Нора Робертс - Танго над пропастью
Раздались вежливые аплодисменты, кто-то засмеялся. Марго ринулась сквозь толпу, не замечая обращенных на нее насмешливых взглядов.
- Надо пойти поздравить победителя! - на ходу крикнула она Кейт. Проследите, чтобы его фотография попала в газеты. Кто первым к нему продерется - держите и не отпускайте!
- Марго, дорогая!
Кто-то схватил ее за руку. Глядя в лицо этой дамы, Марго судорожно пыталась вспомнить ее имя, а потом вышла из положения обычным способом:
- Дорогая моя, как замечательно, что ты пришла!
- Я получила море удовольствия. Великолепный прием, и магазинчик просто очаровательный. Давно бы сюда заглянула, но... дела не пускали. Если меня заставят работать еще в одном комитете, я просто руки на себя наложу!
"Это одна из подружек Кэнди, - вспомнила наконец Марго. - Терри, Мерри, Шерри?.."
- Как приятно, что ты выбрала время и для нас.
- Мне тоже. Изумительный вечер! И я просто очарована этими сережками. С рубинами и жемчугом. Восторг! Скажи, пожалуйста, сколько ты за них хочешь? Придется уговорить Ланса их купить, раз уж ему пришлось уступить ожерелье Джошу.
- Надо проверить по... Джошу? - изумилась она. - Ожерелье купил Джош?!
- Будто ты не знаешь! - Шерри потрепала Марго по руке. - Кстати, очень умный ход - уговорить его выкупить это ожерелье для тебя.
- Да-да. Я отложу серьги, Шерри. Заходи на следующей неделе, посмотришь на них повнимательнее. А сейчас - прошу прощения...
Она пробралась сквозь толпу, пытаясь сохранить радостный и беззаботный вид. Джош увлеченно кокетничал с малолетней дочерью одного из членов совета директоров.
- Джош, можно тебя на минуточку? - выпалила Марго, и девочка тут же растворилась в толпе. - Ты не мог бы помочь мне в подсобке? - Она затолкала его в заднюю комнату, закрыла дверь. - Что ты натворил?!
- Ничего особенного, просто поболтал с девочкой, пусть ей будет о чем помечтать сегодня ночью. - Изображая полную невинность, Джош поднял вверх руки. - Я до нее не дотрагивался! У меня и свидетели есть...
- Я не о твоих жалких попытках кокетничать с девочкой, которая тебе в дочери годится!
- Ей уже семнадцать лет! А кроме того, это она кокетничала со мной. Я просто не стал возражать - пусть, думаю, попрактикуется.
- Я же сказала, что речь о другом, хотя тебе должно быть стыдно. Зачем ты купил ожерелье?!
- А, это...
- Да, это! - повторила она. - Ты знаешь, на что это похоже?
- Конечно. Три жемчужные нити с застежкой из бриллиантов в восемнадцать каратов.
- Я прекрасно знаю, как выглядит это чертово ожерелье! - возмутилась Марго.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Слушай, давай-ка без этих твоих адвокатских уверток.
- На мой взгляд, здесь больше политики, нежели юриспруденции...
Она закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
- Как ты не понимаешь?! Все подумали, что это я уговорила тебя его купить, заплатив при этом больше, чем оно стоит!
Джош нахмурился.
- Насколько я знаю, вся выручка идет на благотворительные цели.
- Выручка - да, но ожерелье...
- Достается тому, кто дал самую высокую цену.
- Но люди думают, что я попросила тебя его купить, чтобы и деньги получить, и ожерелье оставить себе!
Джош с любопытством посмотрел на нее. Щеки раскраснелись, глаза горят... пожалуй, смущение ей к лицу.
- И давно тебя заботит, что думают люди?
- Я просто учусь принимать во внимание мнение других.
- Почему вдруг?
- Потому что... - Марго снова зажмурилась. - Не знаю. Честно, не знаю!
- Ну ладно. - Он вытащил ожерелье из кармана и взглянул на него. Ведь, в сущности, это обычные песчинки и кусочки угля, из которых усилиями природы и времени получилось нечто.
- Так может сказать только мужчина. Джош посмотрел на нее так пристально, что у Марго задрожали колени.
- Ты знаешь, я решил, что куплю его, когда на тебе ничего больше не было, кроме этого ожерелья, и ты смотрела на меня так, словно на свете существуем лишь мы с тобой. И это тоже может сказать только мужчина. Мужчина, который тебя любит, Марго. И всегда любил.
Она стояла, как громом пораженная, и не сводила с него глаз.
- Джош, мне трудно дышать...
- Мне это чувство знакомо.
- Нет, я действительно задыхаюсь!
Марго рухнула на стул и уронила голову на колени.
- Интересная реакция на признание в любви. - Он сунул ожерелье обратно в карман и погладил ее по спине. - Ты всегда так ведешь себя в подобных случаях?
- Нет...
- Это обнадеживает, - усмехнулся он.
