Кресли Коул - Темные Небеса
Эти мужчины преклоняют колено только перед одним мужчиной в этой либо любой другой сфере. Их королем.
Тронос произнес лишь одно слово:
— Аристо?
— Он недавно покинул нас, мой сеньор, — ответил Джейсон. — Прошу прощения за то, что не сообщил вам об этом раньше, но я не мог раскрыть детали произошедшего за пределами собрания. И многие нюансы… требуют объяснения.
«Мне жаль, Тронос…» — Меланте выглядела такой же потрясенной, как он себя чувствовал.
Стараясь выглядеть спокойно, Тронос сказал:
— Садитесь. — Он подвел её к стулу и сел рядом. — Как он умер?
— Он был убит, — ответил Джейсон. — Королем Демонов Смерти.
Убит?
— В этой демонархии нет короля, — сказала Меланте. — Я дружу с Беттиной, их принцессой. Она наполовину чародейка. Еще пару недель назад она замуж не собиралась.
Джейсон ответил ей:
— Насколько нам известно, мужчина, женившийся на их принцессе, Дакийский вампир; он выиграл ее в недавнем турнире.
Тронос вопросительно посмотрел на нее.
«Дакийцы на самом деле существуют? Я считал их мифом».
«Я всегда верила, что так оно и есть. Тронос, боюсь, мы отсутствовали дольше, чем думали».
«Я тоже так думаю».
Вслух он спросил:
— По какой причине один король убил другого?
— Говорят, что это был акт возмездия… за намеренную жестокость, совершенную в отношении его невесты.
Нахмурившись, Тронос посмотрел на Джейсона.
— Намеренная жестокость? — По сравнению с прямотой Меланте, эта почтительность раздражала.
Меланте, с сожалением во взгляде, начала рассказывать:
— Несколько месяцев назад, Беттину атаковали четыре Врекенера. Она была неопытной заблудшей девчонкой, которая никогда в жизни никому не навредила, но ей сломали абсолютно все кости в ее худеньком тельце. После чего облили алкоголем и собирались сжечь заживо. Ее вовремя спасли.
Он вспомнил, рассказ Меланте о том, что Врекенеры жестоко обращались не только с ней и Сабиной. Тронос ждал, что другие воины опровергнут её слова. Как минимум каждый второй мужчина-воин должен решительно отвергнуть саму мысль о том, что Врекенер может совершить настолько жестокий поступок.
От царившей вокруг тишины, Тронос похолодел.
Все взоры повернулись к Джейсону, ожидая продолжения. Тронос предположил, что видимо в отсутствие короля именно он взял на себя роль лидера, и это было неожиданно. Тронос скорее ожидал бы, что главным станет генерал их воинства Кадмас. Тем не менее, Кадмас спокойно сидел на месте, словно выжидая своего часа.
Джейсон сказал:
— Вампир забрал вашего брата и трех его воинов.
— Откуда?
Взгляды, сидящих за столом, мужчин заметались по сторонам.
— Отсюда. Он переместился прямо в Скай Холл.
Пиявка знает, где находится их королевство.
— Как это возможно? Вампиры могут перемещаться только туда, где бывали раньше. И где были наши стражи?
— Мы не представляем, как ему это удалось… и приведет ли он сюда еще больше вампиров или демонов. Мы выставили дополнительные караулы.
Тайные стражники. Так вот кто следил за Троносом вчера ночью.
— Мы готовы предпринять еще больше мер безопасности. Мой сеньор, произошедшее вызвало волну шока среди населения.
Все чего хотел Тронос: жениться на Ланте и образумить Аристо, или хотя бы попытаться. Сейчас…
Я король. Последний представитель своего рода.
Он пытался заставить себя поверить в то, что его брат мертв… и что теперь забота о благополучии этих людей — его обязанность.
— Почему целью вампира стал именно мой брат?
Джейсон ответил:
— Существует вероятность того, что король Аристо был одним из тех, кто участвовал в нападении на принцессу Беттину, не понимая, кто она такая.
Возможно, именно его брат пытал крошечную юную чародейку и собирался сжечь ее заживо. В голове Троноса звучал голос Аристо: «Смерть им всем до единого!» Тронос ощущал, что ему не хватает воздуха, но старался сохранять нейтральное выражение лица.
— Мой сеньор, это еще не все. Вампир украл огненную косу вашего брата.
— Это прискорбная потеря, но есть еще три. — К тому же Тронос собирался запретить воинам в будущем использовать косы для отбирания сил.
Потому что теперь мое слово будет для них законом.
— Вампир передал косу Моргане. Она обратила ее назначение, и использовала для освобождения сил из хранилища. Она забрала их все.
— Она опустошила хранилище? — Что еще она могла сделать с косой?
Джейсон кивнул.
— Часть сил она выпустила в пространство, чтобы они вернулись к своим настоящим владельцам. Мы знаем это, потому что несколько местных Чародеев получили назад свою силу.
— И где они сейчас? — спросила Меланте.
— Сбежали. Насколько нам известно, к кому-то из них вернулась возможность телепортироваться. Остальные переместились вместе с ним.
Сбежали. Получается, что они были несчастны, и, как говорила Меланте, сбежали при первой же возможности.
Тронос пристально посмотрел на нее.
«Ты была права. Во всем».
* * *Ланте не очень-то хотела быть непременно правой, не сейчас, когда подписалась на жизнь над облаками. И она не была рада тому, что стала королевой Врекенеров.
Королева любой другой фракции? Конечно, почему бы и нет!
Но эти люди?
Со своего места поднялся, чтобы что-то сказать другой мужчина-воин. Его внешний вид не понравился Меланте. Его кожа была желтой, как воск, а волосы и глаза были светлыми. Он был одним из самых здоровенных воинов. Если основная масса мужчин Врекенеров выглядели, как «в тихом омуте черти водятся», то этот парень держался заискивающе… как некоторые её знакомые придворные Чародеи.
— Мой сеньор, нам объявили войну четыре фракции Ллора. Если брать в расчет меморандум о вечной войне с Чародеями, то пять.
Всего пару недель назад, Ланте была бы рада такому развитию событий. Но теперь она являлась одной из них.
Даже эти известия Тронос встретил, расправив плечи. И ей хотелось расцеловать его за это.
— Расскажи мне, Кадмас.
— Демоны Ярости, Дом Ведьм, Дакийцы и, как следовало ожидать, Демоны Смерти. — Несмотря на плохие новости, в голосе Кадмаса звучал восторг.
Он хочет войну?
Тронос прищурился.
— Что мы знаем об этих врагах?
— Не так много, как хотелось бы, мой сеньор, — ответил Джейсон. Ланте подумала, что этот Врекенер не так уж и плох. По сравнению с Кадмасом, Джейсон показался ей уравновешенным и нацеленным на поиск первопричин. — Дакийцы живут в сокрытой сфере, но недавно они начали налаживать связи с внешними фракциями. Их новым королем стал Лотэр Враг Древних.
