Роберта Ли - Столкновение характеров
- Может, полечишь меня сегодня ночью?
Аманда удивилась и испугалась: неужели она для него всего лишь девочка на одну ночь? У нее испортилось настроение, и уже не радовали ни солнце, ни теплый день. Она отложила булочку и молча пила кофе, едва сдерживаясь, чтобы не вылить его Пьеру на голову.
Тот с невозмутимым видом уплетал булочки с домашним абрикосовым вареньем, и его спокойствие доводило Аманду до бешенства. Неужели те минуты вдвоем с ней для него ничего не значат? Может, она просто дура и зря надеется на какое-то общее будущее?
- Между прочим, - небрежно заметил он, наливая себе вторую чашку кофе, Люсьен и Мариетт просили меня попрощаться за них с тобой. Они уехали ни свет ни заря: ему нужно в Париж по делам, а она отправилась в Сен-Тропез.
"По делам? Неплохо придумано, - одобрила Аманда. - Интересно, что бы сказал Пьер, если бы узнал, что ко мне ночью приходил Люсьен?" Но об этом он не узнает: у нее не было ни малейшего желания портить их отношения.
- Да что с тобой? - участливо спросил Пьер. - У тебя такой вид, будто вот-вот взорвешься.
- Разве?
Пьер потянулся за очередной булочкой.
- Послушай, Мэнди, надеюсь, после сегодняшней ночи ты ничего такого не подумала? Аманда вся похолодела. Значит, она права.
- Какого такого?
- Ну, что наша помолвка - это серьезно.
- Вот еще! Как только ты мне заплатишь, я уеду. Хоть сегодня.
- Ну зачем же сегодня, дорогуша. Пока я не уехал в Калифорнию, мне нужна твоя защита.
- А как же ты обойдешься без нее там? - саркастически заметила она. Когда все красотки западного побережья начнут тебя домогаться...
- Ну, когда все, это не страшно, - усмехнулся Пьер. - И вообще, там женщины намного раскованнее в вопросах секса. Они не используют его в качестве наживки для ловли мужа.
Проглотив обиду, Аманда решила поймать его на слове.
- Знаешь, все-таки это была безумная затея: использовать меня как прикрытие, если у тебя вроде бы и так есть прекрасная невеста.
- Никаких "вроде бы", - заявил Пьер. - Ведь я же говорил: если мама узнает, она настоит, чтобы я сказал и мадам Ле Блан, а Элен этого не хочет, и ты отлично знаешь почему.
- Если бы она тебя любила, ей бы хотелось, чтобы о помолвке знали все.
- Сначала она хочет закончить учебу. - натянуто ответил Пьер.
"А ты хочешь врать и дальше", - подумала Аманда, вспомнив, что говорил о Пьере и Элен Люсьен. Господи, ну какой мужчина скажет о женщине, которую любит, "роза без запаха"? У нее возникло искушение заставить его раскрыть карты, но из осторожности она сдержалась.
- И вообще, почему мы обсуждаем Элен? - спросил Пьер. - Она тебя не касается.
Аманда пожала плечами; и у нее опять затеплилась надежда. Чем больше он настаивал на этом вымысле, тем больше становилась уверенность Аманды в том, что таким образом он отгораживается от нее.
- Ты не против, если мы с тобой отложим обход виноградников? У меня скопилось много дел.
- Согласна.
Тут вошла мадам Дюбрей, и Пьер встал выдвинуть ей стул.
- Ты сегодня рано, мама.
- Я жду приезда Моник. - Мадам Дюбрей села и приветливо улыбнулась Аманде.
- Моник? - переспросил Пьер.
- Да, мой дорогой. Мадам Ле Блан. Вчера они с Элен приехали встретить новых жильцов и обговорить все условия. А потом на несколько дней заедут к нам.
Аманда с удовольствием отметила, что Пьер остолбенел от этой новости. Его ложь обернулась против него самого, и ей не терпелось узнать, как ему удастся выпутаться из ситуации, которая может оказаться весьма сложной.
- Я так рада их приезду, - продолжала мадам Дюбрей. - Жаль, что после смерти отца они уехали отсюда.
- И когда же они приезжают? - спросил Пьер.
- Сегодня утром.
- Тогда я, пожалуй, отложу дела на сегодня.
Выходя из комнаты, он взглянул на Аманду, но она сделала вид, что ничего не заметила.
"Главное, чтобы он не успел позвонить Элен и с ней обо всем договориться", - подумала Аманда, залпом допила кофе и поспешила за Пьером.
Ни в кабинете, ни в библиотеке его не было, и она уже поднималась наверх к нему в комнату, как вдруг услышала голос Пьера на улице.
Аманда выбежала и увидела, что он разговаривает с управляющим. С невинным видом она подошла и взяла Пьера под руку.
- Мэнди, я занят. Пойди лучше позагорай.
- Я хочу быть с тобой. - Она потерлась щекой о его плечо, заметив, что управляющий добродушно улыбается.
