Для Финли (ЛП) - Натан Дж.

— Я прикрою твою спину, ты же знаешь это?

Я кивнула.

— Только подумай об этом с его точки зрения. Ты винишь его за то, что Каден думает, что ты встречалась с Коулом? Это действительно так и выглядит.

Я сверкнула глазами, не зная, что ответить. Я была тем, кому больно. Я была рациональна. Каден же был иррационален. Он тот, кто причинил мне боль. И именно он вошел в бар вместе с Форестером. Дерьмо.

— Нам нужно уйти.

— Что? — Сабрина повернула голову в мою сторону. — Ох, думаю, мы останемся. Скоро все наладится.

Я покачала головой.

— Не-а. Во мне слишком много пива, а с ним в одной комнате это слишком плохая идея.

Сабрина рассмеялась.

— Думаю, вам двоим надо поговорить.

— Честно, я поговорю с ним. Только не здесь. Не в таком состоянии.

В течение мучительной долгой минуты Сабрина смотрела на меня через стол, оценивая степень моей серьезности… и опьянения. И обреченно вздохнула.

— Отлично. Но сначала один танец. — Она спрыгнула со своего стула, стащила меня с моего и повела через толпу.

По пути схватила двух парней, с которыми мы разговаривали ранее, и потянула их за собой на танцпол. Не теряя времени, подружка повисла на своем темноволосом партнере по танцам, оставив мне высокого блондина.

Танцевальная музыка заполняла бар, басы были намного громче, чем я привыкла в местном ресторанчике у дома. Но по моим венам тек алкоголь, так что я двигала бедрами… или это был просто мой партнер, который обхватил их и двигался вместе со мной

Следующий час мы с подружкой провели на танцполе. Иногда мы менялись партнерами, иногда я танцевала с Сабриной. Все, что я знала наверняка, — это то, что я смеялась и веселилась. Каден был где-то там, но мне было все равно. С чего бы? Мое веселье не зависит от него. И впервые за долгое время мне хорошо было просто быть собой.

* * *

Каден

— Чувак. Просто иди туда.

Я перевел взгляд на Форестера, сидящего напротив меня.

— Что?

— Ты не слышал ни слова из того, что я сказал за весь вечер.

— Это нормально. Я и обычно не обращаю на тебя внимания.

Форестер засмеялся, я очнулся и увидел, что вокруг нас, словно рой, кружат девчонки. Как только наступила полночь, девушки набрались храбрости, и те, что до этого помалкивали, стали настойчивыми и назойливыми. Две вещи, для которых у меня не было настроения.

Мой взгляд вернулся к Финли на танцполе. Никогда не видел ее такой беззаботной. То, как ее тело двигалось в такт музыке, завораживало меня. Ни раз я боролся с желанием оттащить парней, которые танцевали возле нее, и оторвать их руки от ее бедер. Но если бы их руки были в другом месте, или если бы Финли наклонилась и начала тереться о них задницей, я бы вмешался. Потому что это была не она. Девушка, которую я знал, какой бы дерзкой она ни была, знала границы. И, независимо от того, были ли мы в хороших отношениях или нет, я не позволю ей перейти их.

— Вы оба чертовски упрямы, — сказал Форестер, отрывая мое внимание от Финли.

— Итак, теперь ты разговариваешь с ней?

— Чувак. Она милая девушка. Любой может это увидеть. Кроме тебя.

— Она солгала.

Красивое мальчишеское лицо Форестера исказилось от недоумения.

— Ну и что? Я все время тебе вру.

Я дернул головой.

— Врешь?

Он кивнул.

— Когда ты спрашиваешь, где я был.

— Почему?

— Потому что могу. Потому что никто не должен знать обо мне все. Так же как никто не должен знать все о тебе. Или Финли.

Эти заявления были обоснованы. Так почему бы мне просто не проглотить свою гордость и не извиниться за то, как все произошло?

— И для протокола: в раздевалке ты вел себя как придурок. Она заслуживает лучшего.

Я запустил руку в волосы.

— И что мне теперь делать?

Сосед отхлебнул пиво, после чего вытер рот рукой.

— Совсем не то, что ты делаешь.

