Для Финли (ЛП) - Натан Дж.

— Привет, — сказал Каден, появившись в проходе, и стал пролезать через меня к окну, а мне пришлось вжаться в сидение.

— Что ты делаешь?

Он опустился на соседнее сидение, и сверкнул дьявольской усмешкой.

— Мне нужна твоя помощь кое в чем.

— Опять?

Каден засмеялся.

— Ага, я ведь тот еще наглец. Кстати, я уже поблагодарил тебя за помощь в последней игре?

— Не припомню, — сказала я, мечась взглядом между Каденом и входом в автобус. — Иветт будет здесь с минуты на минуту.

— Уверен, Грейди найдет для нее место.

— Между ними что-то есть?

Брукс наклонился и расстегнул рюкзак.

— Если честно, парень ведет себя более-менее нормально, только когда разговаривает с ней. Мне стоило пригласить ее на вечеринку. — Каден уселся поудобнее, держа в руках схемы расстановки игроков. — И еще, знаешь что? — Он понизил голос. — Тренер разрешил мне сидеть здесь.

— Почему это? — я нахмурилась.

— Мне нужна твоя помощь в тестировании. — Брукс поднял свою папку.

— А почему Форестер не может помочь? Он же должен все знать.

— Верно. — Уголки его губ приподнялись. — Но он пахнет не так хорошо, как ты.

— Уверена, что многие девушки не согласились бы с тобой.

Каден оглянулся через плечо — по-видимому, на Форестера, нашего звездного принимающего, который мог и быка на скаку остановить. У него было рельефное тело и завораживающие ямочки на щеках. Форестер был самоуверенным и знал это. Его взгляд как бы говорил: «Продолжайте пялиться, девочки. Я знаю, что я конфетка».

— У тебя есть виды на моего соседа? — спросил Каден, прерывая ход моих мыслей.

— Что? У меня? Нет.

Парень рассмеялся, вероятно потому, что у меня на щеках выступил румянец.

— Не на сексуальных футболистов?

— Ты ведь понимаешь, что только что назвал его сексуальным, да? — Я прищурила глаза.

От тихого смеха в моем животе затрепетали бабочки.

— Ладно, я пошутил. На самом деле, он пахнет неплохо.

— Ах так, значит, теперь его запах неплох?

Каден покачал головой, возможно, из-за моей неспособности первой прекратить подшучивания.

— Неплохо.

— Ты уже это говорил.

Каден потянулся и приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. Это прикосновение послало электрический импульс по моей коже.

Вот черт.

— Я сел здесь, потому что знаю насчет тайника с шоколадом. — Брукс кивнул в сторону моего рюкзака, лежащего на полу, и убрал палец от моих губ.

— Откуда ты знаешь?

Каден пожал плечами.

Хотелось бы, чтобы мне не нравилось то, каким внимательным он был, и то, как покалывало мои губы.

— Кто сказал, что я делюсь?

— О, разумеется, ты поделишься.

Я засмеялась, желая, чтобы этот парень не был забавным. Чтобы не пах так чертовски хорошо. Чтобы мое сердце не делало сальто каждый раз, когда он говорил мне что-то милое. Я желала много чего, когда дело доходило до Кадена. И я ненавидела себя за каждую такую мысль.

Иветт зашла в автобус, сразу же обратив внимание на Кадена, сидящего на ее месте.

— Это все ты виноват, — сказала я, выдергивая папку из рук соседа и открывая ее, не желая объясняться с Иветт, почему ей придется сидеть в другом месте.

Однако, у Кадена не возникло проблем открыто сказать ей, что место рядом с Грейди свободно. Иветт подавила улыбку и направилась к нему.

— Видишь? — сказал Брукс.

— Она не понимает, с кем имеет дело. У этого парня вообще есть хоть одно положительное качество?

— Если бы он сфокусировался на блокировке и закрытии своего рта, то у меня не было бы с ним проблем, — Каден засмеялся.

— Это было бы слишком легко. — Я посмотрела на открытую папку на моих коленях. — Золотая Ловушка.

— Сделать пас Форестеру.

Я перешла к другой игровой фразе.

— Принц-22.

— Отдать мяч Муру справа.

— Желтый Фи…

— Сделать длинный пас Тайт Энду, — ответил Каден, прежде чем я успела закончить предложение.

