Соблазни меня однажды (ЛП) - Уинтерс Уиллоу

Его значение было искажено с течением времени, чтобы убедить других, что семья важнее всего. Важнее, чем кто-либо другой. Потому что семья — это кровь. Цитата, из которой она взята, подразумевает полную противоположность:

«Кровь завета гуще, чем вода утробы».

Цитата призвана укрепить узы солдат на поле боя. Те, с кем ты проливаешь кровь, ближе к тебе, чем кто-либо другой.

За последнее десятилетие я пролил больше крови, чем когда-либо считал возможным рядом с моими братьями. Нет ни одной чертовой вещи в этом мире, которая могла бы разлучить нас. Кровь и вода — это одно и то же. Мы убивали друг за друга, мы выжили только благодаря этому, и кровопролитие не прекратится.

Оно не может остановиться. Если и остановится, то лишь потому, что мы окажемся погребены под десятью футами земли, и только камень когда-нибудь снова заговорит за нас. Налив в стакан янтарную жидкость, я опрокидываю его. Сегодняшний вечер — лишь один из многих подобных вечеров в самом ближайшем будущем. Я чувствую это в самой глубине своих костей.

Глава 2

Брейлинн

Жизнь жестока.

Вы можете сколько угодно утверждать, что в жизни есть приятные моменты. Некоторые люди цепляются за веру в то, что хороших моментов больше, чем плохих, но я говорю не об этом. Жизнь жестока, потому что она не останавливается.

Один удар за другим сбивают тебя с ног. У тебя нет времени встать и отряхнуть грязь.

Жизнь не признает боли и необходимости остановиться, когда она настигает. Нам нужно дышать, а жизни все равно. Она не останавливается и не дает отсрочек.

Короче говоря: жизнь может быть бессердечной сукой.

С глубоким вдохом я провожу взглядом по тонкой трещине на потолке моей новой спальни. Я приподнимаю бровь, размышляя, существует ли она там уже много лет и все в порядке, или трещина станет еще больше.

Сама комната пока не кажется моей. В ней нет ни капли меня.

Никаких ярких цветов, хотя стены загрунтованы в тусклый белый цвет. Коричневые коробки сложены в несколько футов высотой, и единственное, что я из них вытащила, это постельное белье. Которое… оставляет желать лучшего.

Простыня на резинке сползает с угла моего матраса, образуя неудобный выступ под моей ногой. Я толкаю ее пальцами ног. Должно быть, я ворочалась, когда наконец-то уснула прошлой ночью.

Это объясняет, почему я вообще не чувствую себя отдохнувшей. В порядке вещей, я полагаю. Взглянув на часы, я понимаю, что будильник еще даже не прозвенел. Нет ничего хуже, чем проснуться и чувствовать себя паршиво, прежде чем солнце полностью взошло.

Я раздумываю, стоит ли снова заснуть, но в голове уже кружится каждый пункт в моем списке дел. Моя спальня по-прежнему пуста, если не считать горы картонных коробок. У меня есть подержанная кровать и тумбочка, которую мне позволила взять мама. У меня есть матрас и комплект простыней, которые не так уж плохи, за исключением простыни на резинке. У меня есть корзина для белья с одеждой, и больше ничего.

Меня охватывает оцепенение, а мои уставшие глаза кажутся еще более тяжелыми.

Стряхни это, Брейлинн. Стряхни это. Я напоминаю себе, что это не я. Все эти сомнения и истощение из-за того, что я пережила.

Сегодня все по-другому. Сегодня еще один шанс.

Я не смогу снова заснуть. А если бы и смогла, то мне бы ничего не снилось. Вздохнув, я стягиваю простыню до половины тела и тру глаза тыльной стороной ладони. Как только мой мозг просыпается, он начинает работать на полную. Теперь пути назад нет. Неважно, насколько я устала после прошлой ночи.

Это заставляет меня ненавидеть моего бывшего, Трэвиса, еще больше. Мне потребовалась целая вечность, чтобы уснуть после того, как он написал мне. Одна только мысль о его имени заставляет мое тело холодеть.

Боже, я не хочу об этом думать. Уж точно не с утра пораньше.

Мысли крутились в моей голове всю ночь. Я не хочу думать об этом; я бы лучше сосредоточилась на трещине в потолке, но я не могу остановиться.

