, решительно сжатый рот и пронзительные светло-голубые глаза. Впрочем, его всегда очень красила улыбка, придававшая лицу мальчишеское выражение.
- Хотите присоединиться? - предложил Элвис, оторвавшись на мгновение от созерцания бара.
- Нет, спасибо, я не пью виски.
- И вообще не имеете дурных привычек, - подытожил Элвис.
- Я бы так не сказала, - возразила Кристи, которой в этих словах послышалась скрытая насмешка. Он что, думает, будто она какая-нибудь зануда? - У меня целая куча недостатков.
- Назовите хоть один, - поддразнил Элвис с широкой улыбкой.
- Да хоть десять, - подхватывая его тон, шутливо отозвалась девушка. Но поскольку вы мой начальник, мне кажется, это было бы неразумно.
Его глаза весело блеснули.
- Стало быть, со мной вы всегда стараетесь быть паинькой?
- Конечно.
Элвис снова улыбнулся и вернулся к изучению содержимого бара.
- Тогда, может быть, бокал красного вина? - Он поднял бутылку и помахал ею. - Ну, выручите меня, снизойдите до моей слабости.
Кристи, не удержавшись, расхохоталась.
- Бокал вина был бы очень кстати, - сдалась она.
- Вот и отлично! Терпеть не могу пить в одиночку.
Он подошел к камину, поворошил угли, затем подбросил несколько поленьев. Пламя быстро разгорелось, и огонь жадно набросился на дрова, пожирая их с шипением и потрескиванием.
- Настоящий камин - это просто чудо, - негромко заметила Кристи. - С газовым не сравнить.
- Да, вы правы, в нем есть что-то романтическое, - согласился Элвис. Днем мы обычно закрываем его экраном - из-за детей, зато вечерами можно сидеть и смотреть на огонь в свое удовольствие.
Кристи подумала, что это он говорит о себе и Патриции. Та была неизменной подругой Элвиса. Преуспевающий юрист и редкая красавица, она вызывала у всех женщин в офисе завистливое восхищение. Однако самой Кристи Патриция никогда не нравилась, потому что слишком напоминала снежную королеву. Высокая, белокурая, с почти прозрачными светло-голубыми глазами и надменной осанкой, эта дама, казалось, только что прилетела из холодной Лапландии. От нее на километр веяло ледяной стужей и дорогими духами. Однако Элвис, похоже, находил ее вполне привлекательной. И в офисе поговаривали, что, мол, если шеф снова женится, то именно на ней. Кстати, как раз сегодня Кристи по его указанию заказала в цветочном магазине огромный букет изумительных роз сорта "Принцесса Маргарет", по-видимому предназначавшийся этой ледяной красавице...
Хозяин дома между тем уселся на пол, откупорил высокую темную бутылку и поставил ее поближе к огню, чтобы слегка подогреть вино.
- Если буря не уляжется, похоже, моя завтрашняя поездка в Веллингтон накроется, - заметил он.
- А кто только сегодня утром говорил, что небольшой дождик не помешает самолету компании подняться в воздух? - не удержавшись, поддела его Кристи.
- Выходит, я.., заблуждался, - с широкой улыбкой отозвался Элвис.
- Вот это да! Сам великий мистер Линд признается в том, что и ему свойственно ошибаться! - усмехнулась девушка и обратила к окну нарочито пристальный взгляд. - Похоже, сейчас в Антарктиде все льды растают!
- Но-но, полегче, мисс Редферн! - с угрозой в голосе произнес Элвис, уловив в ее словах намек на Патрицию, но в глазах его плясали озорные искорки. - По-моему, кто-то только что утверждал, что в отношениях со мной показывает себя исключительно с лучшей стороны?
- Простите, сама не знаю, что на меня нашло, - улыбнулась Кристи, поудобнее устраиваясь в кресле. - Должно быть, в такую бурю нечистая сила резвится вовсю и подталкивает людей произносить несуразности.
Элвис усмехнулся в ответ и, опершись спиной на кресло, стал разливать вино.
- Ну и пусть себе резвится, для разнообразия это даже приятно, заметил он. - За последние три недели мне так опостылел наш офис, что даже уже не хочется туда идти.
- Да уж, в последнее время вам досталось, - согласилась девушка.
- Вот и давайте выпьем за пятницу и эту благословенную бурю, - с несколько комичной торжественностью произнес Элвис, протягивая девушке бокал. - И, разумеется, за бесценную помощницу, без которой вся моя контора превратилась бы в сущий бедлам. - И он поднял бокал в знак приветствия.
Кристи снова улыбнулась и сделала глоток. Терпкое вино приятно согревало горло, растекаясь по телу приятным теплом.
Некоторое время они сидели молча, просто радуясь тишине, веселому потрескиванию поленьев и обществу друг друга. Гостиная была погружена в полутьму и от этого казалась еще уютнее. Девушка оглядела комнату, откровенно любуясь ее благородными пропорциями и элегантным интерьером. В этом доме вообще все комнаты были просторными и уютными. Возможно, потому что в те времена, когда его строили, идеи пространства и стиля значительно перевешивали практические соображения, такие, например, как цены на землю. Кристи окинула одобрительным взглядом окрашенные кремовой краской стены, камин в стиле Людовика XV с мраморной доской, огромное зеркало в тяжелой раме.
- Красивый у вас дом.
- Вы так говорите, словно никогда прежде здесь не бывали, - рассеянно отозвался хозяин.
- Прежде я забегала на минутку, и мы всегда были так поглощены работой, что времени на осмотр просто не оставалось.
- Вы правы, - задумчиво кивнул Элвис. - Думается, я частенько перегружаю вас своими заданиями.
- Не больше, чем любой другой начальник свою помощницу, - пожала плечами Кристи.
Это, пожалуй, не совсем верно, подумал он, внимательно разглядывая девушку. Да, вид у нее усталый и какой-то подавленный. Что же все-таки случилось у нее с Шоном?
- Надеюсь, я сегодня не очень нарушил ваши планы? - сделал он новую попытку прояснить ситуацию.
- Я уже сказала, что нет. Кстати, а вы нашли финансовый отчет?
Как ловко она уводит разговор в сторону! Элвису внезапно пришло в голову, что это уже не в первый раз. Кристи была идеальной ассистенткой наверное, самой лучшей из всех, кто у него когда-либо работал. И самой скрытной из женщин, которых ему доводилось встречать.
Два года назад, когда мисс Редферн только устроилась в офис, ему казалось, что идеальная помощница должна думать только о работе. А проявлять интерес к личной жизни босса имеет право лишь в тех рамках, на какие он сам укажет. Предшественница Кристи доставляла Элвису немало хлопот, поскольку была влюблена в него по уши и входила в ступор каждый раз, когда шеф с ней заговаривал. И вот теперь он поймал себя на следующей мысли: ему не хочется, чтобы Кристи и дальше оставалась той замкнутой недотрогой, какой была все это время.
