Мэрилин Мерлин - Сокровища рода Альваресов
– Подарок?
– В последний вечер нашего пребывания в Испании Рита рассказала мне странный случай, произошедший с ней в Сан-Фелипе. Может быть, поэтому ей захотелось провести отпуск в Испании.
– Что за случай?
– Рита рассказала, что во время посещения аббатства Сан-Фелипе ей в ноги бросилась какая-то старуха, целовала ей руки, называла «госпожа», сказала, что долго ждала ее и сохранила для нее драгоценности, которые спрятал аббат и о которых никто не знает. Но главное состоит в том, что старуха называла Риту донной Рамоной и сообщила, что драгоценности – это наследство Альваресов.
– Наследство Альваресов?
– Именно так, – подтвердил Питер. – Она назвала именно эту фамилию. А вдруг Рита вспомнила об этом, когда ждала вылета в Лондон, и решила найти эти драгоценности, принадлежавшие вашей семье?
– Это безумная мысль, Питер!
– А у вас есть мысль получше?
– Странно, – сказал вдруг Гаспаро. – Совсем недавно меня спрашивал об этих драгоценностях один человек.
– Кто?
– Гид-переводчик вашей съемочной группы Ансо Гомес.
– Он спрашивал о драгоценностях?
– Он задавал наводящие вопросы. И спрашивал о донне Рамоне – единственной дочери дона Хуана Альвареса, бывшего владельцем замка во время гражданской войны. Он, его жена и оба сына погибли во время пожара, но судьба их дочери Рамоны неизвестна. Ее останки не были обнаружены на пепелище. Возможно, ей удалось спастись и унести с собой фамильные драгоценности.
– Но как они попали в Сан-Фелипе?
– Аббатом здесь был Альварес.
Питер даже подпрыгнул от волнения:
– Пазл складывается! Вряд ли Рита отправилась сюда одна искать сокровища, но эту версию надо проверить!
– А может быть, Риту и этого Гомеса что-то связывает? – ревниво спросил Гаспаро.
Питер, улыбаясь, отрицательно покачал головой:
– Исключено. Рита терпеть не могла этого скользкого типа.
И надо же было случиться, что первым мужчиной, встретившимся молодым людям в Сан-Фелипе, стал именно Ансо Гомес! На его лбу был наклеен широкий пластырь, и выглядел он не таким самоуверенным и лощеным, как обычно. Увидев двух мужчин в автомобиле, он здорово испугался.
– Хэллоу, сеньор Гомес! – крикнул Питер, выскочив из автомобиля, пока дон Альварес парковал его. – Как хорошо, что мы вас встретили. Вы не знаете, мисс Монк живет в «Каза Сан-Фелипе»?
– Мисс Монк? Она же улетела в Лондон!
– Есть информация, что это не совсем так. Вы не в курсе?
– Я ничего не знаю, извините, я спешу, – торопливо ответил Гомес и почти побежал.
– Парень дурно воспитан, – проговорил Питер и повернулся к подошедшему к нему Гаспаро. – Гомес ничего не знает. Кажется, Риты здесь нет.
– Надо выяснить все точно, – Гаспаро старался не выдать своего разочарования.
В гостинице портье подтвердил, что сеньора Монк не возвращалась.
Ансо разнервничался не на шутку. Жажда присвоить драгоценности Альваресов лишила его покоя и уже почти разума. Он мечтал завладеть ими любой ценой, не думая о возможных последствиях. Старинный молитвенник был теперь в его руках, и он долго изучал его. Действительно ли в нем есть ключ к тайнику? Старуха твердила об этом, и Рита тоже так считала.
Но он не смог найти никаких указаний. Это был просто старинный молитвенник и ничего больше! Да еще и написанный на латинском языке, которым испанец владел еле-еле. Где-то в этой книге должно быть тайное послание, но где?
Рита должна ему помочь! Он заставит ее. Но у него уже почти не осталось времени.
Ансо поспешил в аббатство и сразу спустился в подземелье, где томились его пленницы. Он открыл дверь, и затхлый запах ударил ему в нос. Мужчина вынул карманный фонарик и осветил помещение. Бланка недвижимо лежала на каменном полу. Она умерла? Рита сидела, съежившись, около нее. Внезапный луч света ослепил ее.
– Вот молитвенник, – прорычал Гомес. – Где ключ к тайнику? Говори, и можете обе убираться!
Рита напряглась, собрав последние силы. Надо попытаться убежать, это ее единственный шанс выжить, ведь взывать к жалости этого человека бессмысленно: он так глубоко вляпался в эту историю, что отступление стало невозможным. Она решила напасть на своего тюремщика врасплох.
