Для Финли (ЛП) - Натан Дж.

Я пожала плечами, глядя в окно. Над усеянной машинами автостоянкой ярко светила луна.

— Грейди придурок, — сказала Сабрина, вступая в разговор, будто знала моих родителей целую вечность.

— Полузащитник? — спросил папа.

Я кивнула и оглянулась.

— Ага, но после того, как я пригрозила, что могу подсыпать в его воду слабительное, он оставил меня в покое.

Все рассмеялись, очевидно, не понимая, что я серьезно.

— Если кто-то и может справиться с кучкой спортсменов, так это ты, — добавила мама, зная, каким маленьким сорванцом я росла.

— Еще есть Каден Брукс, — продолжила Сабрина.

Я впилась в нее взглядом.

— Что? — невинно спросила она. — Твои родители должны знать, что у вас были отношения, и теперь он ведет себя как задница.

— Ты и Каден Брукс?

Удивление мамы было понятно. Она знала о моих чувствах к нему. Знала, как я презирала землю, по которой он ходил.

Я покачала головой.

— Ничего особенного. Я думала, в нем что-то есть, но это было неправильно.

Мама и папа обменялись печальными взглядами, но отреагировали так, как я знала они поступят. Они позволяли мне сделать своей собственный выбор. Совершить собственные ошибки. Они не были теми родителями, что вынюхивают или читают лекции. Они почувствовали, что урок, который я усвоила, и разбитое сердце, которое я пережила, просто сделали меня сильнее.

Мне просто хотелось, чтобы это было правдой.

ГЛАВА 18

Финли

Последовала неделя неловких тренировок, когда я избегала Кадена, а он избегал меня. Если я заходила в раздевалку, а он находился там один, то разворачивалась и уходила. Он делал то же самое. Это было негласное соглашение, которого мы оба с радостью придерживались.

Когда в пятницу я зашла в автобус для поездки на игру в Миссисипи, Иветт еще не пришла. Я заняла свое место у прохода, уткнувшись в телефон, чтобы не столкнуться взглядом с Каденом. Меня уже ждало сообщение от Лесли.

«У меня везде есть глаза».

Я покачала головой. Девчонка была психопаткой.

«Тебе, наверное, стоит обратиться к врачу».

Ее ответ пришел незамедлительно.

«Держись от него подальше».

Ее страх передо мной был слишком забавным, чтобы не ответить.

«Для кого-то столь уверенного в себе, ты слишком беспокоишься обо мне».

«Не связывайся со мной, сука».

О нет, она это не серьезно. Мои пальцы порхали по экрану.

«Уверяю, возиться с твоим бывшим гораздо веселее».

Я не могла сдержать самодовольной улыбки, представив, как Лесли кипит от злости при мысли, что мы с Каденом будем далеко от дома в другом отеле. Я даже не стала дожидаться ее ответа. Выключила телефон и убрала его в сумку у ног.

Когда я устроилась, в автобус зашел Каден и двинулся по проходу. Я тут же задумалась, а не сказать ли ему, чтобы тот держал свою бывшую на коротком поводке, но решила, что дам ей слишком много власти, даже просто упомянув об этом. Впрочем, это не имело значения. Каден прошел прямо мимо меня, даже развернулся боком, лишь бы только не коснуться.

Впервые за неделю у меня пробежал холодок по спине от его пренебрежения. И как бы мне ни было неприятно это признавать, я понимала, что совершенно здесь одна. Одна в переполненном автобусе. Каден был моим единственным другом в этих поездках, даже когда не осознавала этого. Сидел ли он рядом со мной в дороге или встречал в спортзале или бассейне, я всегда могла рассчитывать на общение. Теперь мне не с кем было поговорить. И это отстой.

После тренировки на стадионе я осталась в гостиничном номере, а команда, по понятным причинам, отправилась ужинать. Оставшись одна в комнате, посмотрела фильм и заснула слишком рано. И к трем часам утра окончательно проснулась. Ни за что на свете мне не хотелось рисковать, чтобы столкнуться с Каденом, поэтому решила избегать бассейна и спортзала, вместо этого предпочтя побегать на улице.

