Неукротимый голод (ЛП) - Робертс Тиффани

— Вообще-то, да. Мои ноги убивают меня.

— Тогда пошли. Я тебе покажу, — Саманта посмотрела на Аркантуса через плечо. — Встретимся позже в мастерской.

— Возможно, мне придется найти тебя гораздо раньше, маленький цветок, — сказал Аркантус с тлеющим огоньком в глазах.

— Сосредоточься, Арк, — сказал Драккал, качая головой, но в его глазах был такой же огонек, когда он встретился взглядом с Шей. — Мне нужно обсудить с ним кое-какие дела, но я скоро найду тебя, кирайя. Тебе что-нибудь нужно?

— Я уверена, что Саманта сможет помочь мне со всем, что нужно, — сказала Шей, поправляя лямку рюкзака на плече.

Его ноздри слегка раздулись, а уши опустились всего на миллиметр.

— Что бы тебе ни понадобилось, я найду способ помочь. Теперь это твой дом. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты себя чувствовала как дома.

Торжественность и преданность в его голосе стерли ее затаенное раздражение от их предыдущего разговора — не то чтобы она была особенно раздосадована этим. Она знала, что у нелюдей все… по-другому. Что он руководствовался какими-то довольно сильными, подпитываемыми тестостероном инстинктами. Пока он понимал ее, все было хорошо.

Шей улыбнулась ему и подошла к Саманте, ожидающей у двери.

— Увидимся позже, Драккал.

Прежде чем он успел ответить, Шей и Саманта вышли в коридор. Дверь за ними тихо закрылась.

— Извини, если я слишком взволнована, — сказала Саманта, ведя Шей по коридору. — Это просто… Прошло много времени с тех пор, как я здесь, и ты первый человек, которого я увидела.

— А сколько ты здесь? — спросила Шей.

— Чуть больше года, — Сэм указала на рюкзак Шей. — Хочешь, я возьму его?

— Нет, я в порядке. Но спасибо, — идя по коридору, Шей позволила взгляду блуждать по стенам и дверям. — Итак… тебя тоже похитили и привезли в этот город?

— Нет. На самом деле я попала сюда благодаря Инициативе ОТФ по оказанию помощи эмиграции. Вначале было нелегко, но я знаю, что это было далеко не так тяжело, как то, через что тебе пришлось пройти, — Сэм нахмурилась, низко сдвинув брови. — Драк не вдавался во многие детали, но он рассказал нам, где нашел тебя. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.

Шей неловко почесала руку, хотя и не почувствовала этого через рукав.

— Все в порядке. Не то чтобы это была твоя вина или что-то в этом роде.

— Нет, я знаю, что это не так. Просто… — она глубоко вздохнула и издала тихий нервный смешок. — Не думаю, что я бы это пережила.

Шей повернула лицо к Саманте и пробежалась взглядом по женщине. Несмотря на робость Сэм, под поверхностью скрывалось что-то более сильное, чем сталь, — то, что отец Шей научил ее видеть в людях. В любом столкновении физическая сила была лишь одним аспектом, который мог повлиять на исход. Часто это был даже не самый важный аспект. То, что Саманта только недавно обрела свою внутреннюю силу, не имело значения, потому что сейчас она была внутри нее.

— Я не собираюсь лгать и говорить, что это легко, но я думаю, ты бы нашла способ, — сказала Шей.

Саманта пожала плечами и отвела взгляд.

— Я не знаю…

Кое-что из сказанного Драккалом внезапно всплыло на поверхность сознания Шей — из того момента, когда он рассказывал ей, как потерял руку.

Его убили мой друг и его пара. Она спасла мне жизнь. Он собирался прикончить меня, прежде чем она вмешалась.

Шей поймала себя на том, что снова смотрит на Сэм.

— Срань господня.

Пораженная, Саманта встретилась взглядом с Шей.

— Что? Я… сказала что-то не то?

— Нет, — сказала Шей, качая головой и посмеиваясь. — Ты та, кто спас задницу Драккала, не так ли? Когда он потерял руку?

На этот раз Саманта повела только одним плечом.

— Я бы тоже умерла, если бы не появился Аркантус.

— Нет, ты не должна этого делать, Сэм. Не недооценивай себя. Ты чертовски крутая, и тебе нужно признать это.

