Алиса Пожидаева - Игры порочной крови
Провожали нас всем домом. Как на бой.
Воодушевлённые походом в гости малыши скатились с крыльца и ловко влезли в поданный экипаж. Я забралась следом, рядом сел супруг, поймал мою ладонь, не давая нервно отрывать пуговицу у лёгкой шубки. Пока дети оккупировали окна, он выводил на моём запястье замысловатые узоры, щекотно поглаживал ладонь. В какой-то момент я поняла, что мне всё труднее спокойно дышать, и губы пересохли, заставляя украдкой их облизывать.
— Что ты делаешь, — повернулась к мужу и отметила его горящий взгляд.
— Не даю тебе нервничать, — он оторвался от разглядывания моих губ, добавил беспечно, — По-моему отлично получается, мы почти приехали.
Наш транспорт немного накренился, когда мы свернули на территорию особняка Нойон, я глянула в окно, как мы подъезжаем к главному входу, потянулась к мужу, шепнула:
— Ты сейчас доуспокаиваешь меня до того, что я втащу тебя в первое же попавшееся помещение и заставлю нервничать всех остальных обитателей твоего родового гнезда, — и легонько прикусила край уха.
— Нашего родового гнезда, — поправил он педантично, и добавил с хрипотцой, — А в остальном я совершенно не против.
Встретил нас Такер, кажется, так звали дворецкого. Он с учтивым поклоном приветствовал его светлость, с чуть менее учтивым — меня. Но не смог скрыть изумления, когда Арван, подававший мне руку снова обернулся к экипажу, по одному выхватывая из каретного нутра двойняшек. Натянутую улыбку, впрочем, изобразил, но глаза горели явным предвкушением скандала.
Хозяйка особняка вышла встречать нас в холл, когда дворецкий уже принимал мою шубку.
— Добрый вечер, — приторно елейным голосом начала свекровь, — Мы уже ждём вас, вы же не возражаете, чтоб с нами поужинали мои близкие подруги…
Хмурый Арван обернулся к матери, заранее подозревая крупную какую-то пакость, и явно собрался что-то сказать, но тут из-за нас за руку вышли дети, что замешкались около стоящего у входа чучела медведя. Леон тащил сестренку на буксире, а Лали уже справилась со своей шапкой и сейчас старательно стаскивала головной убор с брата.
Я молча расправляла складки платья, и старалась уследить сразу за всеми. Арван присел около детей, помогая справиться с застёжками одежды. Тишина затянулась, и единственными, кого это совершенно не волновало, остались дети. Избавленные от верхней одежды они снова взялись за руки и прибились ко мне, не спеша проказничать в незнакомом месте.
— Тем более, что одна из них спешно уходит, — что-то решила для себя леди Рената, — Такер, детей нужно привести в порядок с дороги, проводи их…
Она не договорила, махнула рукой на ближайшую дверь, выдала нам натянутую улыбку и зацокала каблучками прочь.
Дворецкого Арван явно недолюбливал, потому лишь смерил тяжелым взглядом и сообщил, что в собственном доме сам способен ориентироваться. В указанную дверь мы, однако, прошли, и даже дверь за собой прикрыли. Не слишком плотно. За дверью оказался короткий тамбур и приёмная перед кабинетом, в которую и были запущены дети. Мы же сами, словно невзначай, задержались у входа.
Я не знаю до чего бы мы дошли, будь у нас чуть больше времени и уединения, но когда спустя минут десять в холле послышались голоса, мы уже переплели руки и беззастенчиво целовались, благо двойняшки были увлечены чем-то в приёмной. Но разговор из-за двери нас заинтересовал.
— …В другой раз, — долетел до нас ровный голос леди Нойон.
— Но Рената, — этот голос я узнала тоже, как и муж, судя по тому, как он поморщился, и сжал мою руку, — Мы, же договорились.
— Обстоятельства изменились, — отрезала свекровь, — Такер, экипаж подан? Помоги леди одеться.
За решительность я её даже зауважала, и готова была слушать, что скажут дальше, однако со стороны приёмной послышался звук бьющегося стекла и короткий детский хнык. Мы не сговариваясь рванули туда, но Арван, стоял ближе, и не был стеснён платьем, потому успел первым.
— Мама всё равно никогда их не любила, потому и выставила в приёмную, — отметил он, разглядывая что-то, скрытое от меня спинкой дивана. Я, наконец, обошла мебельный гарнитур и увидела столик, разлинованный для ханской клетки. Пара фигур в стройных рядах двух стеклянных армий, замерших друг против друга, отсутствовала. На полу под столиком мерцали разноцветные осколки. Дети обнаружились в паре шагов, как обычно за руку, они уже с интересом разглядывали вычурную решетку камина.
Ничего сказать малышам я не успела, в комнате появилась хозяйка дома.
— Сколько им? — она нашла глазами рассматривающих ковку детей.
— Твоим внукам Леодену и Алалии по полтора года, — невозмутимо ответил Арван, и подал мне руку. Только с моего места было видно как осколки, подхваченные воздушным потоком беззвучно собираются в кучку и заметаются по диван. Смешок я сдержала, руку приняла, и малышей позвала. Лали ткнула пальчиком в волчью морду венчающую один из столбиков решетки, радостно сообщила:
— Вао-Вао! — и протянула руки отцу.
Леди Рената, неожиданно словно преобразилась, разулыбалась, шагнула к внуку.
— Пойдешь со мной? — если у неё и были еще какие-то вопросы и возражения, то она предпочла придержать их до более удобного случая.
Леон, не спешивший подходить ко мне, подозрительно рассматривал бабушку, но потом всё-таки поддался. Полагаю, его заинтересовал длинный ряд пуговиц на рукаве строгого вишнёвого платья леди. Очень уж мальчик любил такие отрывать. В отца, наверно, пошел.
Я перевела дыхание, возблагодарив мысленно всех богов, за то, что первый контакт состоялся и пока военных действий не предвидится. До гостиной так и шли неспешно. Дочь ехала сидя на локте у папы, сын с гордым видом неспешно вышагивал рядом герцогиней.
В гостиной, где уже сидели в креслах две дамы и одна юная девушка, с нашим появлением повисла звенящая тишина.
Впрочем, все быстро пришли в себя. Зазвучали приветствия, нам представили друг друга… Вернее Арван с дамами был, несомненно, знаком. Зато вот я графиню Талас впервые видела на балу, вторую даму — баронессу Аманду Палин — я видела впервые, хотя и слышала о ней. Чопорная и сухощавая, она рано овдовела, и посвятила себя двору, а потому была бессменной старшей статс-дамой дворца. Третьей оказалась юная Рина, дома она меньше робела, но при взгляде на Арвана залилась неровным румянцем. Интересно, это она вообще на мужчин так реагирует, или на одного конкретного отдельно взятого. Объект девичьего смущения тем временем ссадил заерзавшую девочку на пол, невозмутимо подвинул свободное кресло к моему — нас, видимо, собирались посадить подальше друг от друга. С заметной гордостью дамам представили наследников.
