Франциска Вудворт - Невеста
— Почему нельзя зажечь свет?
— Не хочу привлекать сюда незваных гостей.
При воспоминании об этих гостях, жаловаться мне перехотелось. Мы пересекали зал, в который свалились, и в слабом свете от костра из другого коридора, еле разгоняющего сумрак, я увидела тушу поверженного чудовища. Кстати, Люциан мне так и не вернул кинжал, но требовать оружие обратно я не стала. Всё равно он лучше меня им пользуется. В данный момент меня занимали совсем другие мысли. Я как-то чётко поняла, что находилась в смертельной опасности и могла умереть. Если бы не он, то быть мне растерзанной чудовищем.
Люциан развёл костёр в небольшой комнате, которая имела два выхода. Дым от костра уходил в один из туннелей, который был подтоплен. Я подошла поближе к огню, так как вид чудовища заставил меня похолодеть. Являясь обычным городским человеком, я была неподготовлена для всех этих испытаний. На кой чёрт я ввязалась в это путешествие? Ради чего я могла погибнуть и больше никогда не увидеть дочери? К сожалению, я понимала, что став членом общества вампиров, помимо защиты получила и обязанности. Такое чувство, что нигде мне не найти покоя и спокойная жизнь является недостижимой мечтой.
Я присела на ствол дерева и с грустью устремила взгляд на огонь. Люциан сел неподалёку.
— Как ты здесь оказался? — спросила его.
— Тебе напомнить, как мы упали? — удивился он.
— Я не об этом. Ты же сражался со своими людьми в самой гуще. Как ты оказался рядом со мной?
— Не задавай глупых вопросов.
Глупых?! Что такого я спросила? Он смотрел на меня так, как будто я и сама должна была знать ответ. Мне стало обидно, и я перевела взгляд на огонь. Обняв себя руками и чуть поёжившись, решила, что безопаснее смотреть на него. Не хочет отвечать, не надо. Я вообще ничего спрашивать больше не буду.
Со вздохом Люциан поднялся и подошёл ко мне. Я же не отводила глаз от огня, игнорируя его. Неожиданно мне на плечи лёг его плащ, укрывая меня, и я не сдержала изумлённого взгляда от такой заботы. Он же, как ни в чём не бывало, начал избавлять себя от остатков рубашки, расстегивая манжеты. Неожиданно он заговорил:
— Я почувствовал, что ты в опасности.
Не увидел, почувствовал. Я зацепилась за эти слова. Ладно бы он видел, как за мной гонятся, и бросился на помощь. Да даже это было бы удивительно. С какой стати ему меня спасать?
— Что значит почувствовал?
— Ольга, не делай вид, что не понимаешь. По нашей связи, через которую знал, что ты грустила, а ты чувствовала, как я не нахожу себе места.
— Так это были твои чувства?! — ахнула я. Все эти месяцы я не находила себе места и не понимала причины.
— Было невыносимо чувствовать тебя. Я даже обратился к Моргане, чтобы она нашла способ заблокировать связь, но Коган успел её запугать. Она отказалась что-либо делать, только если я не приду с тобой и с ним в придачу. Никакие деньги её не интересовали. Она даже угрозы смерти не испугалась, так как сказала, что я убью её быстро, а за вмешательство в его дела Коган будет делать это мучительно долго.
У меня челюсть отвисла. Айк говорил, что побеседует с ведьмой, но и словом не обмолвился, что сделал это.
— Ты не знала? — понял он. Избавившись от рубашки, он скомкал её и хотел бросить в огонь, но заколебался и положил на ствол дерева, садясь рядом со мной. Теперь уже он смотрел на языки пламени.
— Я должен извиниться перед тобой, за всё что тебе причинил.
«Сегодня точно ночь потрясений!», — решила я, услышав такие слова.
— Слишком много я требовал от тебя, забывая, что ты человек и не из нашего мира. Отпустить тебя… Это была самая большая моя ошибка. Думал лишь о том, как найти в себе силы уйти от тебя, но даже не задумался, как ты сама будешь выбираться из леса. Прости… — Люциан не смотрел на меня. Он говорил с трудом, как будто не привык не то чтобы извиняться, а говорить о своих чувствах. — Я не живу без тебя, но даже не представляю, как всё исправить, и можно ли вообще хоть что-то исправить после всего. Мучительно ощущать тебя на расстоянии. С ума схожу при мысли, что с тобой может что-то случиться, а меня не будет рядом.
Вообще-то до этого все неприятности со мной происходили именно от того, что он был рядом, но я промолчала. Слишком неожиданным было то, что он говорил. Что он вообще заговорил об этом после того, как усиленно делал вид, что не замечает моего существования.
— Вот зачем ты поехала в эту поездку? — спросил он меня, повернув ко мне голову. — Я глазам не поверил, когда увидел твоё имя в списках.
— У меня не было выбора. Мы с Хризеей общались в мой прошлый приезд в столицу, и она захотела, чтобы именно я её сопровождала в дороге. Совету, знаешь ли, не принято отказывать.
— Неужели Коган не мог что-нибудь придумать?
— Они хотели вынудить его поехать.
— Хорошо, что не поехал.
— О чём ты?
— Слишком многие его боятся. Путешествие прекрасная возможность избавиться или от него, или от его людей, когда он не может перенестись к ним.
— Странно, я поняла, что отец Хризеи рассчитывал, что его присутствие будет залогом безопасного путешествия.
— Возможно, так оно и есть, а в это время они бы вторглись на его земли. Многим не нравится та сила, что он собрал вокруг себя. Его считали затворником, который потерял интерес к жизни, а своим появлением в столице он напомнил о себе. Бывший член Совета. Кто-то боится, что он решит вернуть себе место, кто-то желает иметь такого сторонника, а некоторые просто хотят стравить его с другими кланами и ослабить.
— Откуда ты всё это знаешь? — не могла не спросить я, поражённая его осведомлённостью.
— Ты жила у него. Мне пришлось всё выяснить, — ответил он, как будто это всё объясняло. Чуть помолчав, он спросил: — Ты понимаешь, что чуть не погибла? К тому же на тебя могут начать охоту те, кто хочет досадить Когану. Это сводит с ума… Не могу о тебе не думать. Я устал бороться с собой и так не может дальше продолжаться.
— Что ты предлагаешь? — Интересно, каким образом он собирается разрубить тот узел, в какой завязались наши непростые отношения. Он бесил меня, причинил много боли, я ненавидела его, но после метки его запах стал для меня личным наркотиком. Даже сейчас кутаясь в его плащ, мне хотелось зарыться носом в мех и глубоко вдохнуть запах его тела. С самим хозяином плаща я себе такого позволить не могла. Если и он в отношении меня чувствовал нечто подобное, то я ему не завидую. Хотя, у него есть вторая ипостась, и может для него это нормально. Меня же это заставляло чувствовать себя животным.
— Вернись со мной. Дай мне шанс всё исправить.
— А если нет? — упрямо спросила я.
