Нора Робертс - Танго над пропастью
Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте, старались не пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после игры, они сообщили Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво - двое загорелых стройных мужчин, перекидывающихся в лучах утреннего солнца золотистым мячиком. Но это было еще до Происшествия...
- К сожалению, я играю довольно редко, - сказал Питер, доставая ракетку. - Партия в гольф пару раз в неделю - это все, что я могу себе позволить.
- Делу время, потехе час, - согласился Джош вполне дружелюбно и заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. - А я обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.
Джош вытащил из сумки бутылку минералки.
- Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?
- Да, думаю, это пока что лучший выход. Я хотел дать Лоре время, чтобы она одумалась. Эти женщины! - Он махнул рукой, на безымянном пальце которой кольца не было. - С ними так трудно ладить...
- Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! - крикнул Джош и легко подбросил мяч. - Как в Арубе?
- Отдохнул. - Питер отбил мяч. - В тамошнем отеле я заметил кое-какие неполадки. Надо бы им заняться.
- Правда? - Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал, что там все идеально. - Обращу внимание. - Он послал мяч в аут и покачал головой. - Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать против развода?
- Если Лора будет настаивать, не вижу в этом смысла. К чему нам лишние пересуды? Она считает, что я слишком много внимания уделяю "Темплтону". Не понимает, что дело - прежде всего.
- И досуг с секретаршей тоже? - Широко улыбнувшись, Джош послал мяч почти в лицо Питера.
- Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. - Опробуя новый мяч, Питер покачал головой. - Честно говоря, Джош, в последнее время она ревновала меня к работе. А ты же знаешь, в прошлом месяце у нас десять дней пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны были обеспечить обслугу по высшему классу.
- Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в каком напряженном ритме ты работаешь? Словно не выросла в семье, которая столько лет управляет империей отелей!
- Вот именно! - Запыхавшийся Питер, которого Джош гонял по всему корту, пропустил мяч. - А когда появилась еще и эта ужасная Марго, все стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила, не задумываясь о возможных последствиях.
- Слишком она мягкосердечная, наша Лора, - легко согласился Джош и, пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.
- Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.
Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора из гордости не станет рассказывать об этом брату.
- Так мне посоветовал мой адвокат. Я сделал это из чувства самосохранения, она же ничего не смыслит в финансах! И этот мой поступок, кстати, оказался вполне оправданным. Она доказала свою несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже мне, торговки!
- Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, - пробормотал Джош.
- Что ты сказал?
- Говорю, чего только женщины не придумают.
- Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.
- Да кто меня слушает?
Джош сначала хотел разбить Питера во втором сете, решив, что ему надоело и надо заканчивать поскорее. Но потом все-таки проиграл свою подачу, чтобы играть было поинтереснее.
- Не повезло! - Питер сиял от удовольствия: победил свояка на его же подаче. - Тебе надо потренироваться на дальние удары.
- Угу. - Джош отошел к сетке, вытер лицо, глотнул минералки. Закрывая бутылку, он ослепительно улыбнулся женщинам на соседнем корте: для шоу, которое он задумал, ему нужна была публика. - Да, пока не забыл... Я проверял работу отеля и заметил, что за последние полтора года сменилось слишком много людей. Питер удивленно вскинул брови.
- С чего это ты интересуешься монтереевским "Темплтоном"? Это моя епархия.
- Я вовсе не хотел вмешиваться; просто тебя не было, а я случайно оказался здесь. - Он бросил на стул полотенце, положил бутылку и вернулся на площадку. - Тем не менее это странно. В традициях "Темплтона" - ценить своих работников.
"Вот ведь какой наглец, дурак напыщенный!" - подумал Питер, изо всех сил стараясь сдерживаться.
- Если ты читал отчеты, то заметил, что младшие менеджеры совершили несколько серьезных ошибок и наняли неподходящих людей. Их пришлось уволить во благо "Темплтона".
- Убежден, что ты прав.
- Кстати, завтра я приступаю к работе, так что ты можешь больше себя не утруждать.
- Да я себя и не утруждал. Просто заглянул из любопытства. Твоя подача, да? - Джош лениво улыбнулся.
Они возобновили игру. Первая подача у Питера не вышла, зато вторую, подавив раздражение, он послал удачно. Джош с удовольствием гонял Питера взад-вперед, продолжая при этом вести беседу.
