Пара Альфы (ЛП) - Прайс Элизабет

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Редактор: Настена

Вычитка: Галина

Русификация обложки: Оксана

Глава первая

26-ое сентября

Розали Беннетт бросила свой чемодан на пол и медленно покрутилась вокруг своей оси, пытаясь осмотреть комнату. Она стояла в гостиной дома Айрис Беннетт. Хотя технически сейчас это был её дом.

Это был шедевр из мягкой мебели, выцветших цветочных узоров и безвкусных фарфоровых фигур. Полки обвивали стены и были заполнены огромными старыми, пыльными книгами. Это определённо дом старой леди.

Роуз сморщилась, подумав об этом. В комнате было что-то не так. Но что? Телевизор! Тут нет телевизора.

Она исследовала другие комнаты. Столовая, заполненная массивным столом, окружённым восемью стульями с высокими спинками, похоже, была заимствована из средневекового замка, и там было ещё больше книг. Также присутствовала просторная, часто используемая кухня, в которой стоял невыносимо сильный запах дезинфицирующего средства. Слава богу, Розали не была хорошим поваром, будет как можно больше избегать этой комнаты. В доме была ванная комната внизу, которая, в отличие от других комнат, не была украшена примерно 1977 годом, и на самом деле выглядела новой. Там была небольшая прачечная, в которой по какой-то причине стояла стиральная машина с сушилкой и пресс для белья — девушка надеялась, что стиральная машина работает. Нет никакого варианта, что она будет пользоваться прессом.

Наконец-то нашёлся небольшой кабинет или, по крайней мере, то, что Роуз посчитала таковым. Там не было компьютера, принтера, шредера для бумаги, стеллажа или чего-то ещё, что находилось бы в обычном кабинете. Вместо этого был огромный стол из красного дерева с потрёпанным, обитым зелёной кожей, креслом. Поверхность была пуста, за исключением, как ни странно, увеличительного стекла. Она подняла его и повертела в своих руках. Айрис Беннетт была определённо старомодна.

Роуз никогда не встречала Айрис. Она не знала об её существовании, пока два дня назад к ней не подошёл очень измотанный адвокат. Он искал её и явно обиделся на тот факт, что в прошлом году Роуз переезжала из города в город четыре раза.

Он объяснил, что Айрис, которая на самом деле была её бабушкой, умерла и оставила свой дом, и имущество Розали. Это включало в себя приличную сумму денег, которая должна быть разделена между ней и её матерью, Вайолет, являющейся дочерью Айрис.

Розали снова нахмурилась, думая о своей матери. За всю свою жизнь мама никогда не говорила об их семье. Когда-то Розали было любопытно, и она спросила о бабушке и дедушке, и отце, но Вайолет разнервничалась и заплакала. Она умоляла Розали никогда больше не спрашивать её. Розали, не желая причинять матери боль, подчинилась. Во всяком случае, она решила, что если бы кто-то из членов её семьи захотели встретиться, они приложили бы усилия, чтобы найти её. Кому они нужны?

Лишь они были друг у дружки. И, честно говоря, Розали это нравилось. Они были больше похожи на сестёр, яростно защищали друг друга и всегда были готовы помочь советом и стать опорой друг друга.

Розали вернулась в гостиную и пожевала нижнюю губу. Её мать действительно выросла здесь? Это было намного лучше, чем адская дыра, которую Розали представляла годами, но в этом месте было что-то удушающее.

Судя по пыльным томам книг, Айрис тоже была ведьмой. Розали выросла, зная, что её мать владела неким волшебством, это никогда не было секретом. Так что неудивительно, что Айрис тоже была такой. Розали, с другой стороны, являлась обыкновенным человеком. Не могла сотворить заклинание, даже чтобы спасти свою жизнь. Вайолет никогда не заботилась об этом, и сама редко использовала магию, так что в их жизни никогда не было ничего особенного.

