Бренда Джойс - Наследница страсти
- И что?
- Хэл держал фото этих двух женщин в своей комнате. У нас с ней одинаковая фамилия. Хэл попросил меня стать его женой, и я нахожу все эти факты слишком существенными, чтобы объяснить их простым совпадением. - Джил знала, что говорит с ним язвительно, но ничего не могла с собой поделать.
Томаса, похоже, позабавили ее слова.
- Это утверждаете вы. Хэл же никогда не говорил нам, что собирается жениться на вас. - Его взгляд переместился на ее руки. - Я не вижу у вас кольца.
- У нас не хватило времени на покупку кольца, - твердо сказала Джил.
- Ах да! Должно быть, танцы - обременительная... э... профессия. - По его тону было ясно, что он вообще не считает это профессией.
- Так и есть, - спокойно ответила Джил. - Я занимаюсь шесть-семь дней в неделю всю мою жизнь. Я начала заниматься балетом, когда мне было четыре года, в шесть лет тренировалась по три-четыре часа в день. Когда мне исполнилось семнадцать, меня приняли в Джульярдскую школу, в восемнадцать я поступила в труппу "Нью-Йорк сити баллэ". Работа в его кордебалете требует еще больших усилий. Не буду даже пытаться описать вам это. Несколько лет назад я оставила балет и ушла в театр.
- Вы пытаетесь произвести на меня впечатление? - осведомился Томас.
Джил покраснела от злости.
- Я знаю, что вы обо мне думаете. Но мне наплевать. Еще я думаю, что на вас мало что может произвести впечатление. - Джил замолчала. Она едва не опустилась до его уровня и не сказала ему, что, помимо родословной и богатства, его, без сомнения, интересует только собственная персона. Но Джил не собиралась вести себя так же безобразно, как Томас.
Он улыбнулся ей.
- Валяйте. Высказывайтесь, мисс Галлахер. Поведайте мне о том, что вы думаете.
- Вряд ли я это сделаю. - Джил поставила на столик свой полупустой стакан. - Я иду спать.
- Хэл никогда не говорил вам про Маризу, - мягко заметил Томас.
Джил помедлила и инстинктивно поняла, что Томас готовится нанести жестокий удар.
- Я прав. - Томас шагнул ближе. - Он ничего вам не говорил, верно?
Поджав губы, Джил покачала головой. Она не хотела это слушать, но понимала, что придется.
- Хэл знал Маризу большую часть своей жизни. Наши семьи близки. Короче говоря, Хэл и Мариза росли вместе и были с детства влюблены друг в друга. Серьезно встречаться они начали, когда Хэл был на последнем курсе в Кембридже, и он ждал так долго только из-за ее возраста. Ей было всего шестнадцать. Они все делали вместе - катались на лыжах в Альпах, ездили на сафари в Кению, путешествовали по Китаю, обошли Индию. Они несколько раз расставались, но всегда воссоединялись. Всегда.
Джил не шевелилась. Сердце оглушительно колотилось в груди. "Но ведь Мариза вышла за кого-то другого", - поняла она.
- Томас. - Алекс встал между ними. - Оставь ее в покое. Завтра она уезжает.
- Нет! - рявкнул Томас.
Краем сознания Джил отметила, что Алекс в конце концов не полный мерзавец.
Алекс схватил ее за руку. Джил навалилась на него всем телом, когда он повел ее к двери.
- Идемте, - сказал он. - Хватит - значит хватит. Давайте закончим этот жуткий день.
- Именно Мариза спасла Хэлу жизнь, - крикнул позади них Томас. Джил остановилась, вырвалась из рук Алекса и, повернувшись, уставилась на Томаса.
- Да, - бросил он. - Мариза спасла Хэлу жизнь.
Джил всю трясло.
- Что вы имеете в виду?
Он сердито посмотрел на нее.
- Значит, вы не знаете? Про наркотики и алкоголь?
Джил даже не сразу поняла его.
- Хэл не пил. И наркотики не принимал.
Томас рассмеялся, хрипло, горько.
- Вся семья не желала видеть, что происходит с Хэлом у нас на глазах. Он приходил домой на рассвете, спал весь день, от него разило спиртным, он нюхал наркотики, но мы все верили, когда он говорил, что много работает, что устал, что у него простуда, верили всему год за годом. Но однажды Мариза нашла его при смерти от передозировки наркотиков. Она вызвала врачей, сидела с ним в больнице, была рядом с Хэлом, пока он три месяца лежал в закрытой клинике. И провела рядом с ним еще год, пока Хэл находился на амбулаторном лечении. Это был год ее развода, но Мариза все равно была с Хэлом все это время. - Томас кричал и был близок к тому, чтобы разразиться слезами.
Джил дрожала. Она ни о чем не подозревала и была в шоке.
- И вы ничего не знали! - выкрикнул Томас.
Затуманенным сознанием Джил все же сообразила, что Хэл утаил от нее самый важный факт своей жизни. Мариза спасла ему жизнь.
