Бетти Монт - Ловушка для двоих
Николь пришла мысль, которую она попыталась сразу выбросить из головы, но та как заноза засела глубоко и уже не отпускала. Что, если Крис устроил ей ловушку? И ради спасения своей фирмы решил довести до сведения Форбса, с кем именно провел эту ночь? Причем, ему не обязательно рассказывать об этом самому. Он просто поделится впечатлениями с Мэри Форбс! А та расскажет мужу, да еще посмеется над ней... Вот тебе и неприступная Снежная королева!
От стыда Николь закрыла ладонями лицо и просидела так, погрузившись в тягостные раздумья, пока первые лучи солнца не осветили комнату.
Теперь Крис Леонетти уже не сказал бы, что она не похожа на ту мисс, изображенную на фотографии, которую сделал его помощник. Зеленые глаза смотрели холодно и отрешенно, а решимость, которая сверкала в них, могла бы отпугнуть любого, даже очень смелого завоевателя женских сердец.
Движения Николь стали точно рассчитанными. Она подошла к телефону и заказала на восемь утра такси. Потом собрала приготовленные для детей подарки. В свою сумку она положила купальник для бассейна, пижаму на ночь, зубную щетку и строгий костюм, в котором собиралась ехать в понедельник на работу. Оставалось позавтракать, хотя есть ей совсем не хотелось, ну, хотя бы выпить горячего кофе и переодеться. Жизнь продолжалась, Николь Нолт была не из тех, кто сдается без боя! Если Крис похоронил сердце в одной могиле с женой, то она превратит свое, пока еще живое и трепетное, в неприступную ледяную крепость!
Ровно в восемь она выглянула в окно, убедилась, что такси прибыло, и вышла из квартиры. Водитель взял у нее сумки и стал укладывать в багажник. Николь уже собиралась сесть на заднее сиденье, когда за такси резко затормозила машина, которая чуть не врезалась в них. Она оглянулась на визг тормозов и узнала спортивный автомобиль Криса. Выскочив, он подбежал к таксисту, выхватил у него сумки Николь и перенес их к себе, на заднее сиденье.
Все произошло так стремительно и в полном молчании, что Николь не сразу поняла, что он затеял. И только когда Крис сунул таксисту деньги, до нее дошел смысл происходящего.
- Напрасно ты так поступил, я не поеду с тобой, - спокойно и холодно сказала она.
- А я не могу отпустить тебя одну.
- Не понимаю, в чем дело. Мне нужно съездить к родственнице. Верни вещи в багажник такси, - потребовала она.
Теперь они стояли лицом к лицу, и в их глазах было выражение яростной непримиримости.
- Я сам отвезу тебя, - настаивал Крис.
- И все же, мне лучше добраться туда на такси, - ледяным тоном ответила Николь.
- Мэм, если я вам не нужен, то мне бы лучше уехать, - осторожно напомнил о себе водитель.
- Пойми, мне надо с тобой поговорить, - тихо сказал Крис.
Над их головой в доме распахнулось окно. Николь подняла глаза и на третьем этаже увидела голову своей пожилой соседки, которая, как ей уже было известно, отличалась крайним любопытством.
Ситуация осложнялась. Она не могла отправиться с Крисом в Энсино прежде всего из-за Джонни. Недоставало еще, чтобы он узнал о ее самой сокровенной тайне. Но и оставаться здесь дальше, препираясь на виду у всех, было просто неприлично.
- В понедельник утром я вернусь, мы сможем встретиться в перерыве на ланч.
- Мой разговор с тобой не терпит отлагательства, - таинственно сообщил ей Крис на ухо. Он тоже заметил любопытную старушку.
Секунду поколебавшись, Николь решила, что проще сейчас отпустить такси и уехать отсюда поскорее. А по дороге она придумает, как ей избавиться от назойливого спутника. Извинившись перед шофером, она быстро нырнула на заднее сиденье спортивной машины Леонетти, где уже лежали ее сумки.
- Пересядь вперед, там тебе будет удобнее. - Крис уверенно взял ее за локоть и открыл перед ней дверцу.
Николь становилось все труднее сохранять ледяное самообладание. Прикосновение этого мужчины действовало на нее безотказно. Сознание того, что сейчас она снова окажется с ним в замкнутом пространстве, снова будет дышать его запахом, чувствуя каждой клеточкой своего тела его близость, заставило ее сжаться в комок.
- Пристегнись! - скомандовал тот и сел за руль. - Угадай, что я сейчас сделаю? - Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
- Не смей! - вырвалось у Николь. Она резко отвернулась.
- Значит, ты угадала правильно. Но не будем радовать любопытных соседей зрелищем нашего поцелуя. - Крис засмеялся и включил зажигание.