- Я не готова к этому! - Марго судорожно пыталась вдохнуть. - Просто не готова. Я тоже люблю тебя, но... я не готова!
Джош представлял себе тысячу вариантов того, как она наконец скажет, что любит его. Но никак не ожидал, что говорить это она будет, уронив голову на колени!
- Не могла бы ты сесть прямо и повторить это заново? Реплику "Я тебя люблю".
Марго медленно подняла голову.
- Я действительно люблю тебя, но... Нет, не трогай меня!
- К черту!
Джош подхватил ее на руки и стал исступленно целовать.
18
Кейт открыла дверь в подсобку и тяжело вздохнула, увидев Марго и Джоша, слившихся в страстном объятии. Может, зрелище и приятное, но не стоит им об этом сообщать.
- Не соизволите ли вы на минуту оторваться друг от друга? Хотелось бы закончить вечер с соблюдением хотя бы минимальных приличий.
Джош оторвался от Марго лишь для того, чтобы произнести одно слово:
- Исчезни!
- Никуда я не исчезну! Осталось еще десятка два гостей, желающих распрощаться с гостеприимными хозяйками. Причем - со всеми тремя! В том числе и с женщиной, которой ты, судя по всему, делаешь сейчас срочную операцию по удалению гланд...
Джош взглянул на нее поверх головы Марго.
- Кейт, ты просто романтическая дурочка!
- Признаю, это мое слабое место. - Она решительно подошла к ним и растащила их в разные стороны. - Думаю, вы не забудете, на чем остановились. Пошли, партнер! А ты, Джош, наверное, захочешь побыть немного здесь, пока не... приведешь себя в порядок.
Он чуть не залился краской.
- Сестрам не положено замечать такие вещи!
- К сожалению, я из тех, кто все видит и все примечает. - Кейт подтолкнула Марго к двери. - Что с тобой такое? - буркнула она. - Ты выглядишь так, словно тебя бревном пристукнули.
- Я и чувствую себя так... Дай-ка мне таблеточку "Тамз".
- Они у меня в сумке. - Кейт сочувственно потрепала Марго по спине. Что случилось, радость моя?
- Завтра расскажу. Сейчас не в силах. - И, вспомнив о своих обязанностях, Марго, расплывшись в улыбке, протянула руки навстречу приближавшейся к ним даме. - Я так рада, что вы пришли! Надеюсь, вам понравилось?
Она повторяла это на разные лады еще час подряд, пока за последним гостем не закрылась дверь. Аспирин и "Тамз" помогали ей держаться, а мечтала она об одном: сесть где-нибудь в уголке и разобраться в раздирающих ее чувствах. Но Темплтоны потащили ее к себе - отпраздновать событие в семейном кругу.
***
В пентхаус они с Джошем вернулись в час ночи. Марго так и не придумала, как себя вести, что говорить и что делать. Оказавшись наконец с ним наедине, она совершенно растерялась.
- Я буду так скучать по твоим родителям, когда они вернутся в Европу! - сказала она, чтобы что-то сказать.
- Я тоже.
Джош улыбался. Галстук он успел снять, пуговицы на рубашке были расстегнуты. Марго подумала, что вид у него как с рекламы мужского одеколона - сексуальный и раскованный.
- Ты молчала весь вечер, - заметил он.
- Я пыталась думать... Решала, что сказать тебе.
- Не надо так глубоко задумываться. - Он шагнул к ней и стал вытаскивать шпильки из ее прически. - А я мечтал о том, как мы с тобой наконец останемся вдвоем! - Волосы Марго рассыпались по плечам. - И особых усилий это не требовало.
- Подожди, Джош! Хоть один из нас должен быть благоразумным!
- Зачем?
Раньше она бы рассмеялась, но не сейчас.
- Зачем - не знаю, но кто-то должен. И не похоже, что благоразумным будешь ты, Джош... А я не уверена, что мы сможем с этим справиться!
- Кажется, я знаю, как начать. Есть одна идея!
Он обхватил ее ладонями за плечи и притянул к себе.
- Это-то самое легкое. И привычное. Знаешь, по-моему, мы оба не хотим, чтобы что-то менялось.
- Ничего и не изменится. - Он потерся щекой о ее подбородок.
- Не изменится? Но все уже так запуталось! Я не могу разобраться в самой себе. Наверное, это потому, что я раньше никого не любила. Думаю, и ты тоже... Ох, Джош, мы сами не знаем, что делаем.
- Значит, будем импровизировать!
Джош был в таком отличном настроении, что не желал воспринимать всерьез ее рассуждения. Он расстегнул "молнию" у нее на спине, погладил обнажившееся плечо.
- Ты действительно считаешь, что менять ничего не надо? - Она наконец расслабилась.
Джош хотел сказать, что все и так уже изменилось, но он слишком хорошо знал Марго. Стоит заговорить о том, что отныне они принадлежат друг другу, о долгой жизни впереди, и она опять ускользнет.
