Киран Скотт - Что таится в лесу
Келли расслышала отзвуки гитарной музыки, доносящиеся из второго наушника. Девушка была удивлена, так как считала, что Лиза и Пенелопа слушают только песни из чарта топ-40 и хип-хоп.
- Ты что, тайный фанат хард-рока? - спросила Келли.
Пенелопа покраснела, её щеки приобрели милый розовый оттенок.
- Небольшая зависимость, приобретённая прошлым летом. - Девушка устремила взгляд вдаль, когда они взобрались на холм, и вновь увидела Лизу и Джереми. Они продолжали идти и, - судя по жестам, - ругаться. - Знаю, прозвучит странно. Но в какой-то степени это успокаивает.
- Да уж, это не самое типичное описание для хард-рока, но как скажешь, - со смешком ответила Келли. Они начали спускаться с холма, и Келли приходилось опираться, чтобы рюкзак её не перевесил. - Знаешь, я не думала, что у вас с Лизой есть секреты. Я имею в виду, друг от друга.
- У всех есть свои секреты, - тихо сказала Пенелопа.
От того, как девушка это произнесла, по спине Келли пробежали мурашки. Она собиралась спросить, что Пен имела в виду, когда та улыбнулась.
- Например, Лиза не знает, что я была влюблена в её брата, - сказала она с гордой улыбкой. - Или, что я всё ещё храню мою коллекцию «My little Pony» в своём шкафу. - Обе девушки начали смеяться. - Ещё я не сказала ей, почему попросила тебя присоединиться к нам во время ланча.
- Правда? Почему нет? - спросила Келли. - В смысле... почему ты не сказала?
Это многое значило для Келли, ведь она была новенькой в школе, никого не знала, и вдруг ей предложили сесть за один стол с самыми классными девчонками второго курса. Целую неделю она сидела одна, за самым крайним, шатающимся столиком, и не могла набраться смелости подсесть к какому-нибудь незнакомцу. Когда Пенелопа позвала её, девушка сильно скучала по своим старым друзьям - скучала по совместным тренировкам, пицце после школы и бесконечным марафонам романтических комедий. Она скучала даже по простому общению. Девушка серьёзно обдумывала идею потратить всю свою заначку на обратный билет в Чикаго.
- Ты, правда, не знаешь? - спросила Пенелопа, и её зелёные глаза расширились от удивления.
Келли покачала головой и пожала плечами, что было практически невозможно, с учётом того, какой вес был на её плечах.
- Помнишь тот день, когда на тренировке по баскетболу тренер Фокс набросился