Я добралась до выхода из отеля, остановившись в темноте перед навесом, переосмысливая свой грандиозный план.

— Привет.

Я напряглась.

Словно из ниоткуда из темноты со стороны стоянки материализовался Форестер.

— Ты куда?

Я пожала плечами.

— Собираюсь пробежаться.

Взгляд его ледяных голубых глаз сфокусировался на мне.

— Сегодня не плаваешь?

Я нахмурилась. Если он знал, что мы с Каденом встречались, то что еще он знал?

— Не сегодня.

Форестер засунул руки в карманы и долго неловко смотрел на меня. Вблизи и без формы он был ошеломляющим.

— Слушай, я понятия не имею, что произошло между тобой и Бруксом, потому что парни не жалуются друг другу, как это делают девчонки. Но вот что я тебе скажу. То, как мой мальчик ходит, злясь на весь мир, сильно отличается от того, как он выглядел, когда тайком пробирался поплавать.

Я пожала плечами.

— Ага, ну, у твоего мальчика есть привычка никого не слушать.

Форестер поднял ладони, явно забавляясь моим тоном, который прозвучал резче, чем мне хотелось.

— Эй. Это было просто наблюдение. Я не докапывался.

— Прости, — пробормотала я.

— Но, как бы то ни было, парни думают только об одном. И если бы он думал только об одном, то он бы не был так расстроен.

Я кивнула, понимая, что сосед Кадена пытается меня утешить. Потому что на самом деле мы не знали друг друга.

— А ты откуда?

На его губах появилась самая крутая улыбка, которую я когда-либо видела, и ямочка на щеке.

— Хотел кое с кем повидаться.

Я подняла брови.

Форестер усмехнулся.

— Почему бы тебе не побегать в спортзале. Я бы чувствовал себя лучше, зная, что ты не бегаешь по незнакомому городу посреди ночи.

Я опустила взгляд, смущенная тем, что парень почувствовал необходимость заботиться обо мне. Неужели я настолько жалкая?

— Я прослежу, чтобы Брукс оставался в нашей комнате, — заверил тот меня.

Я подняла взгляд, оценив его помощь больше, чем думала.

— Спасибо.

Парень кивнул, повернулся и исчез в отеле.

* * *

В понедельник утром я торопливо вышла из здания факультета изящных искусств, чувствуя себя измотанной после поездки на выходных. Должно быть, я была вне себя больше, чем думала, потому что врезалась в человека, входящего в это время в здание. Я отступила на несколько шагов, совершенно потрясенная столкновением.

— Смотри куда прешь, — предупредил знакомый голос.

Я сверкнула на нее глазами. Лесли сердито посмотрела на меня, поправляя упавший ремешок сумочки. Я прищурилась.

— Почему бы тебе не смотреть куда прешь? И пока ты тут — перестань писать мне.

На губах Лесли появилась неискренняя улыбка.

— Знаешь, — сказала она, глядя на людей, двигающихся вокруг нас, — мне действительно тебя жаль.

У меня вырвался невеселый смешок.

— О, мне просто необходимо услышать это.

— Ты встречалась с без пяти минут профессиональным футболистом и не смогла удержать его.

Независимо от того, что я чувствовала к Кадену, в животе все задрожало от ее слов.

— Без пяти минут профессиональный футболист? — Я моргнула. — Это действительно то, что ты видишь, глядя на него?

— Не пытайся сделать из этого то, чего нет, — прорычала она.

— Ты прекрасно сама с этим справляешься, — засмеялась я, на самом деле удивляясь ей.

— Заткнись.

Я улыбнулась.

— Почему? Потому что теперь ты понимаешь, что первое, что пришло тебе в голову, — его будущая карьера?

— О, и это не то, о чем ты думала, когда пыталась влезть в его жизнь?

— Не-а. Не об этом. — Я покачала головой. — Мне действительно жаль тебя. Планируешь свою жизнь в большом доме с парнем, которого хочешь по совершенно неправильным причинам. Ты хоть понимаешь, какой он умный? Каким заботливым может быть, когда ему не промывают мозги такие люди, как ты? Как прошлое превратило его в преданного человека? Или ты пропустила это, когда считала свои деньги… я имею в виду его деньги?