Энн Мэйджер - Опасная рапсодия
- Тогда что же ты хочешь? - спросила она, теребя перчатки. - Я не секретарь, я работаю медсестрой в больнице.
В эту минуту зазвонил один из стоявших на столе телефонов, и он, наклонившись, поднял трубку.
- Торн. В чем дело?
Какое-то время он разговаривал по телефону, обсуждая различные технические детали. Эмма не прислушивалась к разговору. Не успел он положить трубку, как раздался зуммер селектора внутренней связи. Тихо выругавшись, он нажал кнопку селектора.
- Да?
Хорошо модулированный голос Дженифер Велдон был холоден и деловит.
- Здесь секретарь министра, сэр. Ему назначено на одиннадцать пятнадцать, а сейчас уже одиннадцать двадцать.
Деймон Тори взглянул на золотые часы на запястье.
- Скажите ему, что я освобожусь через пятнадцать минут, - сказал он тоном, не терпящим возражений.
- Но, мистер Тори...
- Передайте ему, мисс Велдон.
- Да, сэр.
Он снова нажал кнопку, отключая селектор. Эмма собралась с духом. Первоначальный шок от его слов проходил, но он еще не сказал ей, зачем она была нужна ему.
Он взглянул на нее.
- Итак, ты говорила, - спокойно продолжал он, явно совершенно не заботясь о том, что секретарь министра должен был ждать в приемной, пока он решит свои личные проблемы, - что ты медсестра, в этом качестве мне и понадобятся твои услуги.
Эмма с трудом сглотнула.
- Понимаю.
Хотя она ничего не понимала. Может быть, он был болен? Он не выглядел больным, но он мог страдать одной из тех ужасных болезней, при которых вначале не проявлялись явные симптомы заболевания. Она почувствовала слабость.
Деймон Тори вернулся к своему месту за столом и взял вторую сигару. После того, как Эмма снова отказалась сесть, он сказал:
- Ты, должно быть, знаешь, что я был женат? Эмма кивнула. Конечно, она знала. Разве он не женился на Элизабет Кингсфорд практически сразу после того, как они с ним перестали встречаться? И разве известие об этом не ранило ее в самое сердце?
- Ну, так вот. У меня есть дочь - Аннабель.
Ей шесть с половиной.
Эмма снова кивнула. Это она тоже знала. Несмотря на то, что они расстались, как ей казалось, навсегда, она с жадностью ловила любые новости о нем, время от времени просачивавшиеся в прессе.
- Но ты можешь знать другое - этого никогда не было в газетах - она слепая.
Он следил за меняющимся выражением ее лица - ее глаза расширились, а губы сострадательно дрогнули.
- Когда ее мать погибла в автомобильной катастрофе, Аннабель была с ней. Элизабет ехала слишком быстро, а поворот оказался слишком крутым. Аннабель получила сильный удар по голове, а когда пришла в себя, она перестала видеть. Вот и все.
Эмма покачала головой.
- Мне очень жаль, - сказала она, чувствуя неадекватность своих слов. Будет ли она когда-нибудь видеть?
- Специалисты думают, что это возможно, но я не разделяю их надежды, проговорил он медленно. - В любом случае, еще слишком рано говорить об этом. Она еще слишком мала для любой серьезной операции. Я не дал бы согласия. - он пожал широкими плечами. - Вот в чем проблема. Няня, которая была с Аннабель восемнадцать месяцев со времени катастрофы, выходит замуж. Мне нужна новая компаньонка и няня для ребенка. Я не люблю чужих людей в доме - тебя, по крайней мере, я знаю. Договорились?
Эмма была смущена и сбита с толку. Ей нужно было время, чтобы обдумать все это. Меньше всего ей хотелось бы жить в одном доме с Деймоном Торном, часто видеть его и заботиться о его дочери. Но какой у нее был выбор? Или она соглашалась и спасала Джонни от тюрьмы, или отказывалась, и тогда Джонни оставался один на один со своей судьбой.
- У.., у меня есть работа, - сказала она уклончиво. - Я в штате больницы, и к концу года ожидаю повышения. Я не знаю, что и сказать.
Он насмешливо улыбнулся.
- О, я думаю, что ты согласишься, - произнес он равнодушно. - В конце концов, если ты не согласишься, дело обернется крупными неприятностями для твоего брата.
- Ты отвратителен, - воскликнула она, не в силах больше сдерживаться.
- Можно было бы сказать, циничен! - сказал он насмешливо. - А если и так, тебе следует благодарить за это только себя, не так ли?
Эмма отвернулась. Она не могла больше смотреть на него. Он не знал, что он говорил. Он не знал, о чем просил.
- Кажется, у меня нет выбора, - сказала она тихо. - Я.., я должна подать заявление об увольнении. Заявления обычно подаются за месяц...
- Укажи, что ты отработаешь только полмесяца, - сказал он коротко. - Я заплачу тебе за две другие недели. Если кто-то будет возражать, отошли их ко мне.
