Лев Джезебель (ЛП) - Гоуэр Хэйзел

Джесс уставилась на Стива. Он говорил так, словно нес какую-то тарабарщину. Она понимала все по кусочкам.

— А чем он пахнет рядом со мной? Какое это имеет значение?

Джесс взглянула на Тревиса и увидела, что он качает головой в сторону Стива.

Стив потер лицо.

— У оборотней превосходный запах. Мы чуем гнев, обман, счастье, депрессию и похоть. Все эмоции имеют запах, и у всех нас есть индивидуальный запах. Когда ты спариваешься с оборотнем, твой запах меняется на сочетание запаха оборотня и твоего собственного. Он предупреждает других существ, что ты спарена, и другие оборотни знают, кто ты. Он также работает наоборот. У него будет твой запах. Понимаешь?

Джесс кивнула.

— Значит, твоя пара, Джесс, будет пахнуть как ты.

Стив расхаживал перед ней.

— Некоторые говорят, что спаривание — наша слабость, и в каком-то смысле так оно и есть. Наша пара для нас как наркотик. Но они оказывают на нас успокаивающее и счастливое воздействие. Они могут приручить нашего зверя, успокоить звериную сторону. Когда ты получаешь пару, твоя сила возрастет, а твои способности усиливаются. Ты получаешь сокровище. Оборотни лелеют своих женщин, но они, как и мы, чрезвычайные собственники. Наши пары — это единственное, что принадлежит нам, и мы не делимся друг с другом. Мы делимся своим временем и ресурсами, чтобы помочь защитить мир от кошмарных существ.

Джесс вспомнила, как Брендон рассказывал ей, что еще подростком отправлялся на охоту, чтобы сделать мир безопаснее.

— Брендон рассказывал мне кое-что из этого. Какое это имеет отношение к тому, что я здесь?

Тревис взял ее за руку.

— Стив говорит тебе, что ты не можешь остаться здесь ни сегодня, ни когда-либо еще, Джесс.

Трэвис закрыл глаза и медленно открыл их.

— Я люблю тебя, Джесс.

— Я тоже люблю т…

— Нет, не такая любовь. Я влюблен в тебя. Уже долгое время.

Она вздрогнула, когда он протянул руку и убрал волосы с ее глаз.

— Я боролся с этим. Ты не только мой лучший друг, но и не та, кого бы я хотел. Я не хотел, чтобы люди видели в тебе тот тип, к которому я стремлюсь, если это не сработает. Зик знает, что я чувствую. Он был... не против, но я боялся действовать, чтобы не разрушить нашу дружбу. В твой день рождения мы с Зиком поспорили. Он сказал, что я должен что-то сделать, прежде чем тебя заберут. Я сказал ему, что он просто слишком остро реагирует из-за того, что случилось с Сашей. Джесс никуда без нас не ходит. Кто с ней будет встречаться? Она никогда никого по-настоящему не интересовала. У меня есть время. Никто не захочет Желе-Джезебель. А потом той ночью Брендон захотел тебя, и я понял, что ты влюбилась в Прайдов. Я подумал, что это будет так же, как и все его другие любовные связи на одну ночь. Прайды известны тем, что являются дамскими угодниками. Я имею в виду, что он Прайд. Я никогда не думал, что он станет твоей парой. Я имею в виду, что ты — это ты.

Джесс подавила рыдание, когда он поднял руку, чтобы обнять ее.

— Не супермодель оборотень. Я думал, что даже если он поцелует тебя, это придаст тебе уверенности. И только когда ты позвонила на следующий день, я понял свою ошибку.

Джесс соскочила с кровати. Что, черт возьми, происходит? Ее лучший друг, с которым она дружила с детства, разрывал ей сердце. Она сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слезы, и, запинаясь, выпалила:

— Т-ты... я... ты только что назвал... м-меня…

Джесс не смогла закончить. Она почувствовала, как ее зрение затуманилось, а желудок сжался от слов Тревиса. Как он мог называть ее таким ужасным именем и стыдиться ее? Она думала, что он ее друг. Она никогда не думала, что его волнует ее вес или то, как она выглядит. Она не могла поверить, что ее лучший друг стыдится ее.

— Стив говорит, что я пахну похотью, когда нахожусь рядом с тобой. Оборотни это чуют. Вот почему Саврон, парень Саши, знал о Зике и был так зол на него. Он думал, что я вожделею Сашу, но я хочу тебя.

