Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

— Кинжал изготовил заклинатель, либо просто вырезал на нём руны, — сказал Мэддокс. — В клинке магия, что объясняет, почему Рейни сказала, что он лишил её силы.

Девон ахнула.

— Лишил силы?

— Она вернула её, поэтому, вероятно, и потеряла сознание.

Мэддокс отметил, что ни одна из женщин не удивилась, услышав, что Рейни смогла вернуть силу. Однако Нокс и его стражи переглянулись.

Лифт снова зажужжал. Мгновением позже в кабинет вошла Кармен, за ней Джолин Уоллис и двое её стражей. Взгляд Джолин остановился на бледной, потерявшей сознание Рейни. Выражение лица стало жестоким, и стены здания начали дрожать.

— С ней всё в порядке, бабуля, — быстро заверила её Харпер.

Взгляд Джолин метнулся к Мэддоксу.

— Её рана?

— Исцелена, — заверил Мэддокс.

Дрожь постепенно утихла.

— Тебя удобно иметь рядом, — сказала Джолин.

Затем её разум соприкоснулся с его сознанием.

«Конечно, это не помешает мне содрать плоть с твоих костей, если причинишь ей боль».

«Пока я рядом, с ней ничего не случится», — сказал Мэддокс.

Джолин повернулась к Ноксу.

— Я хочу знать, что именно произошло.

— Произошло то, — начал Нокс, — что Рейни попала под перекрёстный огонь. Демон, метнувший этот кинжал, целился в меня. Он попал в неё по ошибке.

Взяв лезвие, чтобы осмотреть, Джолин нахмурилась.

— Зачем бросать его в тебя? Не похоже, что колотая рана может убить. И что, чёрт возьми, это за отметины на лезвии?

— Мэддокс считает, что это сделал заклинатель, — ответил Нокс. — По словам Рейни, кинжал лишил её силы, но она вернула её обратно.

— Правда? — спросила Джолин, выглядя удивлённой, но Мэддокс на это не купился. Будучи очень искусным лжецом, он знал, когда перед ним кто-то столь же искусен в этом деле.

— Есть демоны, которые зарабатывают на жизнь тем, что крадут способности у других и продают их на чёрном рынке, — вмешался Мэддокс. — Некоторые из них работают в одиночку, а некоторые часть очень прибыльного бизнеса. Возможно, тот, кто метнул кинжал, хотел украсть и продать твои способности, — сказал он Ноксу.

— Я знаю кое-кого из другой Общины, на кого однажды напали подобным образом, — сказала Джолин.

Её страж нахмурился, глядя на лезвие.

— Но как он может накапливать энергию?

— Это следует спросить у заклинателя, — сказал Мэддокс. — Предположительно, такое оружие высасывает из демона всю силу. Позже оружие разряжается. Каждая из способностей проявляется в виде сверкающих шаров. По крайней мере, мне так говорили.

— И как эти шары могли бы перейти к кому-то другому? — спросила Хлоя.

— Если я правильно понял, только кинжал может передать человеку силу, — ответил Мэддокс. — Способность втягивается обратно в клинок, которым затем покупатель прокалывает кожу, чтобы получить силу. Но… способность не сможет интегрироваться в психику демона, если психика не была создана для её контроля, поэтому эффект обычно бывает временным. Сила может даже развратить и убить демона, если он слишком слаб.

Девон нахмурилась.

— Тогда зачем людям покупать их? Какой смысл рисковать?

Танер посмотрел на неё.

— Люди готовы рискнуть многим ради власти. — Он перевёл взгляд на Нокса. — Вполне возможно, демон пытался украсть твою силу просто потому, что знает о ней. Возможно, он даже сделал это на основании, что слухи правдивы, и ты можешь вызывать адское пламя. Но есть и вероятность того, что кто-то нанял его специально для того, чтобы он забрал именно твою силу.

Джолин кивнула.

— Если это так, они могут попытаться снова, Нокс. Тебе следует быть начеку.

— Как и всегда, — сказал Нокс.

— Я покажу кинжал Элле, — сказал Леви. — Возможно, она сможет сказать, кто его заколдовал.

— Она заклинательница? — спросил Мэддокс.

Леви только кивнул.

Повернувшись к Джолин, Нокс протянул руку за кинжалом.

Джолин крепко сжала рукоять.

— Рейни одна из моих, кинжал ранил её.