— На самом деле я мало что сделала…

— Если ты столкнулась лицом к лицу хотя бы на несколько секунд с парнем, который мог вот так побить Драккала, ты сертифицированно-крута чувиха. На самом деле против этого нет никаких аргументов.

Сэм улыбнулась, хотя ее щеки покраснели еще сильнее.

— Спасибо, Шей. Это… много значит для меня.

Щеки Шей потеплели, было странно, когда кто-то так искренне благодарил ее. Было странно оказывать положительное влияние на кого-то, особенно на того, кого она не знала.

Блин, я действительно облажалась после смерти отца.

Эта мысль привела ее к другому осознанию, которое едва не остановило ее на месте — со смерти ее отца прошло почти десять лет. Целое десятилетие, более трети своей жизни, которую она наполнила чем? Горечью, гневом, глупостью? Сожалением?

Может быть, это действительно мой шанс все изменить. Наконец-то заставить папу гордиться мной…

Наконец-то заставить маму гордиться собой.

На глаза навернулись слезы, и Шей прочистила горло. Ей нужно было сменить тему — и чертовски быстро.

— Значит, седхи, да?

Саманта рассмеялась.

— Это долгая история, но да. Я… замужем за седхи.

— Как это работает?

Хотя это казалось невозможным, Саманта покраснела еще больше, чем раньше.

Теперь рассмеялась Шей.

— Я не имею в виду, как это работает, знаешь, между вами двумя, но как человек и седхи становятся парой? Точно так же, как…

— Как человек и ажера? — спросила Сэм.

— Да.

Другая женщина пожала плечами.

— Это какая-то химическая реакция, но это и нечто большее. Трудно объяснить. Некоторые виды, такие как седхи и ажера, обладают сильными инстинктами, которые распознают определенного человека и подталкивают к нему. Мы с Аркантусом думаем, что это могло быть отчасти из-за мутационного соединения, которое Консорциум дает людям, когда они приезжают сюда. Даже люди, которых незаконно ввозят контрабандой, обычно испытывают это, потому что в основном это необходимо для выживания в городе. Он меняет нас. Во всяком случае, землян. Не то, кто мы есть, а наши тела. Делает нас более приспособленными практически ко всему.

— Да, я немного разбираюсь в этой штуке. Мне ее тоже «подарили», — сказала Шей. — Они сказали, что она позволяет людям залетать от инопланетян.

Мурген все бубнил и бубнил о том, что ему не терпится заняться ею после того, как она родит.

— Да. Так и есть, — сказала Саманта.

— Что значит быть чьей-то парой?

— Честно? Все, — Сэм протянула руку и заправила прядь волос за ухо. — Я знаю, что это не очень помогает, но это как… я думаю, просто нет подходящих слов. Это влечение и… похоть, но это также дружба и привязанность, это любовь… и это гораздо больше. Конечно, не все сразу. Но для нас с Арком это стало всем.

— Могут ли они вынюхивать больше одной пары? — спросила Шей.

Сэм рассмеялась, качая головой.

— Я имею в виду, я не могу говорить за все виды, но… Я так не думаю. Аркантус знал, что я принадлежу ему, еще до того, как мы встретились. Он просто… увидел мой профиль в системе идентификации и узнал. И с этого момента он потерял интерес ко всем остальным.

Шей отстранилась и нахмурила брови.

— Ты хочешь сказать, что вы как… родственные души?

— Я думаю, это то, что мы есть, не так ли? Я знаю, это звучит безумно, но… Посмотри на меня. Ты действительно думаешь, что кто-то вроде него выделил бы меня в толпе?

Шей нахмурилась.

— А почему бы и нет? Ты красивая, крутая женщина.

Щеки Сэм вспыхнули.

— Спасибо. Но я имею в виду, он был таким… — она вскинула руки и развела их в стороны, — большим. Я имею в виду его личность. Он такой уверенный, гладкий и такой, такой сексуальный, и когда мы встретились, я была такой просто… собой. Тихой, застенчивой, робкой. Я не могла сравниться с ним. Итак, если это был не инстинкт, если это не было той волшебной, чудесной вещью, которая привела его ко мне… Что это могло быть на самом деле, кроме судьбы?