Энн Макалистер - В кольце твоих рук
- Что-то вроде этого. За городом. Я же говорила. Рассказывай, что случилось.
- Ну, сначала все шло прекрасно. Вот только Милли немного злилась из-за того, что ты бросила на нее все эти цветы.
Роза пропустила шпильку мимо ушей.
- Продолжай.
- Но это не важно, потому что теперь об этом никто уже не вспомнит.
- Что же случилось?
- Священник только-только начал свою речь, как вдруг у входа поднялась какая-то суматоха, и один из друзей жениха воскликнул: "Эй, тебе сюда нельзя!", а Кэш ответил: "Посмотрим, как ты меня остановишь!" Короче, этот парень попробовал, и в следующую секунду он уже валялся на полу, а Кэш шел по проходу!
- Кэш ударил одного из друзей Майка?
- Что ж, вполне возможно этот приятель поскользнулся на льду, серьезно заметила Амбер, и тут же улыбнулась. - Но сегодня он разгуливает с фингалом.
- О, Боже. - Роза сжала в руке бессмертник.
- Кэш перешагнул через него, подошел к алтарю, посмотрел Милли в глаза и заявил, что уйдет и не скажет ни слова, если она поклянется перед всеми этими людьми, что больше его не любит. - Амбер сделала многозначительную паузу.
- И? - не утерпела Роза. - И что?
- И она не смогла! Она расплакалась, и ее мама тоже, папа воскликнул: "Господи Боже!", а Мик ничего не сказал, и священник тоже промолчал. По-моему, он просто не знал, что сказать.
- Наверное, в семинарии они такого не проходили, - заметила Роза. У нее голова шла кругом.
Кэш это сделал? Кэш вернулся, ударил человека и сорвал свадьбу любимой женщины?
Как бы он поступил, если бы, вернувшись, узнал, что свадьба не состоится, потому что накануне ночью его приятель сбежал с невестой?
- Боже мой, - прошептала она.
Амбер сделала круглые глаза.
- Жуть, правда?
- Ты и не представляешь, - еле слышно произнесла Роза. Что скажет Шейн, когда узнает?
- Милли ревела в три ручья. А потом начала извиняться перед Майком, а Майк вроде бы собирался Кэшу морду набить.
- И не набил? - с надеждой спросила Роза.
- Нет. Только казался разъяренным. А потом сказал Милли: "Ты его хочешь? Прекрасно. Получай. Теперь я все понимаю". И он ушел. Все так и застыли, глядя на Милли и Кэша. Потом Кэш заявил, что незачем прерывать венчание. Нужен только новый жених. И его эта роль вполне устраивает. Милли крикнула: "Зато это не устраивает меня!" и влепила ему пощечину! Жалко, что ты не видела.
- Угу, - буркнула Роза. - А где сейчас Милли и Кэш?
- Кто их знает? Она умчалась вся в слезах. А Кэш пожал плечами, извинился за испорченный праздник и объявил, что если кто-нибудь соберется в "Бочку", выпивка за его счет. Кажется, он решил дать Милли возможность остыть.
- Умно.
Амбер кивнула.
- Так где же ты была?
- Э... просто... уехала на выходные с... одним человеком.
- В такой снегопад?
- Когда мы уезжали, мело не так уж сильно, - соврала Роза.
- Была жуткая метель. Но, видимо, парень того стоил.
- С чего ты взяла, что это парень?
- А кто еще? В противном случае ты не решилась бы на такое безумие.
- Это не безумие.
- Конечно нет, если парень - что надо, - согласилась Амбер.
***
Перед закрытием явился ее отец.
- Ты знала, да? - спросил он с порога.
Роза, занятая составлением праздничного букета и по уши погруженная в воспоминания о Шейне, непонимающе уставилась на него.
- Знала? Что знала?
- Что этот Каллахан собирается ворваться и навести шороху! Вот она настоящая любовь! - Почтенный судья Джордж Уинтроп Гамильтон фыркнул не по-джентельменски и величавой поступью прошелся по магазину, едва не сбив пальму в кадке.
- Что ж, весьма романтично, - робко поддакнула Роза. Неужели даже отец не заметил ее отсутствия?
- Он говорил тебе о своих планах, да?
- Что? Нет, конечно, нет.
Отец остановился, повернулся и окинул ее пристальным взглядом.
- Тогда почему тебя там не было?
Значит, заметил.
- Я... э... ездила по делам.
- Долгое было дело, - коротко сказал судья. - Ты отсутствовала трое суток.
- Я была за городом, - поспешила ответить Роза.
Отец прищурился.
- Ты должна была прийти на свадьбу. Готовила праздничные букеты. По крайней мере, так ты мне говорила. А я сказал, что привезу с собой молодого Филлипса. Или ты из-за этого не явилась?
Роза покачала головой.
- Нет. У меня был важный заказ. Я... буду рада познакомиться с ним когда-нибудь, - сказала она. - Должно быть, он... очень симпатичный.
- Симпатичный, - повторил отец в сердцах. - С лица воду не пить! Филлипс - настоящий мужик. Старая школа. И голова у него варит. Когда-нибудь он станет самым влиятельным человеком в Монтане. Вот увидишь.
