Защитник (ЛП) - Мэттьюз Белла

Я чуть не спотыкаюсь, когда перед лицом оказывается камера, но проталкиваюсь, чтобы открыть заднюю дверь. Дрожащими руками удерживаюсь, проскальзываю внутрь и захлопываю дверь.

Водитель оборачивается. Запах травки смешивается с противным освежителем воздуха, как будто он его маскирует.

— Ты знаменитость что ли?

— Я фигуристка, — говорю ему и пристегиваю ремень безопасности. Этому парню не обязательно знать, что я Кингстон, и я не собираюсь это афишировать.

Дерьмо. Если эта мысль не заставляет осознать, что мне действительно нужна какая-то форма безопасности, то я не уверена, что тогда заставит.

Водитель подтверждает мой адрес, и я отправляю сообщение Сэму, мужу сестры Амелии, спрашивая, есть ли у него время поговорить сегодня. Я готова, по крайней мере, обсудить вопросы безопасности, если это будет на моих условиях. Если они работают на меня, то я могу сказать им, чтобы они отступили, когда нужно личное пространство. Они будут отвечать передо мной, а не моей семьей.

Улицы пусты, пока мы быстро едем из города обратно в Кройдон-Хиллз. К счастью, это дает возможность сориентироваться до того, как водитель въедет в подземный гараж здания, чтобы выпустить меня. Когда открываю дверь, он усмехается:

— Не знал, что фигуристам платят столько, чтобы жить здесь.

Фуу.

Я отказываюсь отвечать на этот дерьмовый комментарий и закрываю дверь.

— Спасибо.

Он определенно не получит хороший отзыв.

Я улыбаюсь швейцару и подумываю зайти в кафе, но решаю, что этим утром сон важнее кофеина. Захожу в лифт. Кровать зовет меня.

Но когда двери открываются, я оказываюсь на шестом этаже, а не на седьмом, Кензи ждет, чтобы войти. Она смотрит на меня и закрывает глаза. Она в беспорядке. Грязные волосы. Тени на глазах размазаны, но старая тушь все еще выглядит прилично. Какого черта?

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю, нажимая кнопку закрытия дверей.

Голова Кензи ударяется о стену, и она шикает на меня.

— Не так громко, — шепчет она.

Хорошо. Думаю, пришла ее очередь адского похмелья.

Этот день начался звездно.

Мы вдвоем молча поднимаемся на наш этаж, затем проходим мимо Грейси в холле.

— Привет. Ты вернулась, — улыбается она, а затем смотрит на Кензи так, словно учуяла запах скунса.

— Ага. Только что пришла. Ты идешь на занятия? — спрашиваю я.

— Да. Малышки балерины в маминой студии ждут меня. Мы все еще собираемся выпить сегодня вечером? — спрашивает Грейс, и Кензи стонет, проходя мимо нас в квартиру. — В чем ее проблема?

— Понятия не имею. Ты видела ее вчера вечером?

Грейси качает головой.

— Но, судя по виду, я бы сказала, что ночь у нее была либо очень хорошая, либо очень плохая. Все может пойти в любую сторону.

— Ага. Полагаю, что так. Я собираюсь вырубиться. Увидимся вечером.

Она идет к лифту, и, если бы у меня были силы бежать, я бы побежала к своей кровати. Миртл приветствует меня, когда вхожу в дверь, дарю ей немного ласки и угощения, а затем позволяю следовать за мной в комнату. Она использует свою собачью лестницу, чтобы забраться на кровать, а затем моя ленивая собака теряет сознание раньше меня.

В следующий раз просыпаюсь оттого, что Эверли сидит на моей кровати и смеется.

Я открываю глаз, закрываю обратно и тру оба глаза ладонями.

— Что ты здесь делаешь? — я ворчу и убираю волосы с лица, затем вытираю слюни изо рта. Я не из тех, кого можно назвать спящей красавицей.

Эви смеется над чем-то, что читает в телефоне, и откидывается на мою подушку, улыбаясь.

— Игра начнется через час, и я подумала, что ты захочешь принять душ до того, как мы доберемся до «Вест-Энда», — она снова смотрит на свой телефон и смеется еще громче. — Ты должна увидеть это дерьмо. «Хроники» проводят опрос на прозвища для будущего ребенка вашей парочки. Мой фаворит — Хейсли. Понимаешь? Хейс и Линди — Хейсли.

