Энн Макалистер - В кольце твоих рук
- Выпусти меня отсюда! Эй! Ты! Выпусти меня! - Она колотила в дверь с такой силой, что та просто ходила ходуном.
Кляня на чем свет стоит свой больной палец, Шейн дергал ручку, пытаясь запереть дверь.
- Ты, козел! Открой дверь!
Теперь уже ходуном ходил весь грузовик.
Шейн через силу усмехнулся.
- Ни за что на свете!
Наступила тишина, как будто Милли не ожидала услышать его ответ и растерялась от неожиданности. Затем, прекратив раскачивать машину, она произнесла более спокойным голосом:
- Выпусти меня.
- Нет.
- Почему нет? Чего ты добиваешься? Ты не можешь сделать это! Спокойствие быстро ее покинуло.
- Уже сделал.
- Ты не можешь! Я должна работать! Я еще не закончила.
- Ты закончила.
- Цветы...!
- Какое значение имеют цветы, если свадьбы не будет?
Наступила мертвая тишина.
Шейн улыбнулся, позволив ей осмыслить этот факт. Он ждал, все еще улыбаясь. Молчание затянулось.
Затем:
- Как это свадьбы не будет?
- Разве не ясно? - ответил он жизнерадостно. - Свадьба не может состояться без невесты.
Теперь тишина стала полной и абсолютной. Что ж, по крайней мере, удалось заткнуть ей глотку, - с удовлетворением подумал Шейн.
- Не будет... свадьбы? - еле слышно переспросила Милли.
Шейн на мгновение засомневался, услышав ее слабый голос, но быстро взял себя в руки, вспомнив горе Кэша и ее огорченный взгляд ему вслед.
Черт, ведь это именно то, чего ей хочется! Просто она не может сделать это сама. Ни она, ни Кэш не способны помочь себе.
Только у Шейна хватило духу навести порядок в этом бардаке.
- Никакой свадьбы, - твердо сказал он. - Это ради твоего же блага.
- Моего блага?
Шейн был уверен, что в ее голосе слышалось недоверие... и что-то еще... волнение? испуг? Он решил не придавать значения.
В конце концов, что она понимает? У нее же хватило дурости собраться под венец с неподходящим мужчиной!
- Твоего блага, - подтвердил он. - А теперь посиди смирно, дорогуша. Ни о чем не беспокойся, а я выкачу эту железяку на дорогу.
Он направился к кабине.
- Подожди! - заорала Милли.
Шейн остановился.
- Что еще?
Ее слова звучали приглушенно, доносясь сквозь пластиковые стенки кузова.
- Ты серьезно? Ты не выпустишь меня, пока свадьба не закончится?
В ее голосе все еще чувствовалось волнение, но сейчас к нему добавился оттенок надежды. Шейн решил, что она наконец-то образумилась.
Пора бы. Только вот...
- Свадьбы не будет. Помнишь?
- Ах, да. - Ее голос слегка дрогнул. - Я забыла.
Шейн широко раскрыл глаза. Судя по всему, умом она не блещет. Видимо, Кэшу нравились ее волосы и глаза, а вовсе не интеллект.
Что ж, для некоторых женщин... таких как она... и этого достаточно.
Нечего об этом думать, - одернул себя Шейн. Он глубоко вздохнул.
- Просто сядь на одну из этих коек и отдыхай.
- Отдыхать? Когда меня похитили?
- Тебя не похитили. Считай, что ты... - он запнулся, подбирая верное слово, - в командировке.
- В командировке? - Сколько сомнения можно вложить в одно единственное слово.
- Что-то вроде. - Шейн сгорбился под ударами ветра. - Я не собираюсь торчать тут под чертовым бураном и спорить с тобой. Выкуп за тебя мне не нужен, как ты могла догадаться. Так что просто сиди и не мешай.
***
И куда теперь ехать?
Не каждый день Шейну приходилось похищать женщин. Поскольку он не собирался делать этого до того самого мгновения, когда Милли осмелилась бросить ему вызов, он понятия не имел, куда ее везти.
Вряд ли имеет смысл тащить ее к Мэйсу и Дженни.
Его братец - человек покладистый. Но после того, как Шейн объяснит, почему ему пришлось везти подружку Кэша в запертом кузове, вряд ли Мэйс примет его с распростертыми объятиями. И Дженни наверняка решит, что он подает детям плохой пример.
Что из этого следует?
Он не может отвезти ее в мотель. Стоит только отвернуться, как она тут же бросится к телефону и вызовет подмогу.
Но и разъезжать вместе с ней по округе он не может. Только не в такую погоду.
Шейн не знал, сколько еще он сможет просидеть за рулем. Снегопад был таким сильным, что когда Шейн выбрался на окраину Ливингстона и направился на север в долину, дорога была еле видна.
Нужно найти место, где можно спрятать Милли до дня свадьбы, и добраться туда как можно скорее.