Николь из-под ресниц оглядела его элегантный кремовый летний костюм, который, пожалуй, больше других шел ему. Видимо, успел только заехать в свой городской особняк и переодеться. В распахнутом вороте виднелась его загорелая шея. Она вспомнила, как целовала его тело ночью, и ее бросило в жар.
Чтобы не подвергать себя искушению, Николь отвернулась к окну и задумалась. Если Крис не поехал от нее в Бэверли-Хиллз, то, возможно, она ошиблась, когда решила, что он устроил ей прошлой ночью ловушку. Привыкнув к бесконечным интригам Форбса, она, к сожалению, приобрела определенную манию, и теперь ей всюду мерещились коварные ловушки. Во всяком случае, пока Леонетти рядом, ее босс не сможет узнать о событии прошлой ночи. Вряд ли тот успел в такую рань побеседовать на интимные темы с Мэри Форбс. А в понедельник Эрик обязательно улетит в Лондон, и она получит отсрочку на неделю. Теперь надо срочно обдумать, как и где ей удобнее всего пересесть на другой транспорт.
- А тебе очень идет розовый костюм. Не думал, что блондинкам так подходит этот цвет.
- Во-первых, не розовый, а кремовый, - сухо поправила его Николь и только тут поняла, что, не сговариваясь, они оделись сегодня почти одинаково.
Что касается ее самой, то она, занятая более важными мыслями, выбрала костюм машинально. Ей вспомнилось, что в средние века рыцари считали своим долгом носить на рукавах шарфы, цвет которых соответствовал цвету платьев их возлюбленных. Но то было в средние века, во времена благородных мужей и томных серенад под балконами. А теперь век деловых прагматичных людей, которые собирают компромат на своих конкурентов и ни перед чем не останавливаются ради собственной выгоды.
- Надеюсь, ты познакомишь меня со своей тетушкой. Кстати, как ее зовут? Николь молчала.
- Ты сегодня такая красивая, только холодная. Хочешь, я растоплю твой ледяной панцирь поцелуем? - спросил Крис, когда они остановились в потоке машин перед красным сигналом светофора.
- Ты слишком самонадеян, - ответила Николь, чувствуя, что от ее ледяного панциря итак скоро ничего не останется, кроме мокрого места. Высади меня, пожалуйста, у вокзала. Я поеду электричкой. - Она крепко сжала губы, боясь расплакаться от беспомощности.
- Понимаю, ты очень хочешь избавиться от меня, но тебе это не удастся. Нам надо поговорить. Остановимся у ближайшего загородного кафе, посидим, позавтракаем. Ужином ты позднего гостя так и не покормила, а утренний кусок пиццы для меня, что слону дробина. -Голос Криса звучал чуть насмешливо, но спокойно и решительно. Он больше не смеялся.
- Хорошо, - устало согласилась Николь.
- Расскажи мне о своей тетушке, - попросил Крис.
- Кэти Андерсон уже за семьдесят, но держится она молодцом, - неохотно начала Николь.
- Ты говорила, что твоя мать умерла не так давно, Кэти ее сестра?
- Да, старшая.
Николь попыталась вспомнить, когда это она успела рассказать Леонетти о своей матери. Во время пребывания у него в доме вроде и возможности для такого разговора не было. И почему его так заинтересовала тетушка Кэти Андерсон?
- Твой отец, насколько я помню, жив, - продолжал расспрашивать ее Крис.
Господи, разве я упоминала и об отце? Удивление Николь возросло.
- Да, он живет в Италии.
- Работает?
- Собирается продать свое дело партнеру и уйти на покой. Мы переписываемся. - Николь охватило раздражение. - Что ты еще хочешь узнать? Много лет назад он развелся с моей матерью и уехал в Италию, где женился на итальянке и народил кучу детей.
Поймав на себе пристальный взгляд Криса, она отвернулась. Машина уже выехала из центральной части города на шоссе, в этот ранний час воскресного утра еще не забитое транспортом. За окном мелькали придорожные кусты олеандров, цветущие апельсиновые рощицы, пальмы. Встречный ветер доносил пряные ароматы. Николь постаралась унять вспыхнувшее раздражение.
- Ты часто видишься с отцом? - спросил, помолчав, Крис.
- Нет. - Она резко обернулась к нему. - Почему ты расспрашиваешь меня о моих родных? Какое тебе до них дело? - Расскажи лучше, как чувствует себя твоя мать, и почему ты оставляешь маленькую дочь с чужими людьми?
- Спасибо, маме стало лучше. Через несколько дней я смогу забрать ее домой, наняв медсестру, а Джуди - воспитательницу. Тебя я расспрашиваю, потому что мне интересно узнать хоть что-то о твоей жизни.
- Полагаю, твои агенты хорошо поработали и доставили не только мою фотографию, на которой я, по твоим словам, мало на себя похожа. Ни про мать, ни про отца я тебе ничего не рассказывала.
