Для Финли (ЛП) - Натан Дж.

— Ты смотрела игру?

Она кивнула.

— Я уезжала домой на выходные. Папа пригласил всех своих друзей. Ты выглядел великолепно.

— Какую игру вы смотрели?

Телефон Лесли известил о пришедшем сообщении.

— Ну, в своей форме ты выглядел сексуально.

— Лесли, мы проиграли. Моя линия — явно отстой, а значит, и я в дерьме.

Она не смотрела на меня, пока большими пальцами что-то быстро набирала на экране.

— А они знают?

Я яростно кивнул.

— Я потрясен, что хоть что-то получилось. Я работаю над тем, чтобы кидать мяч с полулета

— Полу… что?

— Полулета.

Лесли подняла глаза, на лице было необъяснимое выражение.

— Не бери в голову.

Я прошелся взглядом по переполненному кафе. Я бы солгал, если бы сказал, что не ищу конкретного человека. Того, кто понимал все моменты игры. Того, кто становился более значимым в моем мире.

Черт.

* * *

К тому времени, как добрался до тренировочного поля, я уже был измотан. Поездка на выходных на игру в Луизиану, усилия на то, чтобы нагнать учебу и одновременно просмотреть видео с игр, — я и забыл, насколько устаешь, когда футбольный сезон в самом разгаре. Но я бы не променял это ощущение ни на что на свете. Мне это нравилось. Я любил каждую чертову минуту этого.

— Брукс! — крикнул тренер, когда я добрался до боковой линии со шлемом в руках и в форме.

— Что такое, тренер?

— Ты просмотрел фильм?

Не останавливаясь, я кивнул, и когда подошел к нему, встал рядом.

— Что ты думаешь о защите команды Арканзаса?

— Они жаждут крови.

У меня в ушах до сих пор стоял треск костей Сандерса, когда на него налетели с двух сторон.

— И даже больше, — согласился он. — Мы должны поработать над усилением защиты. У наших парней есть все что нужно, но на поле вы не едины. Как будто у всех вас свои планы. А уж после разборок в раздевалке между тобой и Грейди, все об этом знают.

Я молча кивнул. Игра в одной команде не сделала нас друзьями. После тренировок и игр мы идем каждый своей дорогой. Но я понял, о чем говорит тренер. Если мы хотим победить, нам нужно объединяться на поле и за его пределами. У нападающих не было внутренней необходимости защищать меня. Но как после первых двух игр я мог доверять этим парням, когда для них было проще дать сопернику меня раздавить?

— На поле я могу справиться с этим, — сказал тренер. — Вне поля ты должен разобрался с этим сам. Если ты этого не сделаешь, то можешь ждать ударов от защитников Арканзаса в субботу.

— Понял, тренер.

Бернс ушел, оставив меня разбираться с мыслями, какого черта мне делать. Я не особо хотел общаться вне поля с такими парнями как Грейди. Парень был полным мудаком. Но если мы сможем найти общий язык вне поля, то сможем и на нем. Такое бы спасло мою жизнь и профессиональные перспективы.

Я бросил взгляд на поле, где Грейди и другие парни с линии нападения работали с линейным тренером. Им нужна была мотивация, чтобы прикрывать мою задницу. Им нужно хотеть защищать меня любой ценой. Я заметил Финли, которая стояла у стола и расставляла бутылки с водой.

— Привет.

Она оглянулась через плечо, кивнув подбородком в мою сторону. Мы не разговаривали с тех пор, как я облапал ее в бассейне. Возможно, она на меня злилась. Полагаю, не стоит винить ее за это. Это был идиотский ход.

— Могу я попросить тебя об одолжении?

Та пожала плечами. Ее волнистые темные волосы рассыпались по плечам, и выглядело это невероятно красиво. Даже лучше, чем на лекции.

— Могу я одолжить твой телефон?

Финли склонила голову набок.

— Если это какая-то дурацкая попытка заполучить мой номер телефона, то мне это неинтересно.

Я понял, что она шутит по веселому блеску в глазах, но сути дела это не меняло. Было во мне что-то такое, что заставляло ее думать неверные вещи обо мне. Что-то, что заставило ее не хотеть иметь ничего общего со мной. Я протянул руку, не утруждая себя ответом.

