Франциска Вудворт - Невеста
Развели костры. Мы всё ещё были голодны, а после пережитого волнения аппетит разыгрался не на шутку. Тут-то вампиры заметили, что нет клетки с пленными разбойниками, и пошли за разъяснениями к Люциану. Тот ответил, что оставил их возле рощи. «Почему?» — возмутился Лорд Тэрон. «Если бы кто-то напал, то на них первых и по крикам мы бы узнали о нападении», — невозмутимо ответил Владыка.
Жестоко, но стратегически правильное решение. Лорд отправил людей, чтобы те привезли их.
Начали устанавливать шатры. Разозлённая на Хризею, я держалась от неё подальше. Неожиданно часовые подали сигнал тревоги. Все схватились за оружие. Оборотни сообщили, что на вампиров напали. Звуки битвы доносились и сюда. Ко мне подскочили Грегори с Хоуком, а вампиры окружили Хризею.
— Надо искать мага, он их направляет. Что бы это ни было, но оно не должно было покидать пределов рощи, — произнёс Грегори.
— Где он может быть? — возле нас оказался Люциан.
Прищурив глаза, Грегори осмотрелся. Не в роще… В лесу вряд ли. Ближе к роще.
— Там? — указал Люциан влево, где виднелась полоса деревьев.
— Может быть.
— Возьмите двоих моих людей, осмотрите там всё.
— Но… — Грегори бросил на меня взгляд.
— Надо убрать кукловодов, — произнесла я, прекрасно понимая его колебания.
Они ушли, а вскоре на нас напали. Непонятные существа, раза в полтора выше человека. Звериные морды с рогами как у быка, человекоподобные заросшие шерстью тела, руки непропорционально большие и вместо ног копыта. Они дрались когтями, зубами и рогами. Силища у них была не мерянная. На моих глазах одно из чудовищ одними руками разорвал пополам вампира и меня чуть не стошнило.
Некоторым удавалось прорваться в лагерь. Я держалась позади Хоука. Везде кипела битва. Было непонятно сколько их и каковы наши шансы. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Одно из чудовищ бросилось к нам, но Хоук разрубил его мечом и отправил в костёр. Потянуло палёной шерстью.
Ещё двое бросились к нему, и завязалась драка. К нам на помощь пришёл оборотень, отвлекая второго на себя. Когда я увидела, как на меня летят ещё двое, закричала.
— Бегите к лесу, — крикнул Хоук, отрубая голову противнику и становясь у них на пути.
И я побежала. Когда спускалась с холма, за мной погналось чудовище, но было сбито прыгнувшим на него оборотнем и они покатились вниз. Я бежала, боясь оглянуться, но слышала за собой погоню. Не разбирая дороги, я неслась к лесу. Плащ мешал бежать, и я на ходу расстегнула застёжку. Услышав за спиной треск материи и рёв, у меня открылось второе дыхание, и припустилась со всех ног. Необходимо было преодолеть второй холм, чтобы достигнуть леса. Теперь он казался мне спасением.
Взбежав наверх, я на миг оглянулась, и так и застыла. Чудовище было в нескольких метрах от меня. Я уже чувствовала смрадное дыхание, но за его спиной вырос оборотень, и подняв его над головой, скинул вниз. Одним прыжком он достиг меня, заслоняя собой. Неожиданно земля под нами начала оседать, и мы полетели во тьму.
Приземление оказалось жёстким, хоть и упала я на Люциана. Во время падения он прижал меня к себе. Пусть он и был в боевой форме, но его запах я ни с кем не спутаю. Нас привалило землёй, и вокруг стоял затхлый воздух. Застонав, я скатилась с него.
— Люциан! — тут же бросилась я к нему. Ничего не было видно, но я чувствовала металлический запах крови. Он пошевелился, приходя в себя.
— Как ты? — услышала я.
— Цела. Мы где?
Он произнёс какое-то заклинание и с его руки сорвался огненный шар, зависнув под потолком. Мы находились в большом зале со множеством ходов. Потолок находился метрах в семи. Хорошо хоть просевшая земля смягчила наше падение. Одна из плит находилась под наклоном. Как бы она на нас не упала. Такая мысль пришла в голову и Люциану, так как он быстро скатился с земляной насыпи, увлекая меня за собой.
Сделали мы это вовремя. Сверху раздался рёв, посыпалась земля и на место где мы только что лежали упало чудовище.
— Беги! — крикнул мне Люциан, разворачиваясь к нему.
Я дёрнулась и тут же остановилась. Куда беги? По тёмным туннелям? Неизвестно, что меня там поджидает. С ним же было безопаснее. Он уже схватился с чудовищем, удерживая его руки и уклоняясь от ударов острых рогов. Оружия при нём не было. Они кружили вокруг меня, и рёв чудовища заглушало рычание оборотня. Вот только почему-то Люциан не перешёл в боевую форму.
— Почему ты не изменишься? — крикнула я.
— Нне хххочу тебя пугать, — напряжённо ответил он. Чудовище мотнуло головой и лишь быстрая реакция спасла его от ранения рогом.
— Ты больной?! — взвизгнула я. — Меняйся!
Тут я вспомнила о кинжале у себя на поясе. Вытащив клинок, начала ждать удобного момента. Когда чудовище оказалось ко мне спиной, я вонзила клинок в его спину. Раздался рёв и оттолкнув от себя Люциана, оно повернулось ко мне.
Так и хотелось закричать: «Мамочка!». Клинок так и остался в его спине, и я оказалась безоружной. Но прежде чем оно бросилось на меня, на его спину прыгнул Люциан, перешедший в боевую форму. Он вытащил из спины кинжал и перерезал чудовищу горло. Фонтан крови брызнул мне в лицо, заливая глаза, и я завизжала. Она была горячей, и мне показалось, что лицо обожгло.
— Тихо, он мёртв. Всё хорошо. — Я оказалась в руках Люциана. — Ольга, ты же не хочешь, чтобы на крик сюда ещё кто-то свалился?
Эти слова меня мгновенно отрезвили и я заткнулась.
— Глаза жжёт, — пожаловалась я.
— Идём, — он меня куда-то потащил. Потом вообще подхватил на руки и побежал.
До меня донеслось журчание воды. Он усадил на что-то каменное. Раздался треск материи. Я напряглась, но видно Люциан оторвал что-то у себя, и вскоре на мои глаза легла намоченная холодной водой ткань. Я тут же взялась за неё, протирая глаза и лицо.
Разлепив склеенные кровью ресницы, первое что увидела, обеспокоенные глаза Люциана.
— Ты как?
— Нормально. Просто кровь горячей была, — содрогнулась я от воспоминаний, а он облегчённо выдохнул.
— Умойся, — сказал он мне и принялся обследовать помещение.
Я сидела на крае каменной плиты, упавшей с потолка. Часть помещения была завалена землей, но сверху по стене стекала вода, собираясь в ручеёк на расколотой плите, на которой я сидела, стекала на пол и убегала ручейком в тёмный коридор. Я умыла лицо и смыла кровь с рук, мокрой тканью постаралась оттереть пятна крови с платья.
— Где мы? — спросила я вернувшегося Люциана.
— Похоже на старые заброшенные постройки дроу. Часть помещений обвалились, некоторые затоплены. Я слышал рассказы о том, что когда-то эти земли принадлежали дроу и под холмами целые города, но считал это сказкой.
