Шарлотта Маклэй - Новый дворецкий мистера Джонса
Ее улыбка сменилась выражением озабоченности.
- А, я уже слышала об этом, передали по радио, но не знала, что ваша компания что-то перевозила в этом поезде. Что вы собираетесь делать?
Она перевела взгляд с Гриффина на Ральфа, который поднялся, когда женщина вошла в кабинет. Гриффин коротко представил их друг другу - - Мы собираемся нанять машины, чтобы забрать товар, - ответил ей Ральф.
- Но вам не нужно этого делать, - возразила Лоретта.
Гриффин нахмурился.
- Товары нужны нам в магазинах, и мы не можем ждать.
- Я хочу сказать, вам не нужно нанимать их. У Роберто есть полдюжины трейлеров в гараже. Это часть его бизнеса. Он одолжит их вам.
Гриффину стало плохо.
- Пусть Роберто не беспокоится. Мы уже решили прибегнуть к помощи профессионального трансагентства. Твой брат уже оказал мне услугу, которая стоила почти целое состояние.
Но Лоретта не слушала, уже набирая номер.
- Привет, Роберто, это Лоретта. Нужно, чтобы ты помог мистеру Джонсу.
В немом изумлении Гриффин слушал, как Лоретта отдает распоряжение всем грузовикам и водителям - все, похоже, ее кузены бросать то, что они сейчас делают, и ехать в Сан-Диего к месту аварии, чтобы забрать компьютеры и привезти их на склад "Джонс электронике" в Лос-Анджелесе.
- Ну вот, все устроено, - сказала она, положив трубку, и лучезарно улыбнулась Гриффину.
- И сколько же это будет мне стоить? - поинтересовался он.
- Нисколько. Ну, вы заплатите Роберто за бензин, если хотите, но он сделает это для меня. Вы же знаете, мы семья.
Пусть они - семья, но он-то не принадлежит к клану Сантана. Кроме того, в рамки его жизненного опыта такие отношения в семье не укладывались.
Правда, договоренность Лоретты звучала вполне солидно, но если бы только он мог доверять Роберто...
- Ральф, может, тебе взять наших ребят, подъехать в гараж Роберто и проверить, все ли в порядке? Я не очень-то доверяю этой семейке.
- Не беспокойтесь, - стояла на своем Лоретта. - Роберто счастлив помочь вам.
Ральф метнул на Гриффина удивленный взгляд.
- Я прослежу за этим, босс, - проговорил он.
- Ну, не буду вам больше мешать, - сказала Лоретта. - Я просто хотела узнать, придете ли вы домой к обеду в четверг. - Она выжидательно посмотрела на Гриффина.
- Наверное, а что?
- О, я планирую кое-что особенное, - пояснила она, пожав плечами. Хочу сделать этот вечер приятным для вас. Мне нужно было знать, не назначена ли у вас на этот день какая-нибудь встреча.
- Я буду дома. - Последние две недели он проводил вечера либо в дороге, либо дома с Лореттой.
Если задуматься, его светская жизнь совершенно заглохла, но забавно, что он по ней не скучает. Все это как-то незаметно ушло на второй план. Остались лишь бизнес и "семейные пикники".
- Тогда до встречи. - Весело помахав, Лоретта ушла.
Ральф отправился было за ней.
- Погоди, - задержал его Гриффин. - Ты сказал, у нас две проблемы. И какая вторая?
Ральф остановился, повернулся и снова подошел к столу Гриффина.
- Не думаю, что тебе это понравится, босс. Первая проблема ему тоже не нравится. Что может быть хуже того, что товары застряли в пути?
- Давай выкладывай.
- Сегодня утром по пути на работу я проезжал по Венецианскому бульвару, как раз мимо офиса "Модерн электронике".
Гриффин приготовился к худшему.
- И?..
- Я видел, как твоя леди-дворецкий входила туда.
- В "Модерн электронике"?
- Точно.
Определенно ему это не понравилось.
- Откуда ты узнал, что это Лоретта?
- Перестань, Джонс. Сколько еще ты знаешь беременных, которые ездят на разбитом "датсуне"?
Гриффин тяжело опустился на стул. Зачем Лоретта ходила в компанию дяди Мэтта, зная, какая жестокая борьба идет между их фирмами уже столько лет?..
Сунув руки в карманы, Ральф позвенел монетами.
- В последней рекламе цены "Модерн электроникс" совпадают с нашими доллар в доллар. Мне неприятно об этом говорить, но не может ли Лоретта иметь доступ к такого рода информации у тебя дома?
Вполне, подумал Гриффин. Он часто работает дома, а его компьютер соединен с офисом. Как выяснилось, Лоретта разбирается в компьютерах намного лучше, чем вначале призналась.
Что, если она ведет двойную игру? Зачем тогда помогала ему, когда обнаружила, что его служащие плохо выполняют свои обязанности?
Ерунда какая-то. Лоретта не способна на предательство.
- Я сам займусь этим, Брейни. А ты проследи, чтобы та партия товара была доставлена сюда целой и невредимой.
