Нина Леннокс - Капкан для волка.
— Удачного дня. Арчи привет, — пробормотал с набитым ртом он. Господи, мясо было просто божественным!
— Совсем забыла! — воскликнула Эмилия, влетая обратно в кухню. — Вчера приходил какой-то парень, о тебе спрашивал.
Картер напрягся. Вот это уже было подозрительно.
— Как он выглядел?
— Ну… он очень похож на тебя…
— Это как, Эми? Такой же красавчик?
— Не льсти себе, — осадила его она. — Да, да, да! Такой же загорелый, темноволосый, симпатичный, — смущенно произнесла Эмилия и быстренько упорхнула из кухни.
Молодой человек в сотый раз за это утро задумался. Кто мог не знать его в этом городе? Или даже так: кто мог знать, что он связан с Эмилией? Закончив со всем мясным, что было в холодильнике, сожалея об отсутствии мяса с кровью, он стал собираться в библиотеку. С виду это могло показаться странным: Картер и библиотека. И он, правда, не любил читать. Он был человеком, отдающим предпочтение действиям. Предпочитал проживать жизнь, а не гнаться за чужими иллюзиями и проводить все свободное время в придуманных мирах различных писателей. Жизнь сама научит всему, что человеку нужно знать. Но сейчас он шел туда с совсем другой целью: не подменить реальность искусственно созданной, а заняться очень полезным делом — пересмотреть политические журналы. Видные члены его бывшей стаи и других там регулярно появлялись. Вдруг повезет с информацией.
На улице стояла ужасная жара. Летом в Даркленде можно было умереть. Учитывая, что в нем текла волчья кровь, и температура тела всегда была повышенной, переносить жару Картеру было сложно. Он шел по аллее, пиная попадающиеся под ноги камни, погруженный в мысли. Шайка Уилсона, таинственные покровители этой шайки, Эмилия… Краем глаза Картер заметил шедшего сзади него парня. Что за клоун в черной толстовке с капюшоном? В такую-то жару?!
Опасность. Именно это кричали ему все сенсоры в голове. Картер продолжил не спеша идти, но свернул с курса и зашел в прохладную подворотню. Быстро зашел за выступ здания и притаился там. Незнакомец проследовал за ним. Наконец-то можно будет кому-то кости сломать… Картер оскалился и зашипел, выпрыгивая на молодого человека и придавливая его к земле.
— Ну что, вот мы и встретились, — сказал он и ударил парня по лицу. — Ты же искал меня? Зачем?
Тот мощным движением скинул Картера с себя и уже был сверху, душа его. Мужчины покатились по земле, яростно сцепившись друг с другом. Как этот ублюдок мог быть сильнее его? Как?! Картер бесновался, сходя с ума от осознания того, что он не самый сильный, как было всегда, к чему он привык.
— Картер, мать твою, — прошипел противник. — Кусок идиота, отпусти меня.
— Дрейк?! — закричал Картер, срывая с парня капюшон. — Дрейк!
Он помог ему встать. Однако, происходящие события превратили его в чокнутого параноика! Картер не верил в совпадения, не доверял даже другу.
— А что ты здесь делаешь, дружище?
— Тебя ищу, это не ясно?
— Откуда ты узнал, что я живу у Эмилии Уайт? — подозрительно спросил Картер.
— Я и не знал, спасибо, что просветил. На спортивной площадке ребята обсуждали, какой ты придурок конченый, и какой классной телкой была Эми, пока не стала твоей подстилкой. Решил навестить ее.
Картер со злостью сжал кулаки. Алекс Нодман. Мяч еще найдет его задницу, только уже никаких поблажек в виде сдутого мяча.
— И? Зачем я тебе понадобился? — продолжал не верить другу он.
— Картер, что за… — начал Дрейк, но был припечатан к стене.
— Говори, кто тебя послал! Подонок Райн? Отвечай!
— Ты совсем чокнулся, придурок, — прохрипел Дрейк, откидывая его от себя. — Какой, к черту, Райн? Они избили меня в ту же ночь в подвале после твоего ухода, ребра сломали! Благо, все быстро на волках заживает… Матушка не узнала меня, когда стая выпроваживала!
Молодые люди сверлили друг друга взглядами. Картер пытался понять, можно ли верить Дрейку, а Дрейк пытался понять, не совсем ли тот сошел с ума.
— Картер, — нарушил молчание первым Дрейк, — ты мой друг. Я ушел из стаи под крики ненависти и просьбы передать «привет» бастарду. Мать от меня отказалась, — его голос дрогнул, — а ты сейчас думаешь, с какой целью я тут? Чьи приказания выполняю?!
Дрейк развернулся и побрел прочь. Вот так встреча с лучшим другом! Картер никогда не ценил то, что делали для него другие люди. Ему было просто-напросто плевать, на какие жертвы он пошел.
— Дрейк, стой! — Картер приблизился к нему. — В моей жизни творится сплошная чертовщина, я запутался и не знаю, кому могу верить, а кому — нет.
— Ты — противная задница, — воскликнул Дрейк, — мы почти ровесники! Ты на пару лет старше. Уже забыл, с кем ты оббегал весь лес? Забыл, с кем делил самочек? Забыл, кто твой лучший друг, да?
— Но зачем ты ушел из стаи? Ты же бросил семью… Ради чего?
— Ради тебя, придурок, но вижу, что зря. Мой Альфа — ты, а подчиняться этой кучке говнюков я не намерен.
— И где ты сейчас живешь?
Дрейк замялся. Его нынешнее пристанище — не самое лучшее на планете.
— На улице.
— Что?! Черт, я бы и сам мог там жить, если бы офигенная крошка Эмилия мне не помогла. О чем, кстати, уже сто раз пожалела.
— Повезло тебе, братан.
— Ладно, не кисни, я думаю, Эми не будет против еще одного красавчика в доме. Идем, покажу тебе твой новый дом. А потом нас ждут великие дела по поимке ублюдков.
— Красавчика? — удивился щедрости друга на комплименты Дрейк.
— Ага, она сказала, что парень, который меня искал, красавчик, и очень похож на меня. Слушай, и сними ты эту хрень с себя — на улице жара!
— Твоя крошка Эмилия тебе явно польстила, дружище, — рассмеялся он и хлопнул Картера по спине.
Тот глянул на друга с опаской. Он, что, был с ней в сговоре?!
* * *Эмилия вернулась с работы, изнывая от жажды. Это самое жаркое лето в истории! Долбаная жара просто высушила ее. Девушка зашла в дом и прислонилась к косяку. Воздух в доме стоял душный, но на улице было в разы хуже. Она замерла, медленно поворачивая голову. Твою мать! На диване перед телевизором сидел Картер и… еще один красавчик. Оба в шортах и с обнаженным торсом. У нее сейчас случится не солнечный, а гормональный удар.
— Крошка, привет, — поздоровался Картер, оказываясь с ней рядом. — Я уже вижу в твоих глазах злость и с десяток нецензурных слов, направленных в мой адрес.
Он подхватил ее на руки и отнес в другую комнату.
— Эми, солнышко, позволь Дрейку пожить у нас. У него тоже больше нет дома. Клянусь, все будет более чем прилично.
— Уже не прилично, Картер! Что это за два обнаженных самца ходят по моему дому? Тебя было вполне достаточно. И когда это я стала солнышком? Забыл, что произошло еще совсем недавно?