Я беру очки с тумбочки и заставляю себя сесть, чтобы посмотреть, из-за чего она смеется.

— Подожди… ты только что сказала — ребенок? Как будто они думают, что я беременна? Они получили еще одну фотку с выпирающим животом? Иисусе. Одно гребаное буррито, и все думают, что я беременна.

— Они предполагают, что быстрая свадьба произошла из-за того, что ты беременна. Выпей сегодня вечером немного в «Вест-Энде». Это должно положить конец слухам. Какой-нибудь придурок сфотографирует и пришлет им.

Я выхватываю ее телефон и смотрю на экран. К последнему посту более двух тысяч комментариев.

— Две тысячи человек обсуждают, беременна ли я, потому что вчера вечером моя футболка была большой? — качаю головой, бросаю ей телефон и снова ложусь. — Это футболка. Они все большие.

Эверли встает и сдергивает с меня одеяло.

— Вставай. Прими душ. И поехали.

Смотрю на нее и жалею, что мне нечего в нее бросить.

— Тебе следовало бы стать инструктором в армии.

— Камуфляж — не мой цвет. А теперь поднимай свою задницу.

— Тебе можно пить, беда? Ходят слухи, что ты беременна двойней.

Я с гневным взглядом беру текилу и газировку у Мэддокса.

— Ты придурок.

— Он ничего не может с собой поделать. Это уже привычное состояние, — Эверли отпивает свой белый клюквенный «Космо» и откидывается на стойку, ее взгляд устремлен на Грейси, флиртующую с парнем, которого мы здесь никогда раньше не видели. — Кто это?

— Понятия не имею, но он определенно симпатичный.

— Парни не любят, когда их называют симпатичными, беда, — Мэддокс берет пульт и переключает канал. На экране появляется команда «Революции», и они приближают камеру к Джейсу и Истону, которые о чем-то разговаривают. — Они уже ведут себя послушно?

— Вчера нет. Но думаю, что мы с Джейсом пришли к небольшому взаимопониманию, — слегка сжимаю пальцы, но Мэддокс игнорирует меня. — Думаю, мы это увидим.

Я отправляю сообщение Ису с пожеланием надрать задницу соперникам сегодня вечером, а затем просматриваю сообщения.

— Дерьмо, — я проспала сообщение Сэма.

— Что-то не так? — Мэддокс толкает меня, как маленький любопытный засранец.

— Я ранее писала твоему отцу и пропустила его сообщение, когда он ответил.

— Похоже, ты не увидишь его до понедельника. Он забирает маму на выходные, — он оглядывает бар, затем снова на меня. — Где Кензи? Она хорошо себя чувствует?

— Хм? — спрашиваю, затем осознаю, что он спросил, и сосредотачиваюсь на нем. — Вечером у Кензи учебная сессия с друзьями из школы. Ты был здесь вчера вечером? Когда она пришла сегодня утром, она выглядела дерьмово.

— Ага. Она выпила много шотов. Сильно напилась.

Грейси движется через комнату вместе со своим загадочным незнакомцем.

— Могу ли я получить еще одну лимонную каплю, сумасшедший?

— Конечно. Что для тебя, приятель?

Незнакомец качает головой, и я съеживаюсь. Если Мэддокс называет тебя приятелем, значит, ты придурок, и это его способ сказать нам держаться подальше.

Это обычно так. Грейси сегодня вечером связалась с придурком.

Их всегда привлекают тихие люди.

К моменту окончания первого периода игры я готова кричать. Каждый раз, когда у этих засранцев-комментаторов появляется шанс, они вспоминают о нас с Истоном.

Как, по их мнению, он чувствует себя, играя за команду, которой владеет его жена.

О слухах насчет неприязни между ним и Джейсом.

Насколько хорошо сегодня вечером капитан и его вратарь работают вместе.

— О, Иисусе. Заткнись и говори об игре, — кричу я на телевизор, и небольшая группа людей здесь аплодирует.

«Вест-Энд» — популярное место. Сэм всегда защищал его, и теперь Мэддокс делает то же самое. Поэтому, когда с другого конца комнаты появляется вспышка, Мэддокс перелетает через бар.

— У тебя есть хоть малейшее представление о том, с кем ты имеешь дело, приятель?

Тупой придурок моргает, глядя на Мэддокса, явно понятия не имея, кто перед ним, а затем кричит, когда безумец разбивает его камеру и вышвыривает его через дверь.