Зимний двор (ЛП) - Хатчинс Амелия

— Ясно, — бросила она, глядя на него.

— Тебе не сбежать, так что даже не пытайся. Снаружи опасно.

— Для тебя — да, — прошептала она, прежде чем прикусить губу.

— Но не для тебя? — спросил он, положив руки на бёдра. — Тогда почему у тебя идёт кровь?

— Потому что у меня связаны руки, идиот, — прорычала она.

— И они останутся в таком виде, по крайней мере, пока мы не доберёмся до крепости. Там я смогу просто привязать тебя к чему-то другому.

— Например? — спросила она, и в голове прокручивались картины клеток или чего похуже.

— Я много к чему хотел бы привязать тебя, включая кровать, — сказал он, дико улыбаясь. Его глаза вспыхнули зелёным, но в них виднелись крапинки золота, будто внутри он не один. Она тяжело сглотнула, когда он опустил руки и без лишних слов вышел из пещеры. Она вскрикнула, когда внезапно на теле появилось толстое платье, сверху которого лёг тяжёлый плащ, достойный королевы. Айслин выбрала место в глубине пещеры, подальше от костров, где соберутся мужчины, когда вернуться внутрь, ожидая возвращения Синджина. Если он вообще вернётся.

Глава 11

Синджин выслеживал мужчин, рыская в бесконечных сугробах, которые становились всё гуще по мере углубления в Зимний Двор. Он знал, это гарантия, что никто не сможет избежать гнева короля.

В облике гончей он преодолел в два раза большее расстояние, почти не используя магию, оставляющую след, по которому любой мог бы его найти. До сих пор он не понимал снежную слепоту. Когда-то Зимний двор описывался как место бесконечного ужаса. Это место, куда Фейри приходили обрести вечный сон, когда устали жить. Единственное место, где настолько холодно, чтобы погрузить в глубокий сон, отключив разум. Теперь он понял, как это возможно, и никогда не стал бы расспрашивать других Высших Фейри каково это.

Реки замёрзли — вода, выплеснутая в воздух, замёрзла на месте. Великолепные водопады создали прекрасные орнаменты, украшавшие вершины гор. Деревья упали, их ноша была слишком велика, чтобы вынести, и корни не выдержали. Древние дубы высотой более тысячу футов рухнули на землю, из-за чего тропу труднее найти и пройти.

Пройдя полдня пути от пещеры, он почувствовал медный запах крови и остановился. Шерсть встала дыбом, когда он втянул запах и понял, что это Орда. Он прошёл дальше по поляне и завыл, наткнувшись на своих людей, убитых. Кто-то убил их всех. Сосульки торчали из груди или других частей тела, будто кто-то радовался этим убийствам.

Синджин отступил от ужасной сцены, и из теней наблюдал и ждал. В течение часа пришли люди, чтобы забрать тех, кто ему не принадлежал. Его люди сражались, и яростно.

— Поднимите их и снимите лёд. Всё должно выглядеть так, будто эту бойню устроило животное, — сказал мужчина, тряхнув белокурыми волосами, такими же, как у неё.

— Он потерял самообладание, ты ведь понимаешь? Это воины Орды. Сколько времени пройдёт до того, как другие придут, чтобы исправить несправедливость? — прокричал другой мужчина, дико озираясь по сторонам.

— Проблемы? — спросил высокий мужчина в униформе высокопоставленного воина.

— Что, если придёт Орда? — спросил первый.

— И что? Эти люди попали в сильный непредсказуемый шторм. Очень жаль, что животные добрались до останков раньше нас. — Мужчина огляделся, словно чувствовал, что за ним наблюдают. — Вперёд; охота на остальных началась. Никому не позволено уйти отсюда живым. Они пробыли здесь слишком долго. Для нас это хорошо. Магия не даст им просеяться, и побег из этого царства будет невозможным. Его приказ — убивать на месте, а её бросить на произвол судьбы.

— Но…

— Неважно, кто она или кем была. Она предала королевство, такова цена. Она сделала свой выбор. Эти мужчины заплатили жизнью, за выбор избалованной сучки. Если мы найдём её нетронутой языческими свиньями, можем делать с ней всё, что захотим, но знай, я первым получу эту маленькую шлюху. Свободен, — сказал он, потирая промежность, словно представляя, как будет трахаться.

Синджин отступил в кусты, собираясь вырвать парню горло. В тот момент, когда он начал двигаться вперёд, на поляну вышли новые солдаты, с беспокойством уставившиеся на ужасающее зрелище. Он запоминал каждое лицо, каждого человека. Он глубоко вдохнул, запечатлев их запахи и слабости, а затем украдкой погрузился в густой ледяной подлесок, прежде чем повернуться и броситься на всей скорости к своим братьям.

