Теа Харрисон - Сердце бури
Рун выглядел восхищенным, стоя прислонившись к соседней березе и скрестив руки на груди. Над водой раздался хриплый смешок Карлинг. Вампиресса плыла против течения. Ленивый брасс выглядел так, будто ей не приходилось прилагать никаких усилий.
— Я чувствую его, — ответила Карлинг. Нырнув ненадолго, она снова появилась на поверхности. — Холод просто не действует на меня так, как на тебя.
— Так же, как солнечный свет?
— Это немного другое, — ответила Вампиресса.
— Как же тогда? — Ниниэн умирала от любопытства с тех пор, как увидела Карлинг в лучах солнца в отеле.
— Я покрываю себя Силой и поэтому могу ходить под солнечными лучами. Иначе, мне пришлось бы прятаться под одеждой и солнцезащитным кремом, как и другим Вампирам или Солнце спалило бы меня в пепел так же, как и их. Я способна находится на солнце, смотреть на него, но чувствовать его на своей коже больше не могу.
— Должно быть это утомительно.
— Без передышки я не смогла бы в дневное время путешествовать в течение нескольких недель, но эту короткую поездку вполне перенесу.
Подплыв к берегу, Карлинг вышла из воды. У Ниниэн перехватило дыхание. Гладкое, влажное, обнаженное тело Вампирессы поблескивало в сумерках серебром. Ее полная грудь, тонкая талия и стройные сильные ноги были прекрасны и изящны. Но на этом любые претензии на совершенство заканчивались, потому что от плеча до бедра, будто тигрица, она была покрыта десятками длинных белых полос шрамов, оставленных ударами плети. Кто-то сильно бил ее, еще когда она была человеком, бил так сильно, что Карлинг, должно быть, была близка к смерти.
Ниниэн стиснула зубы, глаза наполнились слезами. Выйдя на берег, Карлинг бросила на нее короткий равнодушный взгляд. Затем внимание Вампирессы переключилось на Руна, задержавшись на мгновение, не длиннее удара сердца.
Ниниэн тоже взглянула на Руна.
Мужчина не отводил от Карлинг взгляда, его прекрасное лицо застыло, золотистые львиные глаза сверкали, тело вибрировало от напряжения мышц.
Карлинг отвернулась от Стража. Сняв кафтан с куста, она томно и неторопливо накинула его на плечи. Она казалась скучающей, лицо и тело поблескивали от воды.
— Может, нам лучше поговорить в моем шатре, — предложила Карлинг.
***Ниниэн последовала за ней обратно в лагерь. Вампиресса вошла в большую, современную нейлоновую палатку с окнами на молнии. Трикс приостановилась у входа.
— Пожалуйста, подожди здесь. Я знаю, Тьяго хотел, чтобы я оставалась с одним из вас все время, но я буду всего лишь за матерчатой стеной, — попросила она Руна.
Страж молча кивнул.
Трикс заколебалась. Ниниэн не знала, что она хотела спросить, возможно, все ли с ним в порядке, но выражение лица мужчины было напряженным, закрытым, язык его тела предупреждал ее не делать этого. Она вздохнула. Иногда Веров невозможно понять.
Девушка зашла в шатер. Внутри он был украшен шелковыми дамасскими коврами, здесь же был и дорожный сундук из отеля, инкрустированный красным деревом. Вместо стульев полу тут и там валялись подушки. Карлинг наполнила два бокала красным вином. Ее темные мокрые волосы липли к спине. Повернувшись, женщина предложила бокал Ниниэн. Вампиресса села на подушку и скрестила ноги. Трикс приложила усилие, чтобы не показывать, как болит ее тело, опускаясь на другую подушку.
Карлинг сделала глоток.
— Что тебе нужно?
— Кое-какие советы, если вы сможете дать их мне, — Ниниэн потерла глаза. Не стоило ходить кругами и она прямо спросила Вампирессу: — Знаете ли вы, что кто-то из Темных Фейри в этой группе пытался убить меня?
— Нет, — ответила Карлинг. — Не знаю.
Ниниэн с трудом удалось облечь в слова свой следующий вопрос. Он дался ей на удивление сложно.
— Как они вам?
Карлинг пожала плечами.
— Как люди.
— Я имею в виду, эмоционально. Не могли бы вы сказать, исходила ли от кого-нибудь агрессия?
Карлинг подняла брови.
— Конечно. Еще я могу сказать, когда они грустят или гневаются, когда им что-то не нравится и когда они радуются. Но ни одна из этих эмоций не имеет ничего общего с тем, что они сделали с целью совершения убийства.
Стиснув зубы, Ниниэн зарычала.
— Все было зря. Только что я каждого обошла с визитом, — ну кроме Аресузы, которая занята. Я наслаждалась каждой компанией и все они ведут себя так, будто я им на самом деле нравлюсь.
— Ну, конечно, ты им нравишься, почему бы и нет? Ты обаятельная, — улыбнулась Карлинг, — но раньше я убивала и тех, кто мне нравился. Убивала и жалела. От тебя я тоже ощущала исходящие волны насилия, но ты не совершила ничего жестокого. Эмоции — как цвета, Ниниэн. Мысли и действия человека делают его цельным. Только тогда, когда все детали сложены вместе, они формируют реальную картину. Темные Фейри — сложные личности, они помнят о многом и их амбиции влияют на их цели и действия.
— Ладно, — проговорила Ниниэн, глотнув вина, — похоже, я хотела выбрать самый простой путь, но не нашла его.
— Мне жаль, но его нет, — сделав паузу, Карлинг продолжила: — Но, раз уж мы можем поговорить, я хотела бы дать кое-какой совет.
— Конечно, — Ниниэн снова отпила вина. — Будьте любезны.
— Лучше было бы вам с Тьяго быть осторожными в отношениях. Все Темные Фейри ощущают его угрозу и агрессию, за исключением, пожалуй Обри, чья реакция на удивление сдержанна.
— Как именно отреагировал Обри? — спросила Ниниэн.
— Сказала бы, что он обеспокоен, возможно, даже встревожен, но агрессии от него я не почувствовала.
Означает ли это, что Обри спокойно принял Тьяго, или он совершенно не взволнован присутствием Тьяго, так как планировал убить ее в любом случае? Ох. Такие вещи способны доводить до безумия. Трикс допила свое вино.
Карлинг продолжила.
— Думаю, существует только один путь для того, чтобы оставаться с Тьяго и удерживать престол. Ни один Темный Фейри не смирится с Вером в качестве правителя. Даже больше, — ни в одной вотчине Древних не потерпят подобного. Силы Древних рас на территории Соединенных Штатов тщательно сбалансированы. Веры не могут рассчитывать на что-то большее, чем их существующая вотчина.
— Мы с Тьяго обсуждали это, — отозвалась Ниниэн, — его абсолютно не интересует трон.
— Я говорю не только о нем, — уточнила Карлинг, — я имею в виду потенциального наследника.
Ниниэн замерла. Даже мысли остановились.
— Вы имеете в виду моих будущих детей? — с трудом проглотив ком в горле, произнесла Трикс.
— Позволь мне говорить прямо, — продолжила Карлинг, — ты не можешь занять трон, иметь детей от Тьяго и надеяться избежать войны: либо гражданского противостояния внутри сообщества Темных Фейри, либо конфликта с другими вотчинами.