Он попытался подняться к ней.

— Ты человек, Джесс. Если захочешь, можешь выбрать кого-нибудь другого.

— Тревис.

Рычание Стива заставило ее посмотреть между ними. Она забыла, что Стив был здесь, чтобы услышать и увидеть это смущение.

Джесс открыла рот, закрыла его и снова открыла. Ее сердце болело от того, что Тревис только что сказал ей и как он назвал ее. Она попятилась, не зная, что сказать и сделать. Она оглядела его и увидела, что он выглядит еще более мертвенно-бледным, чем ей показалось вначале.

— Почему ты не выздоравливаешь? Стив сказал, что тебя наказывают?

— Я знал про оборотней и тварей, и взял к ним вас двоих без защиты.

Тревис поймал ее печальный взгляд.

— Они сказали мне, что могут разорвать брачную связь. Ты была бы покрыта моим запахом. Бугимены должны были изменить его запах на тот, который мне нужен.

По щекам Тревиса катились слезы, но Джесс не испытывала к нему сочувствия.

— Я чуть не убил нас всех. И все потому, что я понял, что хочу чего-то, когда было уже слишком поздно. У меня были годы, чтобы действовать.

Тревис покачал головой.

— Ну, в любом случае, если бы я не был причиной всего этого, я бы получал очень маленькую дозу крови оборотней каждый день в течение недели, но, когда они узнали, что я сделал, дозу сильно сократили.

Тревис поморщился.

— Брендон зашел ко мне после того, как отвез тебя домой.

Джезебель резко перевела взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза при упоминании Брендона.

— Он пришел поговорить со мной. Моя комната и кровать пахли тобой. Мне повезло, что Мак и Картер были здесь, чтобы удержать его. Он сошел с ума и превратился в льва. Когда он успокоился, Брендон вернулся, и мы поболтали. Меня еще больше наказывают за то, что я спровоцировал оборотня и попытался отобрать у него пару.

Трэвис снова посмотрел на нее, и она впервые увидела в его глазах тоску.

— То, что я сделал, если бы был оборотнем — это смертный приговор, но Брендон заступился за меня и сказал, что ты расстроишься, если со мной что-нибудь случится, а он никогда не хочет, чтобы ты была несчастна.

Боже. Сердце Джесс упало, и она не смогла остановить слезу, которая скатилась по ее щеке. Она чувствовала онемение во всем теле, даже когда ее сердце разрывалось, а разум кричал на нее за то, что она чувствовала себя так из-за того, кто предал ее. Рыдание сорвалось с ее губ, и она прикрыла рот рукой. Гнев начал просачиваться сквозь нее, преодолевая оцепенение.

— Ты отвез меня в логово бугименов. Ты назвала меня Желе-Джезебель. Ты не хотел хотеть меня, потому что я не такая, как все идеальные женщины-оборотни вокруг нас.

Тревис ничего не сказал, но она знала. Он так и сказал. Она вытерла глаза и выпрямилась. Тревис не любил ее. У нее был кто-то, кто любил ее, Брендон. Он отдал бы ей звезды и луну, если бы мог. Она пробыла с ним совсем недолго, но в каждом его шаге чувствовалась любовь. Он знал, что сделал Тревис, и вместо того, чтобы сказать ей и заставить ее отвернуться от своего друга, чтобы она проводила с ним больше времени, он заступился за него и спас его от дальнейшего наказания, потому что знал, что это сделает ее несчастной.

— Я знаю, что такое любовь, и ты меня не любишь, — прорычала она, глядя на Тревиса. — Ты никогда не любил. Если бы это было так, то не имело бы значения, как я выгляжу и что подумают люди. Ты подверг опасности не только меня, но и Зика из-за своего эгоизма. Подумать только, я предпочла остаться с тобой сегодня, а не с теми, кто меня любит. Я не Желе-Джезебель. Я больше не та девушка, у которой только два друга.

Она прищурилась, глядя на Трэвиса, не позволяя ему увидеть ее боль.

— Я Джезебель Прайд. Или буду ей.

С этими словами она повернулась и выбежала из комнаты Тревиса. Джесс удивилась, увидев Брендона, стоящего у открытой двери с широкой улыбкой на лице, от которой появились ямочки на щеках, а глаза сияли от удовольствия. Как только он увидел, что она смотрит на него, он попытался спрятать лицо за маской, но все равно выглядел как ухмыляющийся псих.