Вероника Мелан - Дрейк
Учить и ждать – это все, что он мог.
Дай Бог, Бернарда сможет.
А Дрейк был терпелив и ждать умел.
За окном все так же падал снег. Невесомый, неспешный, неслышный.
Глава 12
Проснулась я поздно, почти перед самым началом утренних занятий. Подскочила, как ужаленная, и принялась собираться в реактор. Чертыхнулась, что проспала пробежку в парке – Кристина с меня шкуру сдерет, – и запрыгала вокруг кровати в одном чулке, пытаясь на ходу вывернуть другой.
За окном искрился снег. Солнце сияло так ярко, будто его всю ночь полировали щетками и натирали золотой пыль, настроение тут же взлетело на отметку «отличное».
Внизу гремела посудой Клэр (интересно, я когда-нибудь буду успевать завтракать дома?), добродушно журя Михайло за то, что тот забрался на стол. Кот наверняка только жмурил в ответ зеленые глаза, знал, что из кухарки можно веревки вить.
Доброе утро, дом!
Одевшись, расчесавшись и наспех подкрасив глаза, я прикрыла веки и прыгнула ко входу в «реактор», чтобы через минуту узнать, что Дрейк занят и урока не будет.
– Вот это передашь Дэйну, – на стол легла маленькая карта памяти и фотография. – Это главный штаб, где он сейчас должен быть. Запомни это место, возможно, тебе иногда придется там бывать.
Дрейк был свеж, бодр и деловит. Вот уж кто действительно все успевает.
– Потом можешь быть свободна. Я позвоню, когда выделю время для занятия.
– Хорошо.
Значит, внеплановый выходной. Отлично! Карта тут же перекочевала в карман, а фотография в руки. В дверь постучали. На пороге стояли незнакомые представители Комиссии, ожидая разговора с начальником.
Он уже, было, повернулся к ним, когда я задала важный, по моему мнению, вопрос:
– Дрейк, можно я еще одного кота сюда перенесу?
Точеный профиль обернулся в мою сторону лишь на секунду, показав саркастично приподнятую бровь. Пауза, затем последовал короткий взмах рукой, разрешающий действовать.
Я едва не сплясала на месте джигу. Нужно мотать отсюда, пока Великий и Ужасный не передумал.
Зато Клэр теперь точно не отвертится от переезда. Дело за малым – найти рыжика.
Не успел Дрейк дойти до двери, как я, хихикая, успешно растворилась из «реактора».
Оказавшись в собственной гостиной, я обнаружила, что все еще держу в руках фотографию, и тут же вспомнила про карту памяти и срочное поручение. Так, рыжики потом. Сначала нужно навестить штаб-квартиру Уровня Война и его пошловато-юморного начальника – Ёжика.
Вдохнув уютный запах собственного дома, в котором хотелось, но невозможно было задержаться, я перевела взгляд на фотографию.
Синхронные щелчки затворов послышались вокруг раньше, чем я успела открыть глаза.
– Спокойно! – взревел знакомый голос. – Всем убрать оружие!
Оказывается, это неприятно, когда на тебя смотрят черные круглые безжизненные глазки стволов. В количестве шести штук.
Мама….
Желудок скрутился в каменный узел.
Прищуренные мужские глаза за прозрачными антиосколочными масками, бронежилеты, громоздкие перчатки, сжимающие приклады.
Эльконто быстро разомкнул круг из одетых в черно-серый камуфляж солдатов и заголосил:
– Какие люди! Господа, это наш агент! Запомнить раз и навсегда и больше никогда не наставлять оружия.
Черные глазки по его команде потупились в пол. Дышать стало легче, создалась иллюзия, что мое тело стало гораздо целее, чем было, ведь его только что не продырявили во всех тех местах, куда смотрели прицелы.
Ф-ф-у-у-у-х. Нервы тут же сделались ни к черту, захотелось присесть.
– Всем выйти, у меня важный разговор с коллегой!
Слаженный топот тяжелых ботинок по направлению к двери, шуршание жестких рукавов, едва уловимый от одежды запах гари и дыма.
Когда все вышли, Дэйн закрыл дверь и махнул рукой на ближайшие кресло, стоявшее у пульта с миллионом больших и маленьких кнопок различной формы. Дав отдых ослабнувшим ногам, я огляделась вокруг.
Полутемный штаб был довольно большим. На одной из стен висела огромная карта, по-видимому, всего Уровня – прорисовка местности потрясала детальностью. Под картой находился стол с бумагами, длинными линейками, указками и пишущими принадлежностями, несколько стульев по его бокам, коробки и ящики, на одном из которых темной металлической поверхностью поблескивала винтовка.
Но главной достопримечательностью кабинета оказался огромный, как у космического крейсера, пульт управления и широкое от края пульта и до самого потолка окно, за которым висело низкое, непривычно-темное небо.
Дэйн, как и раньше, был одет во все черное: длинный плащ, джинсы, нательная водолазка, высокие ботинки. Колечко в ухе, заплетенная косичка сзади. Усевшись в соседнее кресло и сложив ногу на ногу, он с интересом уставился на меня.
На свет была поспешно извлечена карта памяти.
– Дрейк просил тебе передать вот это.
Эльконто одобрительно крякнул и протянул руку. Кладя крохотный кусок пластика на его ладонь, я невольно вспомнила Гулливера и лилипутов. Одним из последних сейчас чувствовала себя я. Большой он все-таки, командующий штабом…
– Это очень вовремя. Но неужто это все? А пачку печенья, чтобы чаю вместе попить?
Я невольно улыбнулась.
– Печенья пока нет.
За окном в отдалении что-то грохнуло – невидимая волна шевельнула стены и ударилась в окно. Я вздрогнула и посмотрела на улицу.
Почти везде, насколько хватало глаз, черные камни, огрызки строений, пустота и дым на горизонте.
– Что это?
– Война, – Дэйн спокойно переложил длинные ноги в ботинках прямо на край пульта.
– Всегда война?
– Всегда.
– Зачем?
Он не ответил. Грохнуло еще раз, на этот раз ближе. Мне показалось, что стены заходили ходуном.
– Ой….
Эльконто подмигнул.
– Эта берлога могла бы пережить атомный взрыв. Слава Богу, мы играем оружием попроще, так что бояться нечего. Стекло не развалится, даже если в него прилетит ракета. Хотя сюда редко кто доходит живым…
Продолжая вглядываться в хмурый пейзаж, я содрогнулась. Это место точно не мой рай. Ни куста, ни дерева, только камни и дым. Здесь постоянно кто-то умирал – ощущение смерти было густо разлито в воздухе. Нехорошее место, злое, враждебное.
– Я, пожалуй, пойду.
– Не хочешь скрасить старику минуту? Вот всегда так! Хотя тебя, наверное, Дрейк по полной грузит…. Чаю-то все-таки, может, попьешь?
Он указал на стоящий в углу чайник – потертый и темный.
– Нет, спасибо.
– Ну, тогда прямо не знаю, чем тебя еще задержать. Кстати, я забыл твое имя.
– Бернарда.
– Точно.
Пятерня взъерошила платиновый ежик; бусины на конце косички звякнули.
– Кто ее тебе плетет каждое утро? – все-таки спросила я. Не сдержала любопытства.