Блуждая взглядом по едва различимым вдали предгорьям, он вспомнил про хижину.
Принадлежала она Таггарту Джонсу. Но Таггарт был добрейшей души человеком. Он не обидится, если Шейн займет его хижину на время.
Множество людей пользовались этой развалюхой на протяжении долгих лет. Мэйс и Дженни провели там медовый месяц. Мэйс возвращался туда в прошлом году, когда был в дурном настроении и пытался убедить себя, что Дженни без него будет лучше. Таггарт и сам пользовался хижиной после своей первой женитьбы. И Джед МакКолл, еще один друг Мэйса, жил в ней со своим племянником еще то того, как женился на дочке старика Джемисона и переехал на соседнее ранчо. А еще Мэйс говорил, что брат тестя Ноа жил в ней какое-то время. Следовательно, - решил Шейн, - она доступна любому, кто в ней нуждается.
Даже похи... то есть, командированной девушке.
Он не думал, что кто-то сейчас живет в ней. А как только они туда приедут, никто их не побеспокоит. Не сможет побеспокоить!
Там нет телефона. Нет мощеной дороги. Оттуда невозможно будет сбежать, после того как Шейн выведет из строя грузовик. И вряд ли кому-то придет в голову искать там пропавшую невесту.
Шейн набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, радуясь такому замечательному решению. Кэш просто не поверит, когда вернется и обнаружит дожидающуюся его Милли.
Видите? Есть дела, которые способен провернуть даже парень с больным пальцем!
***
Такого они не ожидали.
К тому времени, когда Шейн отыскал дорогу, снега намело дальше некуда. Остановившись, чтобы открыть ворота, Шейн всерьез испугался, что не сможет сдвинуться с места. Но новые покрышки, купленные осенью, стоили потраченных на них денег, и четырехколесный привод, которым Шейн почти не пользовался в своих поездках, себя оправдал.
Но все равно ему понадобилось больше часа, чтобы преодолеть участок, на который в хорошую погоду ушло бы не более пятнадцати минут. Однажды он чуть не свалился в кювет. Дважды пришлось отъезжать назад и взбираться на холм с разгона.
Один раз ему удалось. Второй раз - нет. Они почти добрались до места, когда удача его покинула.
Шейну пришлось остановится на середине склона и подняться пешком, чтоб убедиться, что он движется по дороге. Как только он вышел из машины, резкий порыв ветра швырнул ему в лицо охапку снега, словно пытаясь ослепить. Сгорбившись, Шейн засунул больную руку подмышку и полез вверх. Сзади доносился стук в окошко.
Опустив голову и надвинув шляпу как можно ниже, Шейн, не обращая внимания на стук, побрел навстречу ветру. Поднявшись на вершину горы, он уже начал склоняться к мысли, что ему стоило выбрать в качестве убежища более доступное место. Он подумывал о том, чтобы вернуться.
Один взгляд назад развеял эту идею. Грузовик был еле виден. Ветер почти замел проложенную им колею. Дорога позади машины различалась ничуть не лучше, чем впереди.
Шейн отвернулся и начал рассматривать то, что можно было увидеть вокруг. Большей частью пейзаж представлял собой сплошную белизну. Различив вдали несколько деревьев, Шейн попытался прикинуть, как относительно них проходит дорога. Сообразив, он повернулся и двинулся в обратный путь.
Милли прильнула лицом к стеклу. Она застучала снова.
Шейн покачал головой. Сейчас не время спорить.
Она что-то сказала, но ее голос был заглушен порывами ветра.
Шейн снова покачал головой. Он остановился не для того, чтобы разговаривать. Через полчаса эта дорога станет непроходимой. Черт, может, она уже непроходима.
Он влез в кабину, повернул ключ зажигания, прошептал молитву, опустил ногу на педаль газа и осторожно нажал, чтобы сдвинуться с места.
Он сдвинулся. Настолько, что боком заехал в кювет.
- Проклятье!
Шейну не надо было вылезать из машины, чтобы понять: сам он на дорогу не выберется. Даже если будет рыть снег несколько часов напролет. А он не может рыть несколько часов. Потому что палец болит.
Он шепотом выругался.
Стук в окно позади заставил его подскочить от неожиданности. Он вздохнул. Теперь у них есть целая вечность на разговоры.
Шейн вылез наружу и направился к кузову.
- Что?
- Мне нужно в туалет.
Он мрачно улыбнулся и обвел рукой белый пейзаж.
- Чувствуй себя как дома.
Милли вспыхнула.
- Ты хочешь сказать, что мы застряли?
Шейн нахмурился.
- Это временно.
- Как и мое похищение?
Шейн снова сгорбился под особенно сильным порывом ветра. Это не так, убеждал он себя, вопреки обвиняющему взгляду ее ясных ореховых глаз.
