Искушение титана (ЛП) - Фрейзер Ферн

— Это не то, что ты думаешь, — коротко отвечает он, не сводя с меня своих темных глаз. — Я здесь не ради шоу.

— Тогда для чего? — спрашиваю я с деланным спокойствием.

Атлас пожимает плечами и отводит взгляд.

— Я здесь, чтобы поговорить с одним человеком о собаке.

Проходит секунда, и я чувствую, что он наблюдает за мной краем глаза. Он здесь не по работе; он ревнует и следит за мной.

— Ты преследуешь меня?

— Я забочусь о тебе. Это место…

Я замечаю своего нового босса, Луи, его ледяной взгляд, устремленный на меня с другого конца комнаты.

Я трогаю Атласа за плечо.

— Мне лучше вернуться к работе. Я объясню позже, хорошо?

— Подожди, Селеста. Куда ты идешь? Что происходит?

Его собственнический тон ни с чем не спутаешь.

Я мчусь обратно в офис, чувствуя, как чувство вины преследует меня по пятам. Я выпиваю немного воды и плюхаюсь в кресло. Мое сердце сжимается при мысли о том, что я ухожу от него, не объяснив ничего получше, и я сожалею, что не рассказала ему об этой работе раньше.

Почему я так упорно стараюсь все делать в одиночку? Найти вторую работу — это не так уж и сложно, к тому же это временно. Я все объясню Атласу, когда увижу его в следующий раз. Он заслуживает того, чтобы знать правду.

Атлас

Селеста в спешке выскальзывает из бара. Я иду по ее следам, пока она идет по темному коридору в кабинет. Я забиваюсь в тихий уголок и наблюдаю, но никто не входит и не выходит.

После ожидания, которое кажется мне долгим, дверь со скрипом открывается, привлекая мое внимание. В офис входит парень опасного вида, который наблюдал за ней в баре ранее. Селеста, возможно, и работает здесь, но кем бы ни был этот парень, он не работает в «Грешных сиренах». По крайней мере, официально.

Дверь за ним закрывается, и во мне закипает глубокая, тревожная ярость, грозящая вырваться из груди. Когда я слышу приглушенное восклицание Селесты за закрытой дверью, я понимаю, что мне нужно сделать.

Мое сердце колотится, ребра давят на кожу, когда что-то шевелится внутри меня. Невидимая сила меняется, как будто я изменяюсь изнутри. Мой разум настороже и сосредоточен, я готов отразить любую угрозу для Селесты. Она моя женщина. Я знаю это до глубины души и уничтожу любого, кто причинит ей боль.

Я боялся этого… дать волю своей ярости титана. И все же, расстегивая ремни, я понимаю, что этот момент может завоевать ее сердце и освободить меня.

Глава 11

Селеста

Дверь кабинета открывается, и я отрываю взгляд от компьютера в поисках незваного гостя. Чоппер закрывает дверь и прислоняется к ней. Что он здесь делает?

— Эм, привет. Могу я вам чем-нибудь помочь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

Он закуривает сигарету, не сводя с меня глаз.

— Я знаю тебя.

— Нет, я так не думаю.

Мое сердце бьется быстрее, но я заставляю себя дышать, готовясь к тому, что должно произойти. Я борюсь с желанием свернуться калачиком, когда его холодный взгляд скользит по моему телу.

— Мы вращаемся в одних кругах. Ты одна из девушек Фредди.

Черт. Чоппер думает, что я все еще работаю на Фредди. Он ошибочно полагает, что я одна из тех женщин, которых он подсаживает на наркотики и делает проститутками ради своей финансовой выгоды. Фредди — мудак, и я ненавижу его больше, чем когда-либо.

— О, да. Не могу поверить, что ты здесь. Это такое совпадение, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно.

— Точно. Совпадение, — усмехается он, отшвыривая сигарету и направляясь к столу.

Его смех холодный и ломкий.

Я поднимаюсь на ноги, размышляя, смогу ли я оттолкнуть его плечом и добраться до двери. Прежде чем я успеваю среагировать, он хватает меня за руку и притягивает к себе. Его горячее дыхание касается моего лица, когда Чоппер наклоняется, его глаза горят яростью, когда он сжимает мою руку.

Адреналин бурлит в моих венах, когда я пытаюсь вырваться на свободу. Я не ровня Чопперу, но я не сдамся.

