Джоанна Лэнгтон - Не такая, как все
- Я бы не советовал тебе этого делать, любимая. - Карлос в упор смотрел в ее глаза, заставляя нервничать еще больше.
- Не называй меня так!
- Что касается меня, то ты все еще моя любовница. До тех пор, пока я не возьму другую, - ласковым голосом продолжал Карлос, испытывая ее терпение.
Другую? Это слово взорвало ее мозг. Одна мысль о появлении рядом с ним другой женщины опустошила ее сердце и буквально заморозила каждую клеточку тела. Диана крепко сжала кулаки, вонзая ногти в ладони, чтобы вернуть контроль над собой.
- Я спрошу тебя снова. - Диана подняла голову, стараясь говорить спокойно. - Чего ты добивался, внеся заклад за Джудит?
Кривая усмешка исказила его чувственный рот.
- Боюсь, тебя это не касается. Диана начала злиться не на шутку.
- Я не поняла.
- Ты все прекрасно слышала.
- Но я точно знаю, зачем ты это сделал, - почти прокричала она.
- Неужели? - Карлос невозмутимо смотрел на него блестящими глазами.
- Конечно да! - Диана прошлась по комнате в полном расстройстве оттого, что не совсем понимала его позицию. - Ты пытаешься впечатлить меня своей щедростью и вернуть назад.
- Нет.
Но Диана ничего не хотела слышать.
- Ты думаешь, что можешь убедить меня в том, что являешься хорошим человеком. Думаешь, что можешь подкупить меня силой своих денег, чтобы я снова оказалась в твоей постели.
- Нет.
- Это отвратительно! И более того, напрасная трата времени.
Когда вдруг до нее дошел смысл ответа Карлоса, ее голос стих. Замолчав, она смотрела на него с видимым смущением.
- Я не обязан перед тобой отчитываться, но, так как ты не правильно истолковала мой поступок, скажу, что же заставило меня поступить именно так, - произнес он холодно. - Я анонимно заплатил заклад за Джудит, потому что она мне понравилась.
- Потому что она тебе понравилась, - эхом повторила за ним Диана, слабея с каждым мгновением.
- Я трачу миллионы на благотворительность каждый год. У меня нет личного интереса, - продолжал Карлос. - Когда я познакомился с Джудит, я задался вопросом, почему такие люди, как она, живут в нужде, хотя посвятили свою жизнь одному из самых благородных дел, воспитывая сирот.
- Да, это правда, но...
- Если бы Пол Андерсон не закончил свою карьеру талантливого архитектора сорок лет назад, его вдова была бы хорошо обеспечена в старости. Джудит не должна расплачиваться за свою щедрость к другим. - Его губы сжались. - Короче, если я хочу играть в Санта-Клауса, то это мой выбор и мои деньги.
Напряженная тишина повисла в комнате. Диана страшно побледнела, потому что поняла, что он говорит правду. Ей хотелось провалиться сквозь землю или стать невидимой, чтобы не выносить унижения, которое она сама накликала на свою голову. Ее обвинения звучали так самонадеянно и тщеславно и были далеки от реальности. Почему она до сих пор думала, что Карлос все еще хочет вернуть ее?
- Я подозревал, что ты разоряешь себя, лишь бы Джудит осталась жить в этом доме, - продолжал он. - Теперь ты должна почувствовать облегчение.
К ужасу Дианы, слезы наполнили ее глаза. Она в панике отвернулась. Но вдруг почувствовала головокружение. Сильные руки подхватили ее, когда она закачалась, и усадили в кресло.
- Что ты с собой делаешь? - спросил Карлос с неподдельным беспокойством.
Когда она вдохнула побольше воздуха, чтобы прийти в себя, струйка слез угрожала стать потоком, способным смыть все в этой комнате. Чтобы сдержать рыдания, она опустила голову и замолчала.
- Зачем ты приехала сюда? - выдохнул Карлос хрипло.
- Меня вели ярость и обида. - Диана подняла ресницы, и ее сердце почти остановилось. Наклонившись, он стоял совсем рядом.
- Начни кричать снова, потому что единственное, чего я хочу, - это положить тебя на ковер и потеряться в тебе, как раньше, - произнес Карлос.
Диана столкнулась с его взглядом и затрепетала. Малдонадо пожирал ее глазами. Предложение с ковром и сексом не выходило у нее из головы.
Головокружение сменилось нахлынувшим жаром. Мягкий полный рот приоткрылся. Диана почувствовала себя птицей, посаженной в клетку. Ее мозг приказывал встать и идти, но тело горело страстным желанием. Шла жестокая борьба разума с инстинктом.
- Нет. Я так не могу! - Отчаявшись справиться с собой, Диана стала думать о его поступке с Джудит. Нравилось ей или нет, но ее личная выгода от такого жеста была огромной. Однако она сможет немедленно вернуть большую часть наличных, которые ее бывший возлюбленный предоставил ей после подписания контракта. Достав свою чековую книжку, мисс Бантон положила ее на колени и начала заполнять чек.
