Уильям 874 (ЛП) - МакДональд Донна

— Нет, — твердо ответила Мира. — Ты только вчера вскрыл мне череп. Если кто-нибудь и знает о моем душевном состоянии, то, я думаю, это ты.

— Именно об этом я и говорю, — заявил Неро.

Мира посмотрела на ИИ ботов.

— Сохраняй спокойствие и смотри на это. Может быть, тебе станет легче. Я их включаю. — ИИ боты превратились из безжизненных куч на полу в неподвижных роботов, все внимание которых было сосредоточено на ней.

— Отлично. Что еще ты можешь заставить их делать? — спросил Неро.

Мира усмехнулась и пожала плечами.

— Как насчет этого? — она отправила им код, который сохранила с предыдущего вечера. Они сразу же начали танцевать степ-данс.

— Что это? — воскликнул Неро. — Что, черт возьми, они делают?

— Это называется танцы, — ответила Мира. — Ты наверняка об этом слышал, Неро.

Неро помахал ботам.

— И чем это может тебе помочь?

Мира подумала и пожала плечами.

— Не уверена, что это полезно, но это очень интересно.

— Выключи их, — категорично приказал Неро. — Выключи их сейчас же. Мы подождем Уилла, прежде чем предпринимать что-либо еще. Возможно, его более логичный ум вдохновит тебя отнестись к этой тренировке серьезно, Мира.

Вздохнув, Мира отдала команду остановиться. И те упали на пол грудой металла.

— Теперь ты на меня злишься, да? Я могу сказать наверняка, потому что ты говоришь, как служанка Шивы.

— Я не буду обсуждать с тобой Айю, — заявил Неро.

Мира скрестила руки на груди.

— Тогда давай вернемся к твоему важному тестированию. Почему задерживается Уилл? Где он?

Неро похлопал планшетом по пиджаку и сердито на нее посмотрел.

— А тебе какое дело?

— Я не знаю, стоит ли мне беспокоиться… вот почему я спросила. Он болен? Насколько я знаю, он не пил вчера вечером, как я, — сказала Мира.

— Нет. К нему пришел неожиданный посетитель. Я думаю, это, должно быть, член семьи, потому что у них общая фамилия. Мира, куда ты идешь? Мы еще не закончили. Я уверен, что капитан Тален скоро будет здесь. Возвращайся.

Мира не ответила… и не подчинилась. Она активировала свой усовершенствованный механизм слежения… тот, который, как она читала, был обновлен… и быстро обнаружила Уилла в соседнем здании.

В мозгу что-то ее о чем-то предупреждало, но она это проигнорировала.

Ее инстинкты пели. Она предпочитала подчинятся им, а не своей кибернетике.

***

Уилл вошел в комнату, и его внутренности мгновенно сжались от такой душевной боли, какой он не испытывал с тех пор, как Кира впервые попыталась вернуть его к жизни. Тогда он был изолирован от невыносимой боли, которую ежедневно испытывал. После того, как это было решено… или в основном решено… оставшаяся часть знакомства с его человеческой реальностью была похожа на чтение грустной истории о каком-то незнакомце.

В тот момент, когда он переступил порог и увидел женщину, которую когда-то любил и на которой женился, вся их совместная человеческая жизнь разом вернулась к нему, чтобы мучить его величиной потери. Его человеческий разум, очевидно, на каком-то уровне страдал от отрицания.

Его военная карьера всегда осложняла их отношения, но он любил Кассандру и детей так сильно, как только мог. Если бы он не вызвался стать киборгом, они с Кассандрой, вероятно, до сих пор были бы вместе. И все же отказ от волонтерства никогда не приходил ему в голову как вариант.

Победа в войне была его главной целью, когда он принимал решение, и его сторона выиграла эту войну, так что он был прав. Любой солдат заплатил определенную цену за свою службу. Уилл смирился… пытался смириться… с тем, что на его долю в конечном итоге выпала потеря Кассандры и детей. Он сам навлек на себя эту эмоциональную боль своими прошлыми решениями. Однако, не чувствовать этого сегодня, казалось, было выше его сил.