- Я заметил еще кое-что. Например, счет на твои расходы. Семьдесят пять тысяч за пять месяцев на развлечение клиентов - не многовато ли?
Пот тек Питеру прямо в глаза.
- За пятнадцать лет, что я работаю в "Темплтоне", никто не спрашивал, сколько я трачу на представительские расходы!
- Естественно. - Расточая улыбки, Джош собрал мячи, готовясь к следующему гейму. - Ведь две трети этого времени ты был мужем моей сестры. Да, и еще премия твоей секретарше. Той самой, с которой ты трахался. - Он лениво подбрасывал мячик на ракетке. - Целых десять тысяч! Неужели она варит такой вкусный кофе?
Согнувшись пополам, Питер пытался отдышаться.
- Премии и поощрения - это в традиции компании. А намеков твоих я не понимаю...
- Это был не намек, Питер. Это было утверждение.
- Но оно крайне фальшиво звучит в твоих устах! Всем известно, на что ты тратишь время и родительские денежки. На машины, женщин и казино!
- Насчет этого ты прав. - Дружески улыбаясь, Джош встал на линию. Наверное, мне не стоило даже упоминать об этом. Есть только два возражения. Первое: это мои собственные деньги. Второе: я не женат.
И он запустил мяч прямо Питеру в нос. Питер рухнул на колени, кровь полилась ручьем. Джош, вертя в руке ракетку, не спеша направился к нему.
- И третье: ты обманывал мою сестру!
- Сукин сын! - сдавленным голосом пробормотал Питер. - Сумасшедший подонок! Ты мне нос сломал!
- Скажи спасибо, что я не метил тебе в яйца. - Джош схватил Питера за залитый кровью воротник. - Теперь слушай меня, - сказал он тихо, заметив, что женщины на соседнем корте завизжали и стали звать на помощь. - И слушай внимательно, потому что дважды я повторять не буду.
В голове у Питера шумело, к горлу подступала тошнота.
- Убери руки!
- Ты меня не слушаешь, - спокойно сказал Джош, - а тебе стоит сейчас быть повнимательнее. Не смей больше произносить имени моей сестры! Если я узнаю, что ты хотя бы подумал о ней неуважительно, ты поплатишься не только носом. И если ты будешь говорить о Марго так, как говорил сейчас со мной, я из тебя все кишки вытащу и заставлю их сожрать!
- Я подам на тебя в суд, ублюдок! - У Питера из глаз искры сыпались от боли, но перенести такое унижение было еще труднее. - Подам в суд за преднамеренное нападение!
- Доставь себе удовольствие. Пока что я советую тебе снова попутешествовать. В Арубу, или в Сент-Барт, или к чертям собачьим... Но близко не подходи ни ко мне, ни к моим близким! - Джош с отвращением оттолкнул Питера и вытер свою испачканную в крови руку о его рубашку. - Да, кстати, ты уволен. Конец гейма, сета и этого гребаного матча.
И, удовлетворенный сделанной работой, он отправился в душ.
12
"Чудеса иногда случаются, - подумала Марго. - И, чтобы их творить, нужно только шесть недель времени, куча сил и около трехсот пятидесяти тысяч долларов!"
Шесть недель назад она стала официальной владелицей одной трети здания на Кэннери-роу. И сразу после того, как в ознаменование этого события было выпито по бокалу шампанского, она засучила рукава и взялась за работу.
Для нее все было в новинку: переговоры с подрядчиком, стук молотков, визг пил, рабочие с газовыми ключами в руках. Почти все время она проводила в магазине или по делам магазина. Продавцы сопутствующих товаров визжали от радости, когда она к ним наведывалась; плотники научились ее терпеть.
Марго обсуждала с Лорой, в какой цвет красить стены, металась между тускло-розовым и пепельно-лиловым, пока не нашла компромиссный вариант. Несколько дней она думала только о приглушенном освещении и часами рылась в крюках и кронштейнах - точно так же, как раньше торчала на ювелирных распродажах в "Тиффани".
Марго с упоением красила стены сама, научившись наконец справляться с норовистым пятискоростным краскопультом, и не разрешала Лоре и Кейт даже дотрагиваться до него. А как-то раз, совсем уработавшись, она испугалась собственного отражения в зеркале.