– Дайте мне молитвенник, – сказала она еле слышно. – Я покажу.
Рита заметила, что Гомес оставил дверь приоткрытой.
– Вот он, показывай живо!
Он протянул Рите молитвенник, а она только этого и ждала. Она приподнялась, как бы опираясь на его руку, быстро вскочила, оттолкнула его и попыталась выскочить за дверь. Но побег не удался!
Гомес ожидал чего-то подобного, ей не удалось застать его врасплох. Молитвенник упал на пол, и дело дошло до рукопашной схватки, в которой сильный мужчина одержал верх. Переводчик отбросил девушку, как какой-нибудь куль, она упала на каменный пол и так и осталась лежать на нем.
Гомес нагнулся за молитвенником и в свете фонарика увидел, что во время драки его кожаный переплет порвался и под ним оказался сложенный лист тонкой бумаги с нарисованным планом и несколькими короткими указаниями.
Это был ключ к тайнику!
С диким торжествующим криком Ансо выскочил из подземелья и запер за собой дверь. Он нашел то, что искал! Теперь драгоценности принадлежат ему!
Но есть два свидетеля, которые могут выдвинуть против него обвинение и все отнять. Этого нельзя допустить! Ни за что!
Мужчина остановился и оглянулся вокруг. Подземелье находилось в аварийной части старого аббатства, потолок которого был перекрыт старыми полусгнившими балками. Недалеко от низкой двери, за которой томились его пленницы, была как раз такая несущая балка. Если он ее сдвинет, то весь потолок, скорее всего, обрушится, погребя под собой обеих женщин. Ему совершенно безразлично, умрут они сразу или будут долго мучиться. Главное, что он разом избавится от свидетелей, а сам останется вне подозрений. Да, скорее всего, их вообще никогда не найдут!
Дьявольская гримаса исказила лицо мужчины, полностью отдавшегося власти денег! Он счел свой план гениальным и немедленно приступил к его исполнению. Ансо отложил в сторону молитвенник и начал раскачивать несущую балку. Это была тяжелая работа, он весь взмок и прерывисто дышал. Балка скрипела, с нее сыпалась гнилая труха, прилипая к его потному лицу. Но постепенно она стала поддаваться. Гомес ликовал – его план удался! Еще минута, и балка упадет вниз, а за ней обвалится и весь потолок!
Он отошел на безопасное расстояние, но тут вспомнил, что необдуманно оставил молитвенник у двери. Мужчина ринулся за ним, схватил его, но было уже поздно. Балка, а за ней и тяжелые каменные блоки рухнули вниз, погребя под собой алчного охотника за драгоценностями.
Ансо Гомес был мертв.
В его вытянутой руке, придавленной огромным каменным блоком, был зажат старинный молитвенник в кожаном переплете.
* * *
Гаспаро Альварес и Питер Пэрси совещались в холле гостиницы «Каза Сан-Фелипе». Оба пребывали в полном отчаянии: Рита исчезла бесследно!
Питер вспомнил о старой Бланке и спросил о ней портье.
– Старая Бланка? Она живет в чаще леса. Но сеньора Монк о ней не спрашивала. А вот другой гость – сеньор Гомес – очень интересовался старухой. И он искал ее в лесу. Странно, но с тех пор никто ее здесь не видел.
– Сеньор Гомес? – переспросил удивленный Гаспаро. – А что ему нужно от старухи?
– Понятия не имею. Спросите у него самого. Он часто бывает в старом аббатстве.
– Идемте немедленно, Питер! – взволнованно проговорил Гаспаро. – Нужно еще раз прощупать этого типа.
– Думаете, он что-то знает?
– Подозреваю.
– Мне тоже не понравилось, как он себя вел. Надо на него хорошенько нажать.
Когда оба мужчины вошли в старое аббатство, им навстречу поднялось огромное облако пыли.
– Это еще что? – спросил Питер и закашлялся.
– Полагаю, что-то рухнуло, наверное, стена обрушилась, – предположил Гаспаро.
– Но это случилось только что!
– Давайте все тщательно осмотрим!
Облако строительной пыли неслось из задней части старого аббатства. Старинная винтовая лестница с разбитыми каменными ступенями вела вниз, где мерцал слабый свет. Мужчины начали спускаться в полном молчании. У подножия лестницы лежал карманный фонарик. При его чудом не погасшем слабом свете мужчины увидели разыгравшуюся здесь только что трагедию – под обвалившимися каменными блоками лежало безжизненное тело Ансо Гомеса.
– Ему наша помощь уже не нужна, – констатировал Питер.
Гаспаро кивнул и тут заметил зажатый в руке мужчины старый молитвенник.