Финли вытащила телефон из заднего кармана джинсов. Джинсов, которые выставляли напоказ эти безумно длинные ноги. Милостивый боже. Мне нужно было держать в голову под контролем. Обе головы.

Я взял телефон и набрал номер Лесли.

— Привет, — сказал я, когда она ответила.

— Чей это номер? — спросила она.

— Финли. Я…

— Что за Финли? — перебила она меня раздраженно.

— Водная девочка.

Я стрельнул взглядом в Финли, которая быстро отвернулась. Черт. Я забыл, что она ненавидела, когда ребята так ее называют.

— Зачем ты пользуешься ее телефоном? — упорствовала Лесли.

— Чтобы позвонить тебе, — фыркнул я, раздраженный допросом и собственническими нотками. — Слушай, тренер хочет, чтобы я собрал команду, дабы наладить отношения с некоторыми парнями. Как думаешь, сможешь сегодня вечером собрать своих девчонок-сестер?

На другом конце воцарилось молчание.

— Лесли?

— Я здесь. Мне просто интересно, понимаешь ли ты, что просишь меня стать сутенером моих сестер?

— Сутенером твоих сестер?

— Ага.

— Возможно, немножко, — сказал я, после некоторого обдумывания.

— Ты просто засранец.

— Мне просто нужно, чтобы девушки потусовались с парнями из моей линии нападения и немного повеселились, если им, конечно, на некоторое время удастся вытащить кол из задницы.

— Каден, это несправедливо. Ты знаешь, что мы должны поддерживать определенную репутацию.

— Боже, Лесли. Звучит как фраза из справочника вашего сестринства.

Лесли фыркнула. Ничто не заставит меня поверить, что она не согласится.

— Итак, ты в деле?

Она вздохнула.

— Я приведу их после одного нашего обязательного мероприятия.

— Супер. Увидимся вечером.

Я отключился и вернул телефон Финли.

— Спасибо.

Финли обернулась и протянула руку. Она не могла презирать меня так сильно, как того ей хотелось. Я вложил телефон в ее руку, нарочно коснувшись кончиками пальцев ее ладони. Как и ожидалось, она отдернула руку и спрятала телефон в карман джинсов.

— Тренер хочет, чтобы я собрал парней, — объяснил я.

Она кивнула.

— Я его не виню. Вы, ребята, плохо работаете на поле.

Финли видела наше реальное взаимодействие. Трудно поддерживать имидж перед персоналом.

— Проще сказать, чем сделать. Особенно когда имеешь дело с таким идиотом, как Грейди.

Финли пожала плечами, почти сочувственно.

— Ну, что же, ты вроде пытаешься. Но разве стриптизерши в этом случае не лучше? Кучка заносчивых девчонок из сестринства — лично для меня не круто.

— Тогда ты никогда не видела пьяных девчонок из женского сообщества, — засмеялся я.

— Да, эта сцена не для меня.

Да уж, верю.

— Ну, спасибо за телефон.

— Не благодари меня сейчас. Я планирую позвонить твоей девушке в три часа ночи, когда буду уверенна, что ты с ней. Просто ради забавы.

Я рассмеялся, но что-то в ее голосе подсказало, что мне следует ожидать звонка в три часа ночи.

ГЛАВА 9

Финли

— Чей это дом? — спросила я Сабрину.

Мы подходили к крыльцу здания на окраине кампуса. Учитывая громкую музыку, что доносилась из открытых окон, в которых ярко горел свет, двухэтажное строение явно привлекало внимания больше, чем нужно.

Дверь со скрипом распахнулась.

— К нам еще цыпочки, — раздался громкий голос.

Мои глаза встретились с холодным взглядом заклятого врага, который шагнул на крыльцо с безжалостной улыбкой на лице.

— Отбой. Это просто водная девочка, — протянул Грейди. — Станешь моей пивной сучкой на сегодня, а?

Мы поднимались по ступенькам, и Сабрина настороженно посмотрела на меня.

— Иметь дело с такими задницами, как он, одно из преимуществ моей работы, — ответила я ей, а после посмотрела на Грейди. — Подвинешься, чтобы мы могли войти или как? — Моя бравада продолжалась всего пару секунд, а потом озноб пробежал вверх по позвоночнику. Если Грейди здесь, вместо того чтобы быть со своей командой, значит…