Френсин Паскаль - Белая ворона
На этот раз выступавшим выдали настоящую форму болельщиц - короткую юбочку и белый свитер с вышитыми красным большими буквами "ЛД" (Ласковая Долина).
Джессика с удовлетворением оглядела вышедшую в центр Сандру. Форма болельщицы идеально сидела на ней. Все должно пройти без запинки, думала Джессика, следя за великолепно отработанными движениями подруги, пока та не дошла до заключительного сальто, переходящего в шпагат.
И тут перед округлившимися от ужаса глазами Джессики Сандра повторила свою ошибку, которую сделала на вечере у Лилы Фаулер. Тяжело ударив в полированный пол гимнастического зала левой пяткой, она взбрыкнула правой ногой и неловко приземлилась, словно самолет при аварийной посадке.
- Прокол, - пробормотала Джессика.
Вся красная от досады, Сандра скрылась за спиной Джессики. Было ясно, что ее шансы лопнули, как мыльный пузырь.
Следующие пять девочек хоть и не совершили грубых ошибок, но их выступления не отличались ни красотой стиля, ни энергией, которые требовались от члена команды. Затем настала очередь Кары Уокер, и она великолепно исполнила свою программу и эффектно завершила ее, сильно повысив собственные шансы на победу. Джессика облегченно вздохнула.
Наконец появилась Энни Уитмен. С каждым ее движением, которое было неизменно лучше предыдущего, Джессика становилась все мрачнее и мрачнее.
- Блеск! - в восторге воскликнула Мария Сантелли. - Она что, летать умеет?
- Полный отпад! - одобрительно подхватила Робин Уилсон.
Джессика обернулась к Элен и Джин, заговорщически улыбнувшись.
И на этот раз Энни покинула гимнастический зал, оглушенная аплодисментами, улыбаясь и со слезами радости в глазах.
- А что, девочки? - начала Робин Уилсон. - По-моему, нет никаких сомнений. Кара и Энни всех обошли.
- Чистая работа, - кивнула Мария.
- Дайте мне сказать, - перебила Джессика. - Насчет Кары Уокер я с вами полностью согласна. Она отпадно выступала и вообще то, что нам надо. За нее я голосую без всяких.
- Да, и я тоже, - сказала Робин. - По-моему, все согласны, Все пятеро подняли руки. Рики отметил на листке имя Кары.
- Теперь об Энни, - продолжала Джессика. - Во-первых, не забывайте, что она из младшего класса. А Сэнди - с нашего потока.
- Так о Сэнди больше нет разговора, - вмешалась Робин.
- Всякий может поскользнуться, тем более на шпагате, - возразила Джессика. - Разве не так, Джин?
- Так!
- поддержала Джин Уэст. - Я голосую за Сандру.
- Сэнди - твоя подруга, Джини, - заметила Мария. - Давай будем справедливыми. Ведь Энни была гораздо лучше.
- Я голосую за Сандру, - упрямо повторила Джини.
- Послушайте меня все, - снова заговорила Джессика. - Мы должны сейчас учитывать не только внешний вид.
Все сразу примолкли. Они еще ни разу открыто не обсуждали репутацию Энни.
- Ведь мы не просто болельщицы. Мы - пример для подражания, - твердо сказала Джессика.
- Все разговоры о ней скорее всего просто сплетни, - вступилась Робин. - Я голосую за Энни, и это мое последнее слово.
Робин по собственному опыту знала, как тяжело иметь своим врагом Джессику, и надеялась уберечь Энни от ее нападок.
- Итак, - резюмировала Джессика, и не думая отступать, - я голосую против Энни. То есть, за Сэнди Бэкон - и точка!
- И я за Сэнди, - подхватила Джини Уэст. - И точка. Да, я не спорю, она моя лучшая подруга.
- А я - за Энни, - сказала Мария.
- Прекрасно. Двое на двое, - сказала Джессика.
Обычно Рики Капальдо на обсуждениях молчал. Но тут вдруг изумил девочек он заговорил:
- Девочки... Я знаю, я не участвую в голосовании. Но для меня судьба команды так же небезразлична, как и для вас. Я думаю, из Энни выйдет классная болельщица. Мне кажется, надо дать ей возможность.
- Правильно! - поддержала Мария.
Джессика, слушавшая с возрастающим раздражением, порадовалась про себя, что весьма мудро укрепила тылы. Слово оставалось за Элен Брэдли.
- Элен, ты же не станешь мне говорить, что Сэнди выступала лучше Энни? - с вызовом спросила Робин.
- Ну... - запнулась Элен.
- Надеюсь, ты видела Энни, - так и подскочила Мария Сантелли. - Она же просто балерина!
- Я знаю, - вздохнула Элен. - Я себе такого даже представить не могла.
- Элен Брэдли! - Голос Джессики потряс гимнастический зал, словно удар грома.
Элен резко обернулась. Затем примирительно сказала:
- Да ладно тебе, Джес. Энни - это действительно нечто. А Сэнди срезалась. Ну куда ей против Энни? Сама знаешь, что никуда.