— Что я тебе сделала? Я тебя даже не знаю!

Меня отвлекает тихое шарканье, за которым следует низкое рычание. Мое сердце замирает, когда надо мной нависает темная тень.

— Отпусти ее.

Я узнаю этот низкий рокот где угодно, и поворачиваю голову, чтобы увидеть Атласа. Он представляет собой грозное зрелище, его губы сжаты в тонкую линию, а в глазах сверкают молнии.

Это дикая версия Атласа. От джентльмена в костюме и шикарной шляпе не осталось и следа. Это зверь, который, как я знала, прячется внутри и ждет возможности вырваться на свободу.

Движимый праведным гневом, Атлас превратился в непобедимого воина-монстра, и он невероятно красив. Его сияющая, блестящая кожа толстая и прочная, как щит. Его жестокие темные глаза горят диким огнем.

Его тело приобрело чудовищную, нечеловечески сильную форму. Его мускулы растянуты и скрючены до невозможных размеров, так что он выглядит достаточно сильным, чтобы в одиночку вырвать с корнем взрослое дерево.

Атлас готов сделать все возможное, чтобы защитить меня, как он и обещал.

Хватка Чоппера ослабевает, и он поднимает руки вверх.

— Я не хочу неприятностей.

— Селеста, уходи сейчас же и закрой дверь, — цедит Атлас сквозь стиснутые зубы.

Упс. Прости, Чоппер, но я не думаю, что Атлас тебе верит.

***

Меня переполняет удовлетворение, когда приезжает полиция и забирает Чоппера в участок. Я поворачиваюсь к Атласу, и в груди у меня поднимается волна гордости.

— Ты потрясающий.

Его глаза изучают мое лицо.

— Ты в порядке?

Я киваю.

— Я в порядке, благодаря тебе.

Атлас восстанавливает форму. Возвращение к его обычному состоянию происходит быстро и, кажется, без усилий. Он как мой личный Джекилл и Хайд, и я благодарна ему, потому что знаю, что ему было трудно потерять самообладание.

Он некоторое время изучает меня.

— Я пойму, если ты захочешь расстаться, увидев меня в таком виде.

Я смотрю на него с обожанием.

— Я не увидела ничего, что могло бы меня отпугнуть. Я видела только чуткого, любящего мужчину, который глубоко заботится обо мне.

Ладно, у него было несколько лишних бугорков, но я люблю в нем все и считаю его идеальным. По крайней мере, он идеален для меня.

— Я всегда буду защищать тебя.

Атлас заключает меня в объятия и прижимает к своей крепкой груди, когда мы выходим из бара.

Атлас прикрывает мне спину, и это значит все. Благодарность переполняет мое сердце, и я ободряюще улыбаюсь.

— Я знаю, что так и будет.

— Но я пойму, если ты передумаешь.

Он удивляет меня.

— Почему ты так говоришь?

Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх, и вижу в нем смесь страсти и уязвимости, от которой у меня перехватывает дыхание.

Атлас крепко сжимает меня в объятиях, пока мы идем по парковке. Он движется быстро, как будто я ничего не вешу, и прохладный ночной воздух овевает мое лицо. Я чувствую, как тепло разливается по моей груди, когда он снова говорит.

— Потому что я люблю тебя, — просто говорит он.

Я смотрю на него, широко раскрыв глаза от удивления. Любовь — это чувство, которого я не ожидаю. Это то, о чем я даже не позволяю себе мечтать.

— Я тоже тебя люблю.

И, произнеся эти три коротких слова, я поняла, что хочу остаться с ним навсегда.

— Значит, ты остаешься? — спрашивает он.

Не раздумывая, я киваю.

— Да, — твердо отвечаю я. — Я никогда тебя не покину.

Атлас улыбается и смотрит на меня сверху вниз с любовью и восхищением.

— Хорошо, — говорит он. — Ты всегда можешь уйти, но я никогда не забуду тебя, если ты это сделаешь.

Он нежно целует меня в лоб, прежде чем продолжить свой быстрый путь через парковку.

— Итак, куда ты меня ведешь?

Я оглядываю залитую неоновым светом парковку и вижу свою машину. Мы уходим от нее.

Атлас ставит меня на землю и убирает волосы с моих глаз.

— Давай поговорим, — говорит он глубоким и гипнотизирующим голосом. — Но не здесь. Где-нибудь в укромном месте.