— Привет, Уилл. Прости, что так долго не виделись. Учитывая все, через что тебе пришлось пройти, должна сказать, что ты выглядишь довольно хорошо. Я благодарна за это. Правда.

— Это кибернетика, — объяснил Уилл, не потрудившись поздороваться с ней.

«Это странно», — подумал он. Они могли говорить, о чем угодно. Он даже не следил за ходом разговора. Он пытался осознать, что она физически присутствует рядом. Кассандра, с другой стороны, выглядела взволнованной, и казалось, что она предпочла бы оказаться где угодно, только не там, где она была.

— Кибернетики могут починить практически все в твоем теле, — добавил Уилл, чтобы нарушить неловкое молчание.

Чего он не сказал, но мог бы сказать, так это того, что Кира могла бы также избавить его от некоторых воспоминаний о ней, если бы он захотел. Он никогда бы этого не сделал, потому что уже слишком часто путешествовал по этой дороге стирания воспоминаний. Кира была готова полностью все стереть, но Уилл был против, хотя он часто просыпался с тревожным сердцебиением и обливался потом.

Он наблюдал, как Кассандра кивнула и отвела взгляд. Казалось, она не могла смотреть на него больше десяти секунд. Ее опасения заполнили комнату и проникли в него вместе с языком тела, который он давным-давно научился читать.

Надеясь хоть раз ошибиться или узнать что-то еще, что помогло бы ему получить эмоциональное завершение их отношений, Уилл прислушивался к каждому нюансу, пока женщина, которую он когда-то обещал любить и лелеять, прочищала пересохшее горло, чтобы заговорить.

— Послушай… Я знаю, что мое появление здесь, вероятно, шокирует тебя после стольких лет. Прости, что не навещала тебя раньше. Я собиралась приехать несколько месяцев назад, сразу после того, как доктор Уинтерс сообщила мне, что ты нашелся, но я не знала, как объяснить те решения, которые принимала все эти годы. И я буду честна, Уилл… Я не знала, что почувствую, увидев тебя снова после того, что мне показали в ОКН. Просто… трудно смириться с тем, во что они тебя превратили.

Уилл кивнул, подумал об этом, а затем пожал плечами.

— Записи, вроде той, что тебе показали, были созданы для того, чтобы заставить обычного человека думать, что кибер-солдаты чрезвычайно опасны. Большинство из них были подделками, и после реставрации было доказано, что они ложные. Хотя, я признаю, что любой солдат… человек или киборг… настолько здрав, насколько у него есть разум. Это всегда было правдой. Это касается не только киборгов.

— Была ли твоя запись мистификацией? — прямо спросила Кассандра.

Уилл мог бы солгать ей об этом. Его кибернетика наказала бы его за ложь, но он уже справлялся с этой болью раньше и выжил. Сегодня он сознательно решил не лгать Кассандре, потому что в глубине души понимал, что будет еще больнее, когда она узнает правду. Результат всегда был бы один и тот же. Он оставался бы для нее все тем же чудовищем, независимо от того, в какой момент она узнала правду.

— Нет, — ответил Уилл решительно… и без всяких сожалений. — Хотел бы я сказать по-другому, но моя запись не была подделкой. Когда после войны меня схватили, тот, кто меня держал, запрограммировал меня на роль убийцы. Убийство — это то, чем я зарабатывал на жизнь. Усилия доктора Уинтерс по восстановлению разрушили это кодирование и освободили меня настолько, насколько она могла.

У него снова все сжалось внутри, когда мать его детей отвела от него потрясенный взгляд и с тоской посмотрела на дверь за его спиной. В конце концов, Кассандра заставила себя снова посмотреть ему в глаза. Выражение ее лица было выражением сочувствующего незнакомца, а не человека, которого он когда-то считал своим лучшим другом в мире.

— Что ты делаешь теперь, когда… освободился из своего плена? — тихо спросила она.

Он мог бы сказать, что Кассандра заставила себя задать вежливый вопрос. К сожалению, у Уилла пока не было на него ответа. Как и другие, кто подвергался пыткам и издевательствам, он все еще был занят попытками выжить достаточно долго, чтобы признать, что у него есть что-то похожее на нормальную жизнь.