Лоретта разогревала в микроволновке макаронную запеканку, когда зазвонил телефон.
- Добрый вечер. Резиденция Джонсов. Дворецкий у телефона.
Пригнув голову, она прижала трубку к уху, вытирая руки о чайное полотенце.
- Это вы, мисс Сантана?
- А, здравствуйте, Роджерс. - Его изысканный британский акцент она бы не спутала ни с чем. - Как ваша мама?
- Теперь значительно лучше, если верить доктору.
- Рада слышать. Он помолчал.
- Должен признать, я немного удивлен, что вы все еще работаете у мистера Джонса.
- Ну что вы, мы отлично ладим.
- Охотно верю, мисс.
- Так когда вы планируете вернуться?
- Думаю, примерно через неделю, за день-два до Рождества. Если вы передадите это мистеру Джонсу, буду вам очень признателен.
- Конечно. - Лоретта сделала быстрый подсчет в уме: если удастся проработать еще неделю, она сможет получить страховку. -Вам нет нужды спешить. Оставайтесь и побудьте еще с матерью. Здесь у меня все под контролем.
- Спасибо за заботу, но мама быстро поправляется, а я вот, наоборот, чувствую себя неважно - здешний сырой климат для моих больных суставов очень вреден.
- У нас тут тоже льет как из ведра. Может, вам съездить в какое-нибудь теплое, сухое место и отдохнуть? Сейчас хорошо на Карибах, кстати, и Рождество там проведете.
- Не уговаривайте меня, когда-нибудь же дождь прекратится.
Лоретта слабо улыбнулась.
- Конечно. Думаю, и мистер Джонс будет рад вашему приезду.
Она вздохнула, понимая шаткость своей позиции. Похоже, страховка может уплыть из-под носа. Лоретта в задумчивости продолжала держать трубку в руке, не зная, что делать. Где она возьмет деньги на больницу?
И если честно, она не знает, что будет делать после рождения ребенка. Правда, кузина Бренна предложила ей комнату в своем доме, но Лоретта настояла, что они с ребенком будут жить на веранде, а заодно в качестве арендной платы она будет смотреть за Брайаном и Коди.
Конечно, Лоретта предпочла бы иметь собственное жилье, но где его взять?
Все еще держа телефонную трубку, она прислонилась лбом к буфету. Глаза жгло от слез, которым она ни за что не хотела давать волю. Всем известно, что беременные женщины очень чувствительны. И она ничем не отличается от других.
Жилье! Лоретта представила, что одна из спален наверху в доме Гриффина - детская, оклеенная веселенькими обоями. Музыкальный медвежонок висит над белоснежной колыбелькой. Белый комод наполнен симпатичной детской одеждой, а она, пока малышка сладко спит в своей комнате, нежится в смежной спальне в объятиях Гриффина...
Это мечта, которая никогда не исполнится.
Обеденное время давно прошло, когда Гриффин наконец добрался домой. Помимо того, что пришлось ждать вестей от Брейнарда и допоздна сидеть в офисе, произошла пара незначительных аварий на скользкой от дождя дороге.
Он вошел в дом через гараж и отправился на звук работающего телевизора.
Лоретта сидела на полу гостиной, опираясь на гору подушек, учащенно дышала и смотрела тренинг для беременных. На ней были шорты и плотно обтягивающая живот безрукавка. У Гриффина екнуло сердце: она может начать рожать в любой момент. Так почему она не со своей семьей, которая должна заботиться о ней, раз уж Лоретта взяла на себя такую ответственность ради семьи?
Оторвавшись от экрана, женщина взглянула на него. Лицо у нее раскраснелось.
- Привет. Ну, как дела с грузом товаров на поезде?
- Вся партия на складе, как и положено. Роберто со своей командой не подкачали, ответил Гриффин, немало удивленный этим фактом.
- Я же говорила, все будет хорошо. - Она улыбнулась. - Ваш обед в печи.
- Сейчас пойду поем. - Гриффин намеревался потребовать у нее ответа, что она делала у дяди Мэтта, но сейчас он боялся всего, что могло расстроить ее и вызвать преждевременные роды. Спросит потом. - Я думал, что кто-нибудь из твоих родственниц уже помогает тебе.
- Они сделают, что нужно, когда придет время. - Она переменила положение на более удобное и вытерла пот со лба. - Но сейчас мне необходимо научиться правильно расслабляться.
- Что ты имеешь в виду?
- На пленке.., инструктор.., делает женщине расслабляющий массаж спины и плеч. -Подбородок ее задрожал. Она вымученно улыбнулась, в глазах заблестела влага. - Но у меня-то нет никого, кто мог бы помочь.
Гриффин не выдержал. Бросив пиджак на стул, он присел рядом с ней на корточки. Вопреки намерениям, он постоянно втягивается в роль, которой не желает: притворяется ее мужем, общается с ее семьей, в угоду ей ест еду, которую терпеть не может. Вот и сейчас ей необходима помощь, а он рядом. Как он может отвернуться от нее?