— Ты точно уверен, что тебе нужна моя помощь? Похоже, что нет.

Каден глянул через затемненное окно на спортивный комплекс, от которого мы все еще не отъехали. Когда его взгляд вернулся ко мне, в глазах плескалась нерешительность, а голос снова стал грубым.

— У меня небольшие проблемы с запоминанием.

Я не привыкла видеть такую ранимость. Серьезность.

— Ты не одинок, проблемы с памятью существуют у многих людей. Тебе просто нужно найти методику для памяти, которая сработает в твоем случае.

Каден кивнул с благодарностью.

— Чем больше я тренирую память, тем лучше запоминаю.

— Что ж, тогда лучше продолжить в том же духе.

Полуулыбка тронула его губы.

— Именно поэтому я подсел с просьбой о помощи к самой соблазнительной девушке в автобусе.

Обычно, я бы уже покраснела от смущения, а внутри все перевернулось, но поскольку, кроме Иветт, в автобусе находились только парни, я скептически посмотрела на Кадена.

— Умно.

— А что? Разве я лгу? — рассмеялся он.

— Иветт милая.

— Ну, она скорее типаж Грейди.

Боже, что его слова со мной делают?

— Черный флаг, — сказала я, нуждаясь в смене темы.

Каден улыбнулся, и тестирование продолжилось еще в течение часа. В какой-то момент я перешла на вопросы на тему психологии, и парень утомленно взглянул на меня.

— А что? У нас тест по психологии через пару недель. Убьем двух зайцев одним выстрелом.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — кивнул он.

— Вообще-то, — сказала я, вытаскивая свой планшет, — кое-что может помочь тебе. У меня тут есть одно приложение, с его помощью ты сможешь тестировать себя сам.

Каден наклонился, глядя в мой экран.

— Это карточки-подсказки?

— Типа того.

Брукс хмыкнул. Наверное думал, что это слишком по-детски — использовать в колледже карточки для запоминания, или же он, действительно, осознавал, что есть способ, который реально помог бы ему с запоминанием.

— Я не использовал их с детства.

— Ты все такой же ребенок, — поддразнила я.

— Сказала мне восемнадцатилетняя.

Мой взгляд был прикован к экрану, и я нажала на термин «Условный рефлекс». Виртуальная карточка перевернулась, чтобы показать определение.

— Мне не восемнадцать.

— Ой, прости, — издевался он. — Девятнадцать.

Я вскинула голову, не готовая к тому, куда этот разговор может завести.

— Мне будет двадцать один в январе.

— Разве ты не первокурсница?

Я кивнула, глядя на него.

— Я пару лет назад брала…

— Чтобы найти себя? — Глаза Брукса расширились от веселья.

— Видимо.

— Нашла, что искала?

— Еще не уверена. — Грусть волной затопила мой разум.

К двум часам ночи лампа над нами осталась единственным источником света в темном автобусе. Мы повторяли все возможные аспекты игры и психологические термины, изучаемые в этом семестре. Каден знал их все. Ему не о чем волноваться, конечно, за исключением того, как он сыграет, и будет ли линия защиты действовать с ним за одно.

Я протянула папку, которую Брукс спрятал в сумке.

— А теперь поделись со мной шоколадом, женщина.

Закатив глаза, я потянулась к рюкзаку, достала горсть конфет и бросила ему в ладонь.

— Благодарю.

— Разве у меня был выбор? Ты бы дрался со мной за них.

— Навряд ли. Спасибо за помощь. — Каден снова улыбнулся.

— И тут у меня тоже не было выбора, — я пожала плечами.

Он развернул конфету и бросил ее в рот.

— Верно подмечено.

Откинувшись на подголовник, я закрыла глаза. Рука Кадена лежала рядом с моей, а его тело занимало больше пространства, чем Иветт.

— Спокойной ночи, Каден.

— Спокойной, Финли.

Рычание двигателя, как успокаивающая мелодия в мгновение ока убаюкало.

Через несколько часов автобус сделал остановку и это меня разбудило. Я подняла голову, и глаза приспособились к солнечному свету. Через два сиденья от меня Иветт крепко спала на плече у Грейди. Взглянув на Кадена, я увидела, как он спит, опираясь головой в окно. Его длинные ресницы раскинулись веером на щеках.