Вайолет предпочла жить как человек. Время от времени она использовала только небольшие заклинания, такие как гламур, чтобы скрыть недостатки внешности или чтобы дождь не замочил её новые замшевые туфли. Вайолет была достаточно искусна в управлении погодой. Все ведьмы могли произносить заклинания, используя слова с разной степенью успеха, но у каждой была какая-то врождённая способность, не нуждающаяся в словах.

Розали вытащила телефон из кармана и вновь попыталась позвонить маме. Но снова попала на голосовую почту. Узнав об этом месте, она пыталась позвонить и написать Вайолет десятки раз. Всё без ответа.

Наследство не могло достаться в более подходящее время. У неё не было работы, Роуз жила в ожидании звонка от своего временного агентства, она рассталась со своим последним парнем, и арендная плата за её квартиру удвоится благодаря новому руководству, которое пыталось выгнать арендаторов. Это было идеальное время для переезда. Всё сложилось более чем удачно. Ну, не для Айрис.

Услышав эту новость, Роуз попросила агентство снять её с учёта. Затем она съехала с квартиры и передала все вещи бывшего, которые он забыл забрать с собой, на благотворительность. Выкуси, засранец. Закинула все свои пожитки в «Жук» и направилась в город Роуз.

Розали задавалась вопросом, как мать частично назвала её в честь города, о котором даже не могла говорить. Проезжая по городку он показалось таким тихим и милым маленьким местом. Трудно поверить, что её бабушку здесь убили. Адвокат мало, что рассказал, но намекнул, что всё довольно скверно.

Девушка вздохнула и послала ещё одно текстовое сообщение своей отсутствующей матери: «Позвони мне как можно скорее — это срочно. Я в Роуз, штат Вашингтон! XXX».

Вайолет была довольно успешной писательницей и любила путешествовать в поисках вдохновения. Иногда её не было несколько недель подряд. Хотя, обычно она отвечала на этот чёртов телефон!

Розали работала неполный рабочий день, чтобы покрывать счета, но на самом деле она была художницей. За эти годы Розали даже имела небольшой успех, продав свои работы в некоторые местные художественные галереи, но обычно она продавала больше всего на ярмарках ремёсел. У неё также было несколько заказов, обычно только собаки и кошки. Люди любят своих питомцев больше, чем своих детей.

Розали осмотрела верхний этаж и нашла четыре спальни, и ещё две ванные комнаты. Три спальни выглядели так, словно их не трогали годами, и в них лежали десятки книг, сложенных до потолка. Четвёртая, очевидно, была комнатой Айрис; кровать всё ещё была не заправлена, как будто ждала, когда Айрис вернётся домой.

Роуз села на лестнице, положив локти на колени. Стена, ведущая наверх, была покрыта различными картинами, но, как ни странно, никаких фотографий. На самом деле фотографий не было по всему дому. Не было никаких доказательств того, что её мать когда-либо жила здесь: ни детских фотографий, ни нелепых школьных, ни фотографий из отпуска.

Большинство картин были унылыми морскими пейзажами, но две привлекли её внимание. Одна из них была мексиканским пейзажем, а другая — оживлённой уличной сценой в Нью-Джерси. Роуз мгновенно признала их, поскольку обе написала сама.

Роуз ничего не знала о своей бабушке, но ясно, что Айрис знала о ней. Странно, что она никогда не пыталась вступить в контакт.

Розали решила, что может побыть здесь некоторое время, привести дом в порядок и продать его. Её разум метался при мысли обо всех местах, куда могла отправиться, и о том, что могла сделать с деньгами. Резкий приступ вины огорчил её, оттого что свалившееся счастье произошло за счёт несчастья кровного родственника. Но девушка ничего не могла поделать со смертью бедной женщины, и, кроме того, Айрис хотела, чтобы Розали получила это.

Живот Роуз заурчал, разрушая её задумчивость. Прошли часы с тех пор, как перекусила гамбургером в придорожном кафе. Она была голодна. Роуз приготовилась и пошла искать еду на кухне. Всё было вычищено. Кто бы ни убирался, он также избавился от всего съедобного.