Пойманная в ловушку (ЛП) - Робертс Тиффани

Кетан вернул ей фрукт.

— Сейки’ларак.

Айви повторила название, когда брала у него фрукт. Держа его на ладони, она вытащила несколько косточек и поднесла ко рту. Она напряглась и мысленно подготовилась, наполовину ожидая, что это яйца насекомых или что-то в этом роде, учитывая то, что Кетан пытался заставить ее съесть раньше, но она была приятно удивлена вкусом. Семена были покрыты желеобразной субстанцией, которая сама по себе была вкусной, но как только мягкие зернышки лопнули, сладкий сок полился ей на язык.

Она поднесла фрукт ко рту и, зачерпнув еще косточек, быстро съела. Не успела она опомниться, как уже выскребала кожуру, чтобы достать остатки желе.

— Кесс’ур нахани сейки’ларак? — спросил Кетан.

Опустив фрукт, она посмотрела на Кетана и обнаружила, что он наблюдает за ней. Ее губы растянулись в улыбке.

— Сейки’ларак был хорош.

Он наклонил голову, его внимание было приковано к ее рту. Его жвалы медленно поднялись, широко раскрываясь, а глаза чуть сузились.

Он… улыбался? Она могла только предполагать: ему приходилось делать это своими жвалами, поскольку его рот был твердым и казался совсем негибким.

Отложив пустую кожуру в сторону, Айви взяла бугристый фиолетовый шарик и протянула его Кетану.

— А это?

— Эккаи’ута, — Кетан свел две руки вместе, как будто держал невидимый мяч, а затем разломил его на части.

— Достаточно просто, — приложив большие пальцы к ножке, она вонзила их внутрь и разорвала на две части.

То, что она ожидала найти внутри, было совсем не похоже на реальность. Вместо сочной мякоти, как у апельсина или персика, фрукт содержал густую, сливочную субстанцию, похожую на йогурт. Она обмакнула палец и, поднеся его ко рту, слизнула каплю. Ее брови поползли вверх — на вкус он был как ванильный пудинг.

— О Боже мой, — простонала Айви. — Это восхитительно.

Кетан наклонил голову, более резко согнул передние ноги и положил предплечья на колени. Ну, во всяком случае, на верхние коленные суставы.

— Вен кесс'ани икарал юникст туун кесс нахани эккаи’ута кота?

Это слово, кесс, часто всплывало, когда он разговаривал с ней. Она не была уверена, но у нее было подозрение, что оно означало тебя. Это не помогло ей понять, о чем он спрашивал, но одно препятствие за другим, верно?

Все еще держа панцири эккаи'ута, она придвинула руки ближе, пока их не разделил всего дюйм или два.

— Маленькие. Используй маленькие слова, Кетан.

Он изобразил ее жест верхними руками.

— Ви? Маленькие?

Айви кивнула.

— Ви. Маленький, — она развела руками. — Большой.

Он сделал то же самое.

— Вольшой. Валай.

— Большой, — повторила она, сделав ударение на звуке «б».

Кетан попробовал еще раз, издав что-то более близкое, со странным щелчком в горле.

— Айви маленькая. Кетан большой.

— Айви голодная. Ешь.

Она усмехнулась.

— Да. Айви голодная.

Он откинулся назад, по-новому рассматривая ее, и снова поднял жвалы и прищурил глаза. На этот раз он издал чирикающий звук. Это должен был быть такой же звук, как любой другой звук неизвестного существа — чужой и неразборчивый, возможно, даже тревожащий, — но каким-то образом она знала, что это смех.

Айви поднесла эккаи’ута ко рту и проглотила сливочную мякоть, очистив обе половинки за считанные секунды, прежде чем схватить еще один плод, из тех, что он принес, разорвать его и проглотить. Затем, хотя это шло вразрез со всеми тренировками по выживанию, которые она прошла перед посадкой на «Сомниум» — им советовали подождать хотя бы немного после употребления инопланетной пищи, даже при положительном анализе, — она попробовала несколько других блюд.

Она была просто слишком чертовски голодна, чтобы ждать. Пока она ела, они с Кетаном продолжали учиться друг у друга.

