Оттенок ночи (ЛП) - Диан Кэтрин

Выражение лица Ронана стало убийственным.

— Я собираюсь уничтожить тебя, чёрт возьми.

Рис ухмыльнулся и взмахнул шестом, отражая атаку Ронана.

Кир пошёл забрать свою брошенную спортивную майку, висевшую на стене между зоной для спаррингов/тренировок/мастерских и псевдожилым пространством. Натянув её через голову, чтобы прикрыть свой мускулистый торс, комудари жестом пригласил Нокса следовать за ним на кухню.

Кир подошёл к холодильнику и открыл его, наклонившись, чтобы рассмотреть варианты. Он схватил бутылку зелёной комбучи, которая стояла там уже пару ночей, пожал плечами, как бы говоря «Какого чёрта», встряхнул её и отвинтил крышку.

— Бл*дь! — взвизгнул Кир, когда напиток извергся вулканом.

Он бросился к раковине. Зеленоватая пена стекала по его пальцам в слив.

— Её нельзя встряхивать! — Рис крикнул со спарринг-ринга, и за его комментарием тут же последовало «Ой! Дерьмо!», когда Ронан воспользовался тем, что мужчина на мгновение отвлёкся, чтобы ударить его по пальцам.

— Так тебе и надо! — крикнул Кир в сторону ринга, прежде чем хмуро посмотреть на напиток, как будто тот мог совершить ещё какой-нибудь акт агрессии.

Очевидно, решив, что благоразумие — это большая часть доблести, Кир поставил бутылку в раковину. Он сполоснул руку, вытер её о свои тактические штаны, затем повернулся и прислонился бедром к краю столешницы. Скрестив руки на мощной груди, Кир устремил на Нокса пронизывающий, как лазер, взгляд.

— Мне нужно, чтобы ты был честен со мной, — сказал комудари.

Проклятье. Что он опять натворил? И Кира, и Мира одобрили новую работу Клэр. А Нокс появился там всего на мгновение, так что…

— Что, чёрт возьми, случилось с Лукой прошлой ночью?

Нокс переключил свои мысли с Клэр в другое русло.

Оооо.

Это.

— Эм…

— Ты прикрывал его. Честно говоря, брат, я понял это в тот момент. И я понимаю это. Всё в порядке. Обычно. Но что-то, чёрт возьми, не так. Ты замечаешь, что его здесь нет. Опять.

Нокс это заметил.

— За сколько — пятнадцать лет? — ты помнишь, чтобы Лука когда-нибудь брал отгул на одну ночь, а тем более на две?

— Нет, — с упавшим сердцем признался Нокс. — Он выходил на связь?

— Рис видел его прошлой ночью, и Лука сказал, что будет здесь. Его, бл*дь, здесь нет. Так что ты должен быть откровенен со мной. Потому что это дерьмо началось после того, что, чёрт возьми, случилось в супермаркете. Так что, чёрт возьми, произошло?

— Насколько я мог судить, ничего не произошло, — признался Нокс, — но Лука был… отвлечённым.

— Лука? Отвлёкся? — недоверчиво переспросил Кир. — Может, он ещё распевал рождественские песенки?

— Он чуть не получил пулю в голову.

Кир замер.

— Что, прости?

— Вскользь задело. Такое может случиться, — заметил Нокс, чувствуя необходимость оправдать Луку. Травмы были обычным делом во время их ночных рейдов.

Хотя, честно говоря, это обычно случалось либо тогда, когда ситуация была хреновой, либо когда кто-то не был сосредоточен на работе.

— Чёрт возьми, — пробормотал Нокс, увидев всё в новом свете. Ему следовало лучше следить за происходящим. Он написал Луке, но когда тот сказал, что всё в порядке, Нокс больше не думал об этом.

Правда заключалась в том, что… он был больше сосредоточен на своей паре, чем на своём брате.

Чувствуя себя полным придурком, он подошёл к раковине и схватил остатки комбучи, потому что ему нужно было чем-то себя занять. Он сделал несколько глотков напитка странного вкуса.

Нокс подавил отрыжку и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Проклятье.

— И Лука ничего не сказал о том, что его отвлекло?

Нокс ответил только взглядом. Комудари прекрасно знал, что Лука не из тех, кто делится своими мыслями. Кир разочарованно вздохнул, явно не удивлённый.

Нокс спросил:

— Ты отследил его телефон?