- Увижу.
Судья нахмурился и сделал еще один круг по магазину.
- Не важно, что тебя не было, - сообщил он наконец. - Филлипс тоже не приехал. У него была назначена встреча в Хелене. Хорошо, хоть позвонил. - Он окинул Розу яростным взглядом, давая понять, что не простил ее выходку. Сказал, что заедет через пару недель. Я позвоню тебе, когда он назначит встречу. И тогда ты вернешься домой, чтобы познакомиться с ним. На этот раз никаких отговорок. Приготовишь ему хороший ужин. Жаркое по маминому рецепту.
- Папа, я не...
Он уперся ладонями в прилавок и склонился к ней.
- Это хорошая пара, Роза. Хороший человек. Хорошее образование. Хорошая работа. Его семья владеет половиной земель в округе. Он может стать отличным мужем. А ведь когда-нибудь ему понадобится хорошая жена. - Он выразительно взглянул на дочку.
- Может, он сам захочет выбрать себе жену, - рассудительно заметила Роза.
- Ему некогда, - ответил отец. - Он очень занят. Сам намекнул, что я мог бы помочь ему в этом.
Роза охнула.
- Папа, в наше время так не делают.
- Я делаю, - заявил судья Гамильтон своей единственной дочери. Он выдернул из букета увядшую маргаритку и швырнул в мусорное ведро. - Я позвоню, когда договорюсь о встрече.
***
- Мы думали, ты уже не вернешься.
- Что? - Шейн вздрогнул. Он смотрел в окно, но видел там не играющих в снегу детей, а Розу. Он не услышал ни слова из того, что сказала ему Дженни.
И что в этом нового? Три дня после его возвращения на ранчо он жил, как в тумане.
- Я говорю, когда ты не вернулся в субботу, мы подумали, что тебе надоело болеть. Мы решили, что ты уехал и натворил глупостей - например, поперся на родео.
- Нет, - ответил Шейн.
Да, он сделал глупость, но не эту.
- Я рада, - сказала Дженни. И улыбнулась.
Шейн выдавил в ответ блеклую улыбку и снова отвернулся к окну, пытаясь восстановить в памяти дни, проведенные с Розой. И не только часы их близости. Нет, он хотел заново пережить все: еду, улыбки, шутки, разговоры, снежки и заигрывания, серьезные беседы и тихие вздохи.
Он хотел этого с тех пор, как уехал и оставил ее. Он говорил себе, что сможет ее забыть. Он умел забывать, умел отворачиваться и продолжать свой путь. Он даже не мог вспомнить имена всех своих женщин.
Но вряд ли когда-нибудь он забудет Розу.
- ...хорошо?
Внезапно Шейн заметил, что Дженни все еще здесь.
- А?
- Я спрашиваю, у тебя все хорошо? С тех пор, как ты вернулся, ты какой-то... не знаю даже... другой. Как пришибленный. - Она подошла ближе и пощупала его лоб. - Температуры вроде нет.
- Я не болен!
- Но и на здорового не похож.
Шейн не собирался спорить. Он раздраженно повел плечом.
- Я скучаю, - сказал он. - Засиделся на одном месте. Такое бывает. Лучше бы я уехал.
- Врач сказал, месяц. Как минимум. Тебе нужно больше времени, чтобы вылечиться.
- Моей руке, может быть. Но не мне. - Вот в чем проблема. А вовсе не в Розе Гамильтон. Шейн так сильно привязался к ней, потому что не мог найти себе лучшего занятия. - Наверное, мне пора в путь.
- Куда ты поедешь?
- Какая разница, - упрямо буркнул Шейн. - Друзей навестить. Куда глаза глядят.
- Это безумие, - возразила Дженни.
Дверь распахнулась и вошел ее муж, держа за руки сыновей. Дочка восседала у него на плечах.
- Мэйс, Шейн собрался уезжать!
Шейн решительно кивнул.
- Знаешь, я ведь не привык к оседлой жизни.
Мэйс взглянул на него недоверчиво.
- Люди меняются.
- Но не я.
- А вроде бы последние несколько дней сильно тебя изменили, - мягко заметил Мэйс.
Шейн покачал головой.
- Нет.
Он еще не был готов расстаться с прошлым. Даже приблизившись к краю пропасти, он не мог так просто повернуть. У него еще будет время на это. Вся его дурацкая жизнь! Но не сейчас.
Мэйс пожал плечами.
- Береги себя.
- Но... - начала было Дженни.
- Это не наше дело, - оборвал жену Мэйс, пристально посмотрев на нее, но затем его взгляд снова переместился на младшего брата. - Раз уж тебе приспичило.
- Вот именно. Мне приспичило. Я уйду с рассветом.
***
Вот, что ему нужно: широкий простор, новые впечатления, расстилающийся впереди горизонт.
Шейн почувствовал прилив сил в тот самый миг, когда выехал с ранчо Мэйса и Дженни.
Не то, чтобы он не любил их. Нет, любил. И детей тоже. Казалось, с появлением этих трех пострелят в жизни его брата добавилось что-то, чего не хватало раньше. Теперь Шейн не мог представить себе Мэйса и Дженни без них.