— Да, — согласился Нокс. — Но это предназначалось не для неё, а для меня. И Танер прав, тот, кто его использовал, может попытаться вновь напасть на меня. Я намерен найти их до того, как это произойдёт. Я не хочу, чтобы кто-то ещё попал под перекрёстный огонь. Я рад, что мы работаем вместе, но мне нужен кинжал, иначе Леви не сможет показать его своей подруге.

Джолин очень неохотно отдала кинжал, но не раньше, чем её страж сделал несколько снимков. Она посмотрела на Мэддокса.

— Я полагаю, ты проведёшь собственное расследование.

— Полагаю, что да, — сказал Мэддокс. Он не был удивлён, что ни один из Предводителей не предложил им троим работать над делом вместе. Они не доверяли ему. Он бы тоже не стал доверять. Мэддокс предан немногим людям. Одной из них оказалась женщина, которую пронзил этот кинжал, поэтому он, конечно же, попытается выяснить, кто его заколдовал.

Нокс прищурился на Мэддокса.

— Если выяснишь, кто стоит за этим, раньше нас, и тебе удастся добраться до них, не убивай. У меня будут к ним вопросы.

— Как и у меня, — сказал Мэддокс. Но позволит ли он им пожить какое-то время? Только для того, чтобы помучить. Позвонит он Ноксу или нет, будет зависеть от настроения.

После того, как они ещё немного поговорили о кинжале, гости начали собираться уходить.

Когда Харпер попросила Леви понести Рейни, Мэддокс покачал головой и сказал:

— Я отвезу её домой. — Ноздри сфинкса раздулись. Прежде чем она успела возразить, он заметил: — Ты всё равно не знаешь код сигнализации в её доме.

— А ты знаешь?

— Да.

Харпер, похоже, это совсем не понравилось.

— А Рейни об этом знает?

— Конечно.

Харпер поджала губы, затем открыла рот — несомненно, чтобы высказать всё, что думает, — но тут её взгляд стал пустым, и он заподозрил, что она ведёт телепатическую беседу. Харпер резко захлопнула рот и окинула бабушку вымученным взглядом.

— Ладно, — наконец, вымолвила она.

Мэддокс недоумевал, почему именно Джолин, попросила Харпер оставить всё как есть, но не стал допытываться. Он просто остался на месте.

Поскольку группа была слишком большой, чтобы вместиться в лифт, Гектор сначала вывел Нокса и его спутников из офиса, а затем вернулся за Джолин и её стражами. Как только лифт начал спускаться, Кармен выдохнула и повернулась к Мэддоксу.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что тебя ещё не приняли в их ряды. Это меня бесит, ведь ты исцелил маленького импа.

— Но я сделал это не из доброты или заботы о Хлое, я сделал это ради Рейни, — отметил Мэддокс. — И получил от неё своего рода оплату.

— Как думаешь, они предпочли бы, чтобы ты исчез из поля зрения?

Мэддокс пожал плечами. На самом деле, ему было всё равно.

— Не понимаю, какое это имеет значение. Теперь я твёрдо в курсе дела, и никуда не собираюсь уходить.

Гектор телепортировался обратно в офис.

— Они ушли.

Намереваясь навести справки о кинжале, Мэддокс сказал:

— Давайте отнесём её домой.

Он осторожно просунул обе руки под Рейни и прижал её к груди.

Они телепортировались к её дому. Все потомки обладали способностью к телепортации. Он подозревал, что это связано с ангельской кровью, ведь ангелы тоже умели телепортироваться — они называли это «колебанием», поскольку сам воздух колебался, когда они появлялись или исчезали. В спальне Мэддокс откинул покрывало и положил Рейни на кровать. Затем стянул с неё туфли и, зная, что она не захочет проснуться в окровавленной одежде, снял с неё футболку и джинсы. Вид её в одном нижнем белье сразу же подействовал на член, заставив его дёрнуться и набухнуть. С тихим проклятием Мэддокс натянул на неё покрывало, почувствовал холодный воздух… и понял, что у неё открыты глаза. Но на него смотрела не Рейни, а её демон. И в этих обсидиановых глазах он видел волнение.

Он наклонил голову.

— Ты не очень довольна мной, да?

— Ты думаешь, что сможешь контролировать связь, если будешь контролировать Рейни, — сказала она ровным и холодным тоном. — Ошибаешься. И ошибаешься, если думаешь, что она действительно под твоим контролем. В ней слишком много огня — просто она пока не даёт тебе его увидеть. Но если будешь давить на неё слишком сильно, она будет давить в ответ. Сильнее. Тогда ты, наконец, увидишь то, чего тебе до сих пор не удавалось осознать.