— Он отключил отслеживание.

— Ты думаешь, у него проблемы? — когда Кир не ответил, Нокс снова предположил: — Ты думаешь, он… во что-то вовлечён?

— В случае с Лукой? Кто знает, бл*дь.

Глава 10

Проезжая через центр Портиджа, Лука почувствовал, что его телефон снова завибрировал, и вздрогнул, вероятно, получив очередное сообщение от Кира. Он не мог сейчас с этим разбираться.

Он знал, что Кир ему не доверяет, и у Кира было на это несколько веских причин. Причина первая? Орден.

Большинство знало Орден только таким, каким он был сейчас: «семья» ассасинов, которые работали в преступном мире, изменчивый элемент внутри этой преступной структуры.

Всё начиналось не так.

Орден создавался как Орден Крови, ревностная организация, посвятившая себя поискам сына Идайоса, полубога, который, по слухам, станет истинным королём расы вампиров. Орден никогда не признавал законность нынешней королевской родословной. Хотя на протяжении веков внимание Ордена смещалось в сторону более материальных интересов, организация сохраняла своё положение вне зависимости от правления королевы.

Так что, да, это была одна из очень веских причин, по которой Кир, сводный брат Наследницы, не решался приводить в Тишь бывшего ассасина Ордена.

Другой причиной был тот факт, что в то время Лука изо всех сил старался завязать.

Тогда ещё только Нокс и Кир работали вместе, и именно Нокс нашёл Луку той ночью, обкуренного в ничто, чёрт возьми, и истекающего липкой кровью демонов.

Та ночь была одним из его срывов, и он обнаружил себя в конце переулка, а на другом конце стоял огромный силуэт Нокса. Затем Нокс достал телефон и позвонил. Лука побежал — только для того, чтобы найти на освещённой луной крыше Кира.

Лука почти ничего не помнил из того, что было дальше. Драка. Он лежал на земле, а ботинок Кира давил ему на шею. Приближался Нокс. Кир сказал:

— Боже, он под кайфом.

Но кайф никогда не длится долго, во всяком случае, для вампира. Тело исцелялось слишком быстро, выводило из себя всё лишнее.

Лука так и не спросил Кира, зачем они с Ноксом притащили его в аббатство той ночью, почему они дали ему попить и обработали старую огнестрельную рану, которую он тогда игнорировал.

После этого они отпустили его. А Лука начал следить за ними. Ночи напролёт, удивляясь тоске, которую испытывал, наблюдая за ними, и не понимая, что это значит. К тому моменту он уже много лет был одинок, долгие годы находился в полной заднице. Он завязывал, потому что находил лучший способ отвлечься от своих мыслей в действии, в охоте. Вот что Лука видел в Кире и Ноксе — и он чертовски этого хотел. Впервые за много лет он увидел то, что хотел; он увидел какой-то путь.

И когда однажды вечером он подошёл к Киру, тот только спросил:

— Ты уже чист?

Лука захлопнул дверь перед непрошеными воспоминаниями. Он уже много лет не вспоминал о том периоде своей жизни. Он снова увидел Талию и вспомнил, почему он был таким.

С тех пор как завязал, он оставался трезвым. Держать себя в руках означало, что ни у кого не было причин слишком пристально присматриваться к нему.

Ему не нравилось, что его нынешнее поведение привлекало внимание, но он ничего не мог с этим поделать. Найти Талию было его приоритетом.

Но где она, чёрт возьми?

На конспиративной квартире её не было видно, так что она ушла очень рано. Возможно, специально. Чтобы избежать встречи с ним.

Несмотря на то, что Талия проследила за Лукой до парковки супермаркета, она явно хотела, чтобы он отвалил. Её слова глубоко ранили, но в них не было ничего нового. Она могла быть такой противной, как ей хотелось; Лука всё равно собирался найти её и проследить, чтобы она была в безопасности.

Она не нуждалась в его защите. Она была чертовски способной. Умелой. Опытной. Она заполняла этим вещами пустоту в себе.

Вот почему Орден выбирал своих членов из числа отчаявшихся и опустошённых, одновременно защищая и подвергая жестокости, промывая мозги, заставляя их быть почти безмозглыми в своей преданности. Лука никогда не забудет, как увидел её той ночью, залитую кровью, с разбитой невинностью и навсегда утраченной надеждой на счастливую мягкую жизнь.