Форестер был последним, от кого я ожидал нотаций. Но вот он я — сидел, пока меня наставлял мой сосед по комнате.

Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Финли и ее подруга сошли с танцпола, раскрасневшиеся и возбужденные. Они взялись за руки, как обычно делают пьяные девушки, и, пошатываясь, направились к двери, за ними следовали два парня.

— Проследи, чтобы они нормально добрались до дома, — сказал я Форестеру.

Он тут же вскочил на ноги, подошел к двери и выскочил на улицу. Зная его, я подумал, что он, вероятно, планировал узнать номер подруги Финли.

Я сидел и допивал пиво. Одно из многих, которые я опрокинул за последний час, наблюдая, как девушка, которой я позволил уйти из своей жизни — девушка, которую я вытолкнул из своей жизни — сходила с ума на танцполе. Я отпустил ее. Покончил с этим. Так какого черта меня волновало, с кем она пошла домой? Какофония голосов кружилась в моей голове. Грейди. Форестера. Лесли. Их слова смешивались с ревностью, вызванной тем, что Финли развлекалась без меня — не смотря на меня — насмехаясь надо мной. Она явно не нуждалась во мне. Но нужна ли она мне?

Спустя несколько минут Форестер вернулся с самодовольной улыбкой, наверняка заполучив номер ее подруги.

— Они нормально добрались домой?

— Ты имеешь в виду одни?

Я уставился на него, не в настроении валять дурака.

Он скользнул на свое сиденье.

— Они едут домой на такси. Одни.

С моих губ сорвался вздох облегчения.

Форестер покачал головой.

— Бессмысленно. Ты мог бы отправиться прямо сейчас с ней домой, если бы не был так чертовски горд.

— Ты не знаешь Финли так, как я.

Форестер закатил глаза.

— Именно.

* * *

Я бежал к боковой линии во время тренировки, во рту пересохло, а нога пульсировала от боли. Я не осмеливался жаловаться на свое бедро, иначе тренер усомнился бы в моей способности играть. Поэтому я сделал то, что всегда, когда сталкивался с хреновой ситуацией. Я справлялся.

Кстати, о дерьмовых ситуациях.

Финли стояла у скамейки запасных с бутылками воды в каждой руке. Я подошел к ней с протянутой рукой. Она уставилась на меня, злость в ее глазах говорила о многом. Не отступая, я выдержал ее взгляд. Но она мгновенно шагнула в сторону, поставила бутылку на скамейку и отошла на другой конец боковой линии. Либо она чувствовала такое же похмелье, что и я, либо не хотела иметь со мной ничего общего.

После тренировки я надел кроссовки и достал из шкафчика сумку. Я встал, чтобы уйти, и в это время из задней комнаты с рюкзаком за спиной вышла Финли.

— Подожди, я пойду с тобой, — сказал я, удивляя себя этим так же, как и ее.

Финли остановилась и оглянулась на меня.

— Что из нашего последнего разговора ты не понял?

Окей. Мне нужен другой подход.

— Я видел тебя прошлой ночью.

Она подняла плечо.

— И?

— И, похоже, ты хорошо проводишь время.

Финли прищурилась.

— Чего ты хочешь, Брукс?

Брукс? Какого черта она снова начала называть меня Бруксом?

— Я не с Лесли.

— Мне все равно. — Судя по ее презрительному взгляду, это не так.

Я упускал свой шанс с каждым своим словом.

— Я просто подумал, что ты должна знать.

— Единственное, что я хочу знать, — когда получу обратно свой джерси.

Ауч.

— Оно у меня дома. Приходи в любое время.

Финли усмехнулась.

— Мне указали на дверь. Необходимости возвращаться к этому звездному моменту нет.

Дыра в моем животе росла в геометрической прогрессии. Я сделал это. Я оттолкнул ее. И как бы я ни винил Финли за то, что она была нечестна со мной, все это плохо закончилось из-за меня.

— Мне было больно.

— Забавно. — Холод в ее голосе так отличался от Финли, которую я знал. — Я ничего не почувствовала.

— Достаточно, — потребовал низкий голос.

Мы уставились на тренера Бернса, который стоял в дверях своего кабинета.

— До свидания, Финли, — сказал он.

Она развернулась и вышла, не глядя ни на кого из нас.