Мужчины продолжали свой разговор, и Аманда с интересом слушала, притворяясь, что не понимает ни слова. Как только управляющий ушел, Пьер с раздражением заметил:
- Послушай, Мэнди, мне нужно срочно позвонить. Пожалуйста, займись чем-нибудь...
Но Аманда не собиралась отступать. Если он думает, что она даст ему позвонить Элен, его ждет большое разочарование.
В этот момент к замку, шурша гравием, подкатил серебристый "ситроен" и резко затормозил в нескольких метрах от них.
Пьер замер, смуглые щеки залило краской, и он какой-то одеревенелой походкой пошел к машине. Аманде даже стало его жалко.
- Как я рада тебя видеть, Пьер, - приветствовала его, выходя из машины, дородная седовласая женщина в серо-голубом платье. Выше среднего роста, с внушительным бюстом - глядя на нее, не верилось, что хрупкое создание, выпорхнувшее вслед за ней, ее дочь. Тем не менее так оно и было: Пьер, обойдя "бюст", подошел к девушке и поцеловал в обе щеки.
- Пьер, дорогой, - радостно сказала Элен, протягивая ему руки, и Пьер поцеловал обе.
Аманда сжалась от ревности, потом начала себя успокаивать: ведь они долго жили рядом и вполне понятно, что у них дружеские отношения. Она подошла поближе, раздраженный Пьер сверкнул глазами.
- А это Мэнди, моя невеста, - сухо представил он ее и тотчас начал доставать вещи из багажника.
Пьер нес сумки, мадам Ле Блан шествовала рядом. Элен задержалась у машины с Амандой.
- Пьер о вас много рассказывал, - сказала она, приветливо улыбаясь.
- А мне о вас, - небрежно заметила Аманда. - Бьюсь об заклад, вы здорово удивились, когда узнали, что я его подловила?
- Да нет. Он мне уже давно сказал. Вновь холодок сомнения пробежал у Аманды по спине. А если Пьер говорит правду? Какой ужас! И Аманда, которая не любила ходить вокруг да около, решила сразу же все выяснить.
Она с пристрастием разглядывала Элен. Понятно, почему Пьер назвал ее розой, хотя, скорее, она похожа на розовый бутон: нежный овал лица, открытый взгляд темных глаз и мягкие волосы придавали ей юный, девичий вид. Но это только на первый взгляд. Судя по маленькому твердому рту и упрямому подбородку, Элен обладала сильным характером. Оценив противника, Аманда совсем затосковала.
- Пьер изворотливый, как уж, - усмехнулась она. - Не успокоюсь, пока не притащу его к алтарю.
- Не надо притворяться, ведь мы одни, - мягко упрекнула ее Элен.
У Аманды словно ком застрял в горле. Значит, Люсьен что-то напутал. Все-таки Пьер и Элен обручены! Ей хотелось закричать, подраться, убежать куда глаза глядят, спрятаться. Но из гордости она не шелохнулась.
- Вы вдруг так побледнели, - взволновалась Элен. - Вам плохо?
- Просто жарко. - Аманда взяла себя в руки. - Знаете, вы с Пьером та еще парочка. Вот я ни за что не стала бы скрывать свои чувства из-за того, что у меня мать любит лезть во все дыры!
- Моя мать здесь ни при чем, - возразила Элен. - Если надо, я все делаю по-своему.
- Тогда почему...
- Потому что я пока не хочу замуж. Пьер будет требовательным мужем, а вот жених он замечательный. - В ее глазах мелькнул озорной огонек. - Только ради Бога, не говорите ему об этом, а то он обидится.
- Да мне-то какое дело! - Аманда пожала плечами. - Хотя, по-моему, все это странно.
- Правда? А мне нравятся тайны - это так увлекательно и романтично.
По ее тону и легкому румянцу на щеках Аманда решила, что они любовники, и ее мучила ревность. Впрочем, что в жизни Пьера значит еще одна женщина? Да знает ли Элен, кому она доверилась? Если уже сейчас он изменяет ей, что же будет, когда они поженятся? Хотя, может, ее это вполне устраивает: лучше часть, чем ничего.
Аманда нахмурилась. Ее такой брак никогда не устроит. Если бы она вышла замуж за Пьера, у нее хватило бы воли и смелости давать ему столько свободы, чтобы он не чувствовал себя связанным и в то же время не уходил слишком далеко.
Однако ближе к делу: в первую очередь надо убрать с дороги Элен. Аманда не испытывала ни малейшего чувства вины перед ней. Верно говорят: когда в окно входит любовь, совесть выходит через дверь. Но дело не только в этом: она полюбила Пьера с первого взгляда, еще ребенком, и, хотя поняла это не сразу, твердо верила, что судьбы их неразрывно связаны.
- А что вы тут стоите? - Пьер спустился с крыльца, подбежал к ним и нежно обнял Элен за плечи. - Надевай купальник, и пошли в бассейн.
- Отличная мысль! - Элен поспешила к дому. - Знаешь, я ведь еще ни разу не видела ваш бассейн, а я...
Дальше Аманда уже не расслышала и, не желая быть третьей лишней, подождала чуть-чуть и только потом поднялась наверх переодеться.
