Пойманная в ловушку (ЛП) - Робертс Тиффани

Кетан налил воды в открытый рот. Немного воды потекло по щекам, но он проигнорировал это. Он запечатал емкость и отложил ее в сторону. Снова переключив внимание на свою сумку, он достал изнутри мешочек, развязал кожаную полоску, удерживающую его закрытым, и запустил руку внутрь, чтобы зачерпнуть пригоршню извивающихся личинок.

Он протянул ей руку.

— Еда.

Айви отшатнулась, ее лицо сморщилось, когда она уставилась на движущихся личинок.

— О, боже.

Подергивая жвалами, Кетан наклонил голову и придвинул руку ближе к ней.

— Ешь, Айви. Еда.

Одна из личинок высвободилась и упала на верхнюю часть ее ноги. Айви взвизгнула. Пронзительный звук был похож на шипы, вонзающиеся в уши Кетана. Она отшвырнула личинку, и та приземлилась на меховой коврик перед ним.

Кетан поднял личинку с пола нижней частью правой руки. Ее бледное, пухлое желтое тельце пульсировало, когда она слабо пыталась вырваться из его хватки.

Почему она не принимала его еду? Неужели она не понимала?

— Это еда, — сказал он. — Ешь.

Чтобы продемонстрировать, он открыл рот и бросил личинку внутрь, откусив от нее. Пухлое тельце просунулось между его зубами, наполнив рот соками.

Губы Айви приоткрылись, и она подавилась. Она быстро прикрыла рот, когда ее щеки надулись и дрожь пробежала по телу.

— О, это отвратительно. Я не буду есть это, — она снова подавилась, на этот раз рукой. Ее кожа выглядела бледнее, чем обычно.

Кетан сглотнул, взглянул на личинок, все еще зажатых в его сжатой руке, и снова перевел взгляд на Айви. Когда он снова протянул к ней руку, она энергично замотала головой и отшатнулась.

Он видел недостаточно представителей ее вида, чтобы знать наверняка, но она выглядела нездоровой. Она казалась болезненной по сравнению с тем, как выглядела даже в своем ужасе незадолго до этого. Он высыпал горсть личинок обратно в мешок и завязал его и отодвинул в сторону, не сводя взгляда с Айви.

В Клубке было много существ, которые не ели плоть других животных. Был ли ее вид таким же?

Уперевшись передними лапами по обе стороны от Айви, Кетан подполз к ней поближе. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, которые, благодаря солнечному свету, проникавшему через отверстие в логове, были более яркого синего цвета, чем чистое небо. Он обхватил ее подбородок одной рукой.

— Кетан, — сказала она, схватив его за запястье обеими руками и пытаясь отстраниться от него.

— Успокойся, Айви, — мягко ответил он, продолжая удерживать ее. — Мне нужно всего мгновение.

Отверстия в носу Айви расширились от ее тяжелого дыхания, когда он коснулся ее губ пальцами другой руки, раздвигая их, обнажая зубы. Ее тело напряглось, а хватка усилилась, но она не сопротивлялась ему.

Четыре ее передних зуба были заостренными, но они были недостаточно длинными или острыми, чтобы считаться клыками. Остальные были плоскими и прямыми. Он слегка сжал ее челюсть; когда она не отреагировала, он широко открыл рот и снова сжал.

Пряди волос над ее глазами спустились к носу, а в глазах горел огненный блеск.

— Если ты запихнешь одну из этих мерзких штук в мой рот, я укушу тебя.

Она широко открыла рот, высунув маленький розовый язычок.

Кетан склонился ближе и наклонил лицо, чтобы лучше заглянуть ей в рот. Зубы, идущие по бокам, были широкими и довольно плоскими, ближе к зубам тех существ, которые выживали, питаясь растениями, чем тех, которые ели только мясо.

Если не считать этих белых зубов, ее рот казался мягким, его плоть была еще более темно-розовой, чем у ее губ. Его желание просунуть палец между ее губами было тревожным по своей внезапности и силе, и оно было даже вполовину не таким сильным, как его желание провести языком по ее губам, чтобы узнать, какова на вкус эта часть ее тела.