- Блеск! - заулыбалась Робин Уилсон. - Выходит, нас теперь трое за Энни. Она проходит.
- Не торопитесь, - остановила Джессика. Лицо ее покраснело, и губы задрожали. - Что мы все ходим вокруг да около самой важной причины, хотя это ни для кого не секрет! Неужели непонятно, почему я против? Если мы примем ее, все будут думать, что мы такие же, как она! Каждый станет считать нас под стать Дешевке Энни!
Ее слова гулом отдавались в пустом зале. Необычайный талант Энни затмил все сплетни, но теперь Джессика снова вытащила их на свет, требуя принять во внимание, взвесить и вынести приговор.
Обвинительная речь Джессики вызвала в душе Рики Капальдо нестерпимую боль. Он закрыл глаза и старался не слушать. Но Джессика еще не все сказала:
- Мы все проголосовали, чтобы Кара Уокер вошла в состав команды. Это отлично. Теперь будем выбирать между Сандрой Бэкон и Энни Уитмен. Но сначала я хочу предупредить, что если выберете Энни, вам придется искать еще одного человека. Потому что меня тогда можете не считать. Джессика Уэйкфилд никогда не будет в одной команде с Дешевкой Энни!
- Что ты говоришь?! - вскричала вне себя Элен Брэдли. - Ты ведь душа команды! Без тебя в школе Ласковой Долины вообще не будет никаких болельщиц!
- Вот и думайте, - сказала Джессика. - Или я, или Дешевка Энни.
Глава 8
Услышав, как хлопнула входная дверь, Элизабет отбросила учебник истории и вскочила с постели. Мигом выбежала из комнаты и слетела с лестницы.
- Джес!
Джессика сразу прошла в кухню и полезла в холодильник за молоком.
- Ну как там? - в нетерпении спросила Элизабет.
- Где? - невинно переспросила Джессика.
- Хватит тебе! Рассказывай!
- Ну ясно, как! - Она сделала большой глоток. - Проголосовали.
- И что?
- Как что? Я опустила список новых членов команды в ящик для корреспонденции в редакции "Оракула", как и обещала.
- Джессика Уэйкфилд! - возмутилась Элизабет. - Ты же знаешь, что я не увижу списка до завтра. Отвечай немедленно: кого вы выбрали?
В притворном изумлении Джессика вскинула голову.
- Как, Элизабет! Ты же просила не говорить тебе заранее.
- Это уже не заранее. Чего ты водишь меня за нос!
Джессика ехидно засмеялась.
- Когда я тебе говорила, ты знать не хотела. А теперь сама догадывайся.
- А, так ты хочешь, чтоб я догадывалась! - уже не в силах сдерживаться, вскричала Элизабет.
От улыбки Джессики можно было впасть в буйное помешательство!
- Выбрали самых лучших, - ответила она.
- Правда? - с надеждой спросила Элизабет. (А вдруг Джессика устыдилась своих козней и голосовала за Энни?) - Ты за кого голосовала?
- Мне пришлось долго выбирать, - с нарочитой серьезностью ответила Джессика. - В конце концов я остановилась на Пэт Бенетар.
- Ах ты!.. - взорвалась Элизабет и бросилась вокруг стола за своей мучительницей.
В это время хлопнула входная дверь.
- Это мама с папой, - воскликнула Элизабет. - Ты видела записку? Они хотят сказать нам что-то очень важное.
- Что важное?
- Понятия не имею, - пожала плечами Элизабет.
Нед и Элис Уэйкфилд вошли в дом и направились в кухню, оживленно беседуя. При виде близнецов оба остановились и переглянулись.
- Ну, кто будет говорить? - спросил Нед.
- Давай ты.
- Дорогие дочки, у нас новость.
- Я вижу, вы уже готовы обрадоваться, - не выдержала мать. - Выслушайте сначала.
- Ну что? - в нетерпении спросила Джессика.
- Говори скорей, - подхватила Элизабет.
- Нам предстоит довольно трудный выбор, - снова вмешалась миссис Уэйкфилд. - Ну, Нед, говори же!
- Я пытаюсь, - ответил отец. - Так вот...
- Мы ждем гостей! - окончательно перебила миссис Уэйкфилд.
- А я думал, ты предоставишь мне вести переговоры, - напомнил жене Нед Уэйкфилд.
- Да разве тебя дождешься! - ответила та.
- Значит, у нас будут гости? - вскричала Джессика. - Кто-нибудь такой... Звезда рока!
- Да... - протянул отец. - Размахнулась!
Мама засмеялась.
- А если серьезно, Джес, то дело вот в чем. Может, вы помните, папа как-то рассказывал про Тома Девлина, своего друга по колледжу, который стал потом дипломатом?
- Неужели к нам приедет посол? - удивилась Элизабет.
- Не сам посол, дорогая, а его дочь, Сюзанна.
- Она вам ровесница, - добавил отец. - Будет вам как третья сестрица.
- Ух ты! - воскликнула Джессика. - Сюзанна Девлин! А они живут в Нью-Йорке?
- Да, - подтвердила Элис Уэйкфилд.
