Ольга Романовская - Прятки с демоном
Открыто выказанное пренебрежение больно кольнуло. Ректор с глухой, инстинктивной ревностью наблюдал за кокетством любимой с другим. Она даже доверительно руку ему на локоть положила, а ведь тер Лис нетвердо на ногах держится, хорош кавалер! Ректор отвернулся. Не хватало, чтобы по обеим империям потом шептались о глупой ревности лорда Ариана ти Онеша! Ясно ведь, саламандра играет, обиделась и дразнит, глава Академии же реагирует как мальчишка.
Дыхательная практика вернула ясность ума. Ректор открыл второй портал, который вывел в гостиную в одной из башен замка.
— Холодно! — Малица зябко передернула плечами и огляделась.
Комната полукруглая, минимум мебели: всего четыре кресла, старомодный стол, шкафчик для посуды и камин. Пять стрельчатых окон на три стороны света и подставка со стационарным средством связи, прикрытая салфеткой. По всему видно: хозяин не сидит тут долгими зимними вечерами.
Ректор прищелкнул пальцами, и в камине вспыхнул огонь. Сразу стало веселее.
— Располагайтесь, я постараюсь не задерживаться. Или хочешь прилечь? — заботливо поинтересовался лорд ти Онеш, заметив, как девушка вцепилась в стол. Тяжело ей. — Могу предложить собственную спальню. Сама понимаешь, я живу не в Закрытой империи, поэтому держу в порядке только часть третьего этажа.
— Я бы тоже не отказался прилечь, — вклинился в разговор тер Лис, греясь у огня. Дракон дрожал, будто промерз до костей. — Хоть на диване. А через пару часов, как оклемаюсь, уйду, не стану мешать. Будто не понимаю! — Он многозначительно посмотрел сначала на ректора, затем на саламандру.
Брови лорда сошлись на переносице. Тер Лис понял: сболтнул лишнее, и засобирался домой. Мол, не стану вас утруждать, отлежусь у себя. Ректор не стал удерживать, открыл портал. Главе Академии не нравилась бесцеремонность дракона, да и присутствие постороннего сковывало, не давало поговорить по душам. И не только поговорить: лорд ти Онеш надеялся на продолжение тесных отношений. По такому случаю и розы найдутся, лишь бы девушка хотела. Но пока говорить об этом рано, слишком много забот.
Скомканно распрощавшись с присутствующими, мысленно надеясь никогда с ними не встречаться, тер Лис отбыл восвояси. Ректор вздохнул с облегчением и, чмокнув взгрустнувшую Малицу в висок, заверил:
— Я не собираюсь рисковать.
Девушка, словно лиана, обвилась вокруг демона, дивясь, какая у него горячая кожа и твердые мышцы, и прошептала:
— Буду ждать!
Саламандра хотела поцеловать ректора, но, стоило запрокинуть голову, как она закружилась. Лорд ти Онеш быстро сориентировался, подхватил Малицу на руки и перенес в спальню. Там уложил на кровать и на мгновение отлучился за водой.
— Я тебя напугала? — слабо улыбнулась девушка, недобрым словом помянув покойного вампира.
При воспоминании об остекленевших глазах лорда шан Теона ее затошнило. Не хватало, чтобы князь являлся в кошмарах, с него станется!
— Немного. — Ректор попытался растянуть губы в ответной улыбке — не вышло. — Отдыхай, слуги позаботятся о твоем удобстве.
Не оборачиваясь, чтобы не возникло соблазна остаться, глава Академии скрылся за дверью и позвал управляющего. Дав строгие указания насчет ухода за Малицей, лорд ти Онеш приступил к самой неприятной и опасной части ночных дел. Ректор не сказал саламандре, но он мог не вернуться.
Девушка немного полежала, прислушиваясь к удаляющимся шагам и голосам за дверью, потом, сделав усилие, приподнялась на локте и осмотрелась. Когда еще представится случай оказаться в спальне ректора, да еще в Закрытой империи? Комната оправдала ожидания. Высокое окно с широким подоконником, на котором так удобно встречать рассветы, кровать под пологом, с резными столбиками в лучших традициях прошлого. Мягкий бежевый ковер, чтобы не мерзли ноги со сна, низкие кресла с мягкими спинками и одно большое, с перекинутой через подлокотник шкурой рыси. Разумеется, камин и платяной шкаф. На стенах — гравюры с горными пейзажами. Под потолком — три магических шара, чтобы настроить освещение по своему вкусу. А еще канделябры на каминной полке, если захочется романтики. Сразу видно — здесь живут. Интересно, сколько раз в году ректор наведывается в замок?
Саламандра насчитала три двери. Одна вела в коридор, другая в ванную комнату, третья, очевидно, в кабинет. Девушка не стала проверять: слишком ослабла.
В дверь постучали. Вошла горничная, судя по внешнему виду, человек. Это удивило Малицу. Она полагала, у ректора и прислуга демоническая. Горничная несла поднос с едой и напитками.
— Вам нужно поесть, миледи, — назидательно проговорила она и поставила ношу на складной столик, притаившийся в углу. Подкатив его к кровати, женщина помогла саламандре сесть и положила ей на колени салфетку.
— Вот шнурок, — горничная указала на свисавшую с балдахина кисть, — если что-то потребуется, потяните, я приду. Милорд приказал исполнять каждую вашу прихоть.
— И часто лорд ти Онеш бывает в замке? — В Малице взыграло любопытство.
А еще она ощутила жуткий голод и с аппетитом накинулась на еду. Пусть истинные леди клюют, как птички, саламандре простительно, ее вампир покусал.
— Раза два-три в год. — Горничная ничуть не удивилась вопросу, погасила единственный горевший шар и задернула портьеры. Теперь спальню освещал только камин, создавая интимную обстановку. — На неделю, не больше задерживается. Но мы обязаны поддерживать замок в идеальном состоянии. Хотите еще чего-то, миледи?
Девушка задумалась и покачала головой. Только есть.
Горничная терпеливо дождалась, пока Малица закончит, и, пожелав спокойной ночи, ушла.
Саламандре не спалось. Мучили видения прошлого, а еще нарывало место укуса на шее. Девушка не отказалась бы от услуг Индиры, но, увы, подруга далеко, в Академии колдовских сил. И ректор тоже. Как он там, жив ли?
Лорд ти Онеш переоделся и тщательно осмотрел свое отражение в зеркале. Рубашка и сюртук остались на Малице, в Закрытой империи, пришлось возвращаться в Академию за новой одеждой. Вряд ли вампиры оценили бы, явись он к ним в полураздетом виде, сразу бросились бы в атаку. Ректор же собирался нанести официальный визит, а не затевать драку.
— Вернулся? — На пороге без стука возник лорд Шалл, принюхался и покачал головой. — Как всегда, полная корзина неприятностей! От тебя разит пылью и кровью.
— Норман, что с «крысой»? — Глава Академии проигнорировал замечание друга. — Ведь защиту не ломали?
— Не ломали, — подтвердил некромант и прислонился к стене, сложив руки на груди. — Дроу тоже шли не напролом, как мы изначально полагали. Они прекрасно знали, что здесь и как. Привратник до конца исполнил обязанности, просто кое-кто, — проректор выделил голосом последнее слово, — помог наемникам, выдал секреты Академии. Но это еще полбеды, Ариан, бывший тайный советник и вовсе открыл портал по чужому разрешению. Угадай, кому ты его давал.