Существа-ростки назывались юган'телт. Они приятно хрустели и имели пряный привкус, напоминающий хрен, хотя и не такой крепкий. Коренья назывались ашок'тика, и они были удивительно нежными. В их вкусе чувствовалась землистость, но ее перекрывала крахмалистость. Вгрызаться в эти корни было все равно что грызть сырую картошку.

Ей придется придумать, как их приготовить, и попробовать еще раз.

Ее любимыми были растения, похожие на соты, хатхаал'рок, которые при ближайшем рассмотрении действительно оказались чем-то вроде грибов. Они таяли у нее на языке и были на вкус такими же, как и выглядели, — сладкими, как мед.

Она и Кетан разделили еще один сейки'ларак после того, как кончились хатхаал'рок. К тому времени она наелась, и Кетан собрал оставшуюся еду, чтобы убрать ее, запечатав часть в грубые глиняные кувшины, а остальные сложив в корзины на стене.

Наблюдая за тем, как он убирает за собой, Айви поняла, что расслаблена. Почти… довольна. Уверенная в том, что это существо в виде человека-паука не собирается причинять ей вред или есть ее, что Кетан был достаточно дружелюбен, чтобы обеспечить ее водой, едой и убежищем, несмотря на его реакцию, когда он вернулся ранее.

Айви не могла винить его — она приставила копье к его горлу. Она взяла оружие вскоре после того, как он ушел, проведя бог знает сколько времени, подпрыгивая при каждом звуке и пугаясь каждый раз, когда гнездо раскачивалось немного больше обычного. Копье в руках помогло ей успокоиться, пока гнездо не начало трястись по-настоящему и она не услышала, как по его поверхности снаружи царапают когти.

Страх был ее инстинктивной реакцией, ее подсознание решило, что она, по крайней мере, попытается дать отпор тому ужасному монстру, который собирался ее съесть.

Кетан двигался так быстро — быстрее, чем она смогла даже осознать, что это был он, а не какой-то безымянный ужас.

Закусив нижнюю губу, она пробежалась по нему глазами. Он не был пауком или насекомым, но сходство было неоспоримым — и она никогда не была фанаткой жуков. Если она смотрела на него слишком пристально, ее разум цеплялся за все эти нечеловеческие черты. Они говорили ей бояться.

И она испугалась, когда он прижал ее к стене, когда он обернул эти маленькие придатки вокруг ее бедер и провел языком по ее щеке — она была так уверена, что он съест ее прямо здесь и сейчас. Но было много раз, когда он смотрел на нее, и в его глазах была почти… нежность.

Одной этой мысли было почти достаточно, чтобы заставить ее поверить, что она действительно сошла с ума во время криосна.

Ей нужно было сосредоточиться на том, что было важно — выжить и найти «Сомниум». Найти других людей. Если она жива, должны быть и другие, верно? Другие люди, которые нуждались в помощи? И если бы они нашли «Сомниум», должен был быть шанс на спасение, верно?

Если бы только Кетан мог сказать ей, где он ее нашел.

Со временем. Они добились прогресса. Ей просто… нужно было набраться терпения и надеяться, что с остальными все в порядке.

Что она была не единственным оставшимся человеком.

ГЛАВА 10

Айви вцепилась в руль, ее желудок скрутило в узлы. Эти узлы слились в холодный, плотный клубок страха, такой тяжелый, что угрожал утянуть ее вниз, вниз, вниз, и она знала, что будет падать во тьму вечно, и никто не услышит ее криков, никто не придет ее спасать.

Потому что прямо сейчас у нее никого не было.

И ей действительно, очень нужен был кто-то.

Как она могла быть такой наивной? Такой глупой?

Она закрыла глаза. Молодая и глупая — вот какой она была в семнадцать. Слишком юная и слишком доверчивая, с головой в облаках и сердцем нараспашку.

Она не прислушалась к голосу разума, не послушалась людей, которым ей следовало доверять, людей, от которых она убежала год назад. Вместо этого она доверилась кому-то другому, кому-то, кто, как она думала, любил ее, ради кого она пожертвовала всем…