Добравшись до пещеры, он не остановился, пока не оказался внутри. В последний момент он перекинулся в Фейри в нескольких дюймах от неё, полностью обнажённый и источающий ненависть. Он зарычал, глядя прямо на женщину, которая сидела в плаще, который он зачаровал для неё. И прижал её к стене, приблизив лицо. Она пыталась уйти от гнева, которым он наполнил пещеру после обнаружения останков мужчин.

— Ребята? — спросил Кейлин.

— Все мертвы, — прорычал он.

— Они не успели укрыться? — спросил Лахлан, проводя пальцами по светлым волосам.

— Ох, укрылись, но Король Зимнего Двора объявил войну Орде, хотя хочет преподать всё так, будто они замёрзли во время бури. Хочет сбросить всё на животных, которые якобы добрались до трупов раньше. — Он уставился на неё. Синджин кипел от гнева, и пламя вырвалось из кончиков его пальцев. — А тебя они планируют бросить на произвол судьбы. Скажи, как король мог так быстро узнать о твоих действиях?

— Откуда мне знать? Я была здесь с тобой, — нерешительно прошептала она.

— Почему его стражникам нравится идея насиловать тебя? — резко рявкнул он, и глаза загорелись красным изнутри при мысли о том, что ей причинят вред.

— Я не знаю! — закричала она, дрожа.

— Мы уходим, сейчас же. Меньше чем в трёх милях от нас охотничий отряд, который намерен убить нас. Мы не остановимся, пока не перейдём границу в Осенний двор.

— Но лёд непроходим, — проговорила она дрожащими губами.

— Для лошадей — да, — прорычал он. — Не для одной одинокой женщины и нас.

Глава 12

Они бежали по снегу. Гончая с каждого бока не давала ей скользить, пока они мчались к границе. Сердце Айслин бешено колотилось, ноя болью в груди, а страх скользил по разуму. Она чувствовала, что отец ищет её, отслеживая местонахождение через снежных барсов. Айслин не могла бежать, сосредоточиться, чтобы отозвать их, и одновременно уворачиваясь от упавших деревьев или полосы препятствий, созданной отцом.

Она споткнулась, и её поймала гончая, но Айслин всё равно упала в снег. С посиневших губ, сорвался выдох, превратившийся в облако тёплого воздуха в леденящем холоде. Гончие окружили её, пока она трясла головой, пытаясь остановить боль в боку и жжение в лёгких.

— Я не могу идти дальше, — прокашляла она, и зеленоглазая гончая зарычала. — Не могу! У меня две ноги, а лёгкие горят. Мы бежим уже несколько часов. Я не могу, у меня нет больше сил.

Синджин легко перекинулся, не сводя с неё глаз, и встал перед ней, обнажённый, на колени. Рычание сорвалось с его губ, когда он притянул Айслин к себе и понюхал воздух вокруг, а затем осмотрел склон горы.

— Мы поднимаемся, — сообщил он, без лишних слов возвращаясь в обличье волка.

Айслин повернулась и с трепетом посмотрела на отвесный склон горы.

— Если поднимемся на Гору Ледяного Ужаса, нас увидят. Там нет деревьев, — проговорила она, вставая и осматриваясь. — Впереди река с водопадом, который даже в замёрзшем состоянии даёт убежище. Однако, если нас ищут, ждут, что мы пойдём туда. — Она размышляла вслух, с колотящимся в груди сердцем. — В нескольких милях впереди есть скала. Отвесный обрыв, около ста футов. Внизу он усыпан снегом. Мы можем скользить, но нужно быть осторожными. Там зазубренные края, которые могут разорвать плоть на части. И никто не пойдёт за нами вниз. — Гончая боднула Айслин, и она посмотрела на него. — Они не пойдут, потому что не хотят умереть или пораниться. Не многим удалось спуститься живыми. Я не говорю, что это идеальный вариант. В двух милях к западу есть река, шириной в многие мили. На юге — воины Зимнего Двора, на востоке — непреодолимая Гора Ледяного Ужаса, в которой спят бессмертные и те, кто хочет спрятаться. Остаются Серые Утёсы. Вот и скажи, куда идти? — спросила она, вставая на колени в снег, чувствуя, как нарастает безнадёжность. — Если бросите меня, я смогу сразиться с ними, отвлеку и дам вам время добраться до горы. — Гончая зарычала, и остальные присоединились к нему. — Глупые собаки! Они больше всего сильны после шторма и убьют нас всех. А так вы могли бы выбраться отсюда. Уходите! — прошипела она, и глаза наполнились слезами. Синджин пихнул её, отказываясь сдвинуться с места, когда она оттолкнула его. — За месть не стоит умирать.