Лора Касишке - Вся жизнь перед глазами
Почтальон поднимался по ступенькам, когда на крыльцо вышла симпатичная блондинка.
— Привет, Рэндалл. — Она забрала у него светло-коричневый конверт. — Спасибо.
Одна из подруг потрясла головой, вспомнив только что услышанную новость:
— Нейт Уитт пригласил тебя на свидание?
— Точно.
— О господи! Когда? И почему ты мне не рассказала? — Она уже воинственно подбоченилась, готовая разозлиться и затеять ссору.
— Сама не знаю. Я… Ты что, ревнуешь?
— Черт, а ты как думала? Конечно ревную. — Но ее глаза излучали такое неистовое сияние, что было ясно, что она искренне рада за подругу.
На лужайке показался почтальон. Перебираясь через неглубокую канаву, разделявшую два участка, он насвистывал песню, которую девочки слышали по радио и пели сами.
— Ладно, предательница. И куда же ты собираешься пойти с Нейтом Уиттом?
Диана взялась за ручку задней двери и выпустила девочек из машины.
Они, смеясь, спрыгнули на землю.
— Девочки! — испуганно закричала Диана: не глядя по сторонам, они уже неслись через всю парковку. Девочки оглянулись на ее крик, и Эмма, приглашающе махнув матери рукой, побежала дальше.
Диана повесила сумочку на плечо и двинулась за ними.
Только десять утра, а уже жарко. Солнце щедро заливало все вокруг расплавленным золотом. Мамаши, прибывшие вместе с сестрой Беатрис, стояли у билетной будки, с трудом скрывая раздражение. Странно, поразилась Диана, она ведь ехала прямо из школы, нигде не задерживаясь, если не считать остановки из-за седана. Как же остальные ухитрились добраться до зоопарка так скоро?
— Вот. — Сестра Беатрис протянула Диане четыре билета. — Это ваши.
Диана взяла билеты и раздала девочкам. Те ничего не сказали и мимо одноклассников с мамашами бросились к воротам.
Диана последовала за ними.
Ворота в зоопарк — из кованого чугуна, с прутьями, увенчанными пиками, — выглядели старинными. На входе Диану остановил за руку уродливый коротышка:
— Ваш билет.
Она протянула ему билет, и он разорвал его пополам.
— Спасибо, — поблагодарила Диана.
С дерева на берегу утиного пруда раздался птичий гогот. Диана подняла голову, но не увидела ничего, кроме листвы. От нее повеяло тем самым запахом спермы, который она уловила возле колледжа, только теперь он смешивался с ароматами зоопарка — опилок, удобрения, мокрых перьев, шерсти. Наверное, так должно пахнуть в раю, подумала Диана.
— Желаю приятного отдыха, — сказал коротышка, возвращая билет.
В его голосе слышался оттенок сарказма.
Диана огляделась по сторонам — девочки как сквозь землю провалились. Очевидно, убежали вперед. Кажется, на тропинке, ведущей к обезьяннику, мелькнула фигурка Эммы. Кричать бесполезно — все равно не услышат, и Диана поспешила вдогонку.
Когда ей было столько лет, сколько сейчас Эмме, Диана тоже ходила в зоопарк с одноклассниками. Иногда ее водила сюда мама. А по воскресеньям — отец, но это когда она была совсем малявка. Однажды отец пришел в зоопарк с подружкой, молодой женщиной лет двадцати четырех, которая претендовала на роль ее мачехи. Явилась на, так сказать, генеральную репетицию. Диана не протестовала. Держала ее за руку, просила закрепить заколку, которая все время норовила сползти с волос.
Девушка заглотила наживку: купила маленькой Диане в сувенирном магазине плюшевого львенка. На прощание обняла и поцеловала, словно стала мачехой, но больше Диана ее никогда не видела. Ее отец не хотел жениться второй раз.
Конечно, Диана приходила в зоопарк с друзьями. И с Морин. И с Полом. Приходила, когда ждала Эмму. И когда Эмма была в коляске…
Подходя к обезьяннику, Диана заранее знала, что там увидит. Одна обезьяна обязательно будет раскачиваться на канате, перелетая с камня на камень. Обезьяна-мама будет рассеянно похлопывать своего детеныша, подозрительно косясь на столпившихся возле решетки человеческих детей. В ее примитивном сознании явно бушует множество эмоций. Немного любопытства, немного страха. И, наверное, самая малость ненависти.
Прочие мамаши во главе с сестрой Беатрис свернули к серпентарию, но Диана решила идти в обезьянник, уверенная, что ее дочь там.
Подошвы прилипали к дорожке, видимо, здесь недавно положили новый асфальт.
Каблуки босоножек дырявили покрытие, так что каждый новый шаг требовал усилий.
Она была в джинсах — пожалуй, слишком тесных. Она миновала мужчину, сортировавшего содержимое мусорных баков в поисках стеклянных бутылок, и тот с интересом уставился на ее ноги. Ему было лет сорок, и на шее у него висел фотоаппарат. Он одобрительно зацокал языком, и Диана нервно натянула на живот задравшуюся от быстрой ходьбы ярко-красную рубашку с короткими рукавами.
Мужчина смутно напоминал ей кого-то. На всякий случай она обдала его ледяным взглядом.
И попыталась собраться с мыслями.
Девочек она упустила. Куда они двинутся из обезьянника, неизвестно. Зоопарк был невелик, но так расположен, что, не зная, где они, она запросто могла проискать их целый день.
Диана вспотела. По шее и спине стекали теплые струйки. Как кровь. Она провела по шее пальцами. Ну конечно, никакая это не кровь.
Вскарабкавшись наконец на холм с обезьянником, она убедилась, что девочек нет и следа.
Обезьяны, впрочем, ее не разочаровали — они вели себя в точности так, как и предполагала Диана. На секунду она остановилась взглянуть на обезьянью мамашу, которая сидела, наморщив губы, и внимательно смотрела куда-то вниз.
Странно, но ей вспомнилась миссис Мюлер…
«Ты позволишь мне заглянуть в твою сумочку, юная леди?»
Тут же мелькнула мысль о матери…
«Звонила твоя подружка Морин», — говорила та с точно таким же выражением на лице.
Диана кивала.
«Мне нравится Морин». — Мать кругами водила губкой по кухонному столу.
«Мы идем в зоопарк», — сообщила Диана.
«Здоровый воскресный отдых! — саркастически хмыкнула мать. — Полагаю, не ты это придумала?»
«Нет, это Морин».
«Может, переоденешься?» — Мать кивнула на ее черную майку, тесную в груди и драную.
«Надену сверху свитер».
«Хорошо. Надеюсь, будет не слишком жарко, потому что, если ты его снимешь, все увидят, что здесь дыра. — Она сунула палец в прореху и потянула на себя. — Отличная реклама. Надеюсь, ты не собираешься ничего продавать».
Обезьянья мать пожевала губами, прищурилась и покачала головой…
— Эмма!
Диана выкрикнула имя дочери так громко, что на нее оглянулись все находившиеся поблизости посетители зоопарка. Все, за исключением беленькой девочки в розовой ветровке, которая бежала к африканскому сафари. Может, это как раз Эмма?