Он напивается и пишет мне, что сожалеет. Это шаблон. Тот, который разрушил ту женщину, которой я была раньше. Мой желудок сжимается, а кожа немеет, вспоминая все те разы, когда он это делал. Он говорит, что хочет, чтобы я вернулась. Если я вообще что-то отвечаю, я получаю только больше сообщений. Все больше и больше давления.

Я перестала отвечать несколько месяцев назад по совету своего психотерапевта, когда я навсегда ушла от Трэвиса и переехала обратно к матери. Неважно, что он говорит. Я не собираюсь его прощать. Я заблокировала его после многих сеансов терапии. Не приятно блокировать кого-то, вычеркивать его из своей жизни без намерения снова с ним общаться, но Тобиас сказал, что это полезно, что это необходимо. Мой психотерапевт посоветовал мне не контактировать, и установление границ сняло груз с моих плеч. Примерно до вчера.

Вчера вечером Трэвис прислал мне сообщение с нового номера. Я сворачиваюсь на боку под одеялом и сильнее зажмуриваю глаза. Чувство вины, страха и тоски, которые цепляются за меня, заставляют меня желать смерти.

Я знаю, что ты съехала. Я просто хочу поговорить…

Я знаю, что ему лучше не думать, что он просто хочет поговорить. Для такого человека, как он, разговор — это только начало. Дай дюйм, и он возьмет милю, так что я просто не могу дать ему ни черта.

Тот факт, что он знает о моем переезде, вызывает у меня холодок по спине. Знает ли он, что я одна? Это первый вопрос, который пришел мне на ум. Он знал достаточно, чтобы написать мне с нового номера. Трэвис… он меня пугает. Хотя я и не хочу в этом признаваться.

Я могла бы сменить номер… снова. Но это означает, что мне придется провести весь день, разговаривая с каким-то парнем в красной рубашке-поло в телефонной будке, и, вероятно, мне навяжут тарифный план, который мне не нужен. Даже если бы я это сделала, он мог бы получить новый номер, и что тогда?

Трэвис не останавливается. Он не оставляет все как есть. Я могла бы сказать «прощай» сто раз, и это ничего бы не значило. Я проглатываю комок в горле и полностью сбрасываю простыню, чувству что слишком жарко, и я задыхаюсь.

Мне придется блокировать его вечно.

Мысль о том, что он следит за мной, пугает меня до смерти. Это то, что не давало мне спать по ночам. Он не принимает ответ «нет». Было достаточно тяжело, когда мы расстались. Казалось, что мне некуда идти, и в итоге я ночевала у мамы, пока не подписала договор аренды.

Чертов будильник только что зазвонил. Этот жалкий писк — мой спаситель. Он не даёт мне скатиться вниз. Хлопнув рукой, я напоминаю себе о том же, что говорю уже несколько недель.

Мне нужно сохранять позитивный настрой.

Вот что мне нужно сделать.

Расставание или нет, жизнь с мамой или нет, маленький дом или нет — погружение в эти чувства не приведет меня туда, куда мне нужно.

С другой стороны, у меня новый адрес. У меня достаточно денег на депозит и аренду за первый месяц, и я здесь, я делаю это. Моя жизнь может выглядеть немного просто, но она моя.

Я лежу на кровати несколько минут, путешествуя по воспоминаниям и эмоциям, подушка между ног, и я бесцельно смотрю на стену. Когда мой палец ноги касается резинки, я закипаю. Эта простыня на резинке — настоящая проблема. Когда я снова соберу все воедино, я куплю комплект простыней подходящего размера для матраса, чтобы он не сползал посреди чертовой ночи.

Это хорошая цель, и простая. Я представляю, как иду по проходу в Target, смотрю на пастельные тона простыней, все в аккуратном ряду. Я знаю, что это всего лишь простыни, но это мелочи. В свои двадцать пять лет я никогда не жила одна. Всегда были общежития или соседи по комнате… или Трэвис.

Жизнь продолжается, продолжается, и это чертовски больно, но, по крайней мере, девушка может получить новый комплект простыней.

Издав смешок, я открываю глаза и выпрыгиваю из кровати. Мой телефон ждет на тумбочке, подключенный к зарядному устройству, и я беру его без колебаний.