Тогда как она, Джил, погубила ее.
- Почему же тогда Хэл не женился на ней? - спросила она. - Когда это было?
- Он излечился два года назад. Но у Маризы в самом разгаре был чудовищный развод. У нее есть ребенок, сын, а этот итальянец - охотник за деньгами - пытался получить над ним опеку, чтобы давить на нее. Хэл виделся с ней все это время, но в конце концов стало казаться, что развод продлится годы, и тогда год назад Хэл уехал в Нью-Йорк. - Томас мрачно улыбнулся. Процесс закончился два месяца назад.
Джил покачнулась. О Боже, он собирался оставить ее ради Маризы!
- Нет! - воскликнула она. - Хэл любил меня. Он оставил ее. Последние восемь месяцев он был со мной в Нью-Йорке...
Томас прервал ее:
- Чертовски верно, Хэл был в Нью-Йорке с вами. И думаю, по вполне понятной причине. - Его взгляд скользнул по телу Джил с откровенным, грубым мужским цинизмом.
- С меня довольно! - крикнула Джил, повернувшись так быстро, что впечаталась лицом в грудь Алекса.
- Ты бываешь слишком груб, - сказал кузену Алекс и обхватил ладонями плечи Джил.
Оттолкнув его, она поспешила к двери.
- Я еще не закончил. - Томас быстро последовал за Джил, схватил ее за руку и развернул к себе. Она испуганно вскрикнула.
- Вы здесь по той же самой причине, по которой в первую очередь домогались Хэла. - Глаза Томаса сверкали яростью. - И только посмейте отрицать это!
- Понятия не имею, о чем вы говорите, - выдохнула Джил.
- Замолчи, - решительно сказал Алекс, опустив руку на запястье Томаса и вынудив его отпустить девушку.
Джил прислонилась к двери.
- Почему ты защищаешь ее? Или она и тебя завлекла? - спросил кузена Томас.
- Я этого не слышал. И готов забыть все, что только что произошло, так как ты напился с торя, - резко бросил Алекс. - Томас, ты сам на себя не похож!
Томас посмотрел на застывшую у двери Джил, не обращая внимания на кузена, возможно, даже не слыша его. Он побагровел от ярости.
- Вы домогались Хэла, потому что вы - охотница за деньгами. И явились сюда по той же самой причине.
Потрясенная Джил потеряла дар речи.
- Вы здесь для того, чтобы урвать кусок от денег Хэла. А дальше, не сомневаюсь, вы заявите, что беременны от него.
Джил наконец овладела собой.
- Вы ошибаетесь, - сказала она.
Оттолкнув Алекса, она бросилась прочь.
Глава 3
Джил чувствовала себя живым трупом.
Она медленно натянула серые облегающие брюки и черный пуловер, испытывая такое чувство, будто в ее организме кончилось топливо. Совершенно разбитая, Джил только что поднялась после бессонной ночи. Час за часом до рассвета она терзалась ужасными сомнениями по поводу отношений с Хэлом, ее преследовали обвинения Томаса и сознание того, что Хэл хранил от нее тайну о его борьбе с алкоголем и наркотиками. Но больше всего Джил тревожило намерение Хэла жениться на Маризе.
Томас, вероятно, ошибается.
Но факты говорили о другом.
Джил оделась. Никогда у нее на душе не было так скверно. Теперь она понимала, почему семья Хэла ненавидела ее. Они считают ее охотницей за деньгами. Просто невероятно!
Но больше всего угнетало другое: Мариза спасла Хэлу жизнь, а она, Джил, погубила его.
Любил ли Хэл Маризу? Или все же ее - Джил?
В дверь постучали. Решив, что это горничная, девушка посмотрела на часы у кровати. Почти полдень. Ну и что. Несмотря на проведенные в Лондоне два дня, ее организм так и не привык к другому часовому поясу. Да она и не хотела привыкать. Утро прошло, и Джил порадовалась этому.
Сегодня вечером она улетает домой. Джил ждала этого с нетерпением, хотя понимала, что придется оставить Хэла здесь, за океаном, и она лишь изредка сможет навещать его могилу, может, раз в несколько лет.
Джил уже не знала, какие чувства испытывает к Хэлу - любовь или ненависть. Ей просто нестерпимо было оставаться в семье Шелдонов. Она не вынесла бы новых жестоких открытий, касающихся жизни Хэла, его тайн, которые он хранил от нее.
Джил взяла сумочку и кожаную куртку, намазала губы бежевой помадой и открыла дверь. К ее удивлению, там стояла Лорен, безупречно элегантная, в отутюженных голубых джинсах, темно-синем блейзере, белой блузке на пуговицах и туфлях от Тода.
- Доброе утро, - сказала Лорен, держа руки в карманах блейзера. Она не улыбалась, но и не хмурилась, как два дня назад. - Поскольку вы не спустились вниз, я решила проведать вас.
Облегчения Джил не испытала.
- Надеялись, что я умерла во сне?