Он отпустил ее и отодвинулся прежде, чем эти мысли смогли полностью укорениться и управлять его действиями. Его единственной целью при изучении ее таким образом было определить, какую пищу она может есть. Любопытство — это не то же самое, что влечение.

И в любом случае, он не был заинтересован в том, чтобы заводить пару — ни врикса, и, определенно, ни… кем бы ни была Айви. Какой бы умной ни была эта женщина, она была домашним животным. Не более того. Любопытство, чтобы занять его время.

— Стой, — сказал он на ее языке, отворачиваясь от нее, чтобы взять пустой мешок из одной из корзин на стене. — Я найду новую еду. Растения.

Айви кивнула.

— Я останусь.

Кетан повторил ее жест, приняв этот кивок за да.

— На этот раз я вернусь быстро. Выпей еще, если хочешь. Воды. Он указал на бурдюк с водой на полу, направляясь к выходу из логова.

Она посмотрела на бурдюк.

— Вода, — обхватив его пальцами, она притянула поближе. — Спасибо.

Наклонив голову, он еще мгновение рассматривал ее. Ее мягко произнесенные слова и поведение выражали признательность. Благодарила ли она его?

Нежная трель зазвучала в горле Кетана, когда он выходил из логова. Им предстоял долгий путь к пониманию друг друга, но каждый шаг вперед вселял оптимизм — их растущие знания были подобны нитям огромной паутины, которые сплетались по одной за раз, постепенно создавая нечто гораздо больше и прочнее, чем любая отдельная деталь.

Я умру.

Айви оказалась на чужой планете, на нее смотрело большое инопланетное паукообразное существо, а перед ней было разложено множество инопланетной еды. Она скользнула взглядом по растениям, разложенным на полу.

Там были белые корни, похожие на морковь, размером с ладонь, фиолетовые, похожие на фрукты шарики с бугристой кожицей, растения с толстой листвой, похожие на суккуленты, длинные и жилистые, напомнившие Айви о воздушном растении, которое у нее когда-то было, но умерло — потому что, очевидно, воздушные растения все еще нужно было поливать, — пара розовых плодов в форме сердца с кривыми фиолетовыми шипами, растущими из кожуры, скопление бледных наростов, похожих на ростки фасоли, и несколько тонких золотистых овалов, которые, возможно, были каким-то видом грибов, но напоминали медовые соты.

Съесть все это было бы все равно что сыграть в русскую рулетку.

Каждому колонисту сделали серию инъекций, чтобы помочь их организмам адаптироваться к окружающей среде на Ксолее, защитить их от известных и неизвестных болезней и бактерий и даже сделать их устойчивыми к токсинам, которые могли присутствовать в пище на их новой планете, но не было никаких гарантий. Вот почему у «Сомниума» было достаточно запасов продовольствия, оборудования и припасов для выращивания собственного урожая. Именно поэтому каждый колонист, независимо от предполагаемых обязанностей на планете, был обучен использованию электронных химических анализаторов, которые были в наборе инструментов, — так что все они знали, как определить, что безопасно для употребления.

У Айви здесь ничего этого не было. Все, что у нее было, — это шанс.

— Ешь, Айви, — сказал Кетан, привлекая ее внимание к себе. Он поднес руку ко рту и изобразил, что откусывает. Его зубы щелкнули, когда сомкнулись. — Еда.

Звук ш в его произношении все еще был странным, издаваясь легким урчанием из задней части горла, но это было большим улучшением по сравнению с его предыдущими попытками.

Айви кивнула.

— Да. Еда.

Она снова перевела взгляд на растения. Именно в этот момент у нее снова свело живот, заставив поморщиться и напомнив, что ей нужно поесть. Вода немного помогла, но этого было недостаточно. Она буквально умирала с голоду.

Она сделала долгий, медленный вдох.

— Хорошо. По крайней мере, ничего из этого не движется.

Айви взяла колючий розовый плод, напомнивший ей драконий фрукт, и подняла его.

— Что это?

Он протянул руку и взял у нее фрукт, когтем большого пальца срезав толстую кожуру у верхушки. Затем он ухватился за один из шипов и снял кожуру. Когда кожица оторвалась, стала видна внутренность плода, который был очень похож на гранат, только семена внутри были ярко-синими, а не красными.