Эмма вскинула голову.
- Ты думаешь, что за деньги все можно купить! - почти выкрикнула она гневно. Он покачал головой.
- Я знаю, что нет, - сказал он серьезно. Я не понимаю, почему ты так злишься. Ты должна быть мне благодарна. Вместо того, чтобы провести остаток зимы в этом холодном климате, ты будешь нежиться на солнце на Багамах.
- На Багамах! - Эмма была изумлена.
- Конечно. Я живу теперь там, разве ты не знала? Впрочем, возможно, что ты и не знала. Как и здоровье Аннабель, эта информация не для печати.
Глава 2
Когда Эмма вернулась в квартиру, в которой они жили вдвоем с Джонни, он уже ждал ее. Они поселились в этой маленькой квартирке возле Эрлз Корта четыре года назад после смерти их родителей. Каких-либо средств для существования у них не было, и они были вынуждены продать свой старый дом.
Джонни вскочил с кушетки, на которой он лежал в ожидании ее прихода, с волнением глядя ей в глаза.
- Ты видела его? Он не прижмет меня? Ты смогла убедить его, что это не моя вина? Что он сказал?
Эмма устало покачала головой.
- Джонни, - воскликнула она. - Дай же мне сказать. Ты задал сразу целую дюжину вопросов. Да, я видела его. Нет, тебя не отдадут под суд...
- О, Эм! Эм, дорогая! - Джонни подхватил ее и, подняв в воздух, закружил по комнате. - Я знал, что ты сможешь это сделать!
Эмма села на стул и закурила сигарету. Руки ее еще дрожали. Она еще не свыклась с мыслью о предстоящих переменах в жизни. Помимо всех ее трудностей, была еще проблема, касавшаяся Джонни. Хотя ему было двадцать шесть, и он был на год старше нее, всегда казалось, что он был младшим в семье, и когда он попадал в неприятности, вызволять его всегда приходилось Эмме. Только подумать, что она должна была оставить его и уехать за тысячу миль.., откуда уже не сможет следить, чтобы он регулярно питался и не пил слишком много, покупать ему рубашки и костюмы.
Джонни закурил сигарету и закружился по комнате, вальсируя.
- Эм, ты сокровище! Эмма вздохнула.
- Ты еще не знаешь всего, - сухо сказала она. - Даже Деймон Тори хочет иметь кое-что за свои деньги.
Джонни резко остановился.
- Что же он хочет? Кроме своих денег, конечно.
- Он хочет меня. По крайней мере, мои профессиональные услуги. Ему нужна няня и воспитательница для его дочери Аннабель. Это его цена.
Джонни передернул плечами и скривился.
- О, ну это не так ужасно, не так ли? Я имею в виду, что, работая на Торна, ты не будешь вкалывать задаром, да? Я сначала подумал, что ты имела в виду... - он замялся. - Но почему у тебя такое кислое выражение? Работа у Торна будет гораздо легче, чем твой каторжный труд в больнице.
Эмма смотрела на него, широко раскрыв глаза, как будто только в первый раз увидела его по-настоящему.
- Честно говоря, Джонни, это уже предел всему! Ты же прекрасно знаешь, что я люблю свою работу, к тому же в конце года меня ожидало повышение. Я вовсе не хочу бросать свою работу, чтобы быть нянькой у маленького ребенка. Но тебе нет дела до меня, не так ли? Лишь бы тебе выйти сухим из воды!
Джонни несколько смутился.
- Ну, не надо так, старуха.
- И не называй меня "старухой", - воскликнула она рассерженно. - Может быть, ты не будешь так доволен собой, когда я скажу тебе, что я уезжаю из Англии. Аннабель живет на Багамах, у Деймона там дом.
- Что? - Джонни был обескуражен. - А я...
А квартира?
Так как больница, где работала Эмма, была недалеко от се квартиры, она могла все свое свободное время проводить дома. Она была и экономкой для Джонни, и кухаркой, и уборщицей, покупала продукты и чинила одежду. Она безропотно несла весь этот груз обязанностей - с тех пор, как она рассталась с Деймоном, не было мужчин, которые бы играли в ее жизни сколько-нибудь серьезную роль, и Джонни привык полностью полагаться на нее.
- Мне жаль, - сказала она. - Но это цена, которую мы должны заплатить. Или я соглашаюсь поехать на Санта-Доминику и заботиться об Аннабель, или ты отправляешься в тюрьму, все очень просто.
Джонни в гневе сжал кулаки.
- Как типично для него - выставлять свои условия, - воскликнул он раздраженно.
- Джонни! Ты сам втянул нас в эту историю, - ответила Эмма, непроизвольно защищая Деймона Торна. В конце концов, его условия не были такими уж суровыми.
- Я знаю, знаю. Можешь не напоминать мне. Но это типично для него сделать какую-нибудь подлость, чтобы заставить меня потом страдать.