Карлос нахмурился.
- Что ты делаешь?
Диана протянула ему чек. Он вопросительно поднял брови.
- Для чего это? Диана встала.
- Это первый взнос в счет того, что я должна тебе, - сказала она резко. - Я взяла твои деньги, чтобы платить за Джудит, но ты позаботился об этой проблеме за меня.
- Я же сказал, что ничего не требую назад.
- Ты против моей воли вовлек меня в гадкую историю с крахом моего отца, и я имею право отказаться получать выгоду от столь неблаговидного мероприятия, - пояснила Диана. Она стояла, высоко подняв голову, но ее сердце сжалось, когда взгляд уловил вспышку злобного упрека в глазах Карлоса.
Диана представила, как ужасно чувствовал себя он сам, когда его сестра погибла при столь жутких обстоятельствах. Но его жажда мести принесла боль прежде всего ей самой. И была еще одна ужасная правда: никогда у Карлоса Малдонадо не будет нормальных отношений с дочерью человека, который погубил его родную сестру и которого он люто ненавидел.
Молча Карлос разорвал чек. Ноги Дианы стали словно деревянные, когда она направилась к двери.
- Значит, я пожертвую эти деньги на благотворительность.
- Этого ты тоже не можешь себе позволить, - раздраженно возразил Карлос.
- Я продаю свой бизнес. Если не найду покупателя, оборудование и транспорт продам по частям.
- Ты в своем уме?
Горькая улыбка скользнула по лицу Дианы.
- Из-за этой истории я приобрела дурную репутацию. Не очень весело слушать из кухни, как клиенты обсуждают мою жизнь.
Его скулы покрылись пятнами. Диана поняла, что ей не нужно больше ничего говорить. Его гордость была такой же сильной, как и ее. Она заспешила по коридору. Горло сжималось от спазмов. Забежав внутрь лифта, Диана нажала кнопку первого этажа и прижалась горячим мокрым лицом к холодной стальной стене кабины. На одном из этажей двери открылись, и кто-то вошел в лифт. Она обернулась с неудовольствием. Рядом стоял Карлос.
Он молча смотрел на нее. Диана спиной прислонилась к стене, трепет пробежал по ее телу, подобно электрическому разряду. Карлос обнял ее и поцеловал, прижимая к каждому мускулу своего прекрасного тела. Он желал ее, но вдруг толчок лифта рассеял туман возбуждения, и Диана с поспешностью вырвалась из его объятий.
Карлос увидел машину, припаркованную неподалеку. Дверца водителя открылась, и показалась светловолосая голова.
- Я должна идти, Флэш ждет, - пробормотала она быстро.
Но Карлос удержал ее за руку, не давая улизнуть.
- Что ты делаешь здесь с ним? - спросил он неожиданно грубо.
Диана попыталась вырваться и не смогла.
- Это не твое дело.
- А ну, отпусти ее! - Флэш направился к ним, и его гнев был неподделен. Краем глаза Диана увидела вылезающих из другой машины охранников Флэша и по выражению их лиц поняла, что хорошего ждать не придется. Карлос один против трех человек! Резко обернувшись к нему, она прокричала:
- Иди обратно в лифт, идиот! Не спеша Карлос отпустил ее.
- Отойди отсюда.
Диана встала, загородив Карлоса.
- Если ты тронешь его, я никогда тебе этого не прощу! - крикнула она Флэшу. - Я не хочу сцен из-за глупых разыгравшихся мужских гормонов.
- А я не собираюсь стоять и смотреть, как он грубо обращается с беременной женщиной, - закричал Флэш в ответ. - И хватит мешать нам. Он большой мальчик и может позаботиться о себе сам.
Кровь отлила от лица Дианы еще до того, как Флэш закончил говорить. Ошарашенная упоминанием о ребенке, Диана кинула на своего защитника укоряющий взгляд.
- Ты беременна? - недоверчиво воскликнул Карлос.
Диана схватила Флэша за локоть и попыталась подтолкнуть его к машине.
- Пойдем, - настаивала она.
- Ребенок мой? - хрипло спросил Карлос. Флэш вырвался и вновь пошел на него. Это произошло так быстро, что надежда предотвратить драку испарилась. Диана успела увидеть, как Карлос увернулся и ударил Флэша.
- Хватит, прекратите, вы оба! - закричала Диана срывающимся голосом.
Подойдя к машине, она села на пассажирское сиденье и закрыла глаза. "Ребенок мой?" - Диана была в ярости. Как мог Карлос мог задать такой вопрос?
Минуту спустя Флэш со стоном сел рядом.
- Честь была спасена, - доложил он ей. Диана посмотрела в окно. Неподвижный как статуя, Карлос стоял у двери, наблюдая за ними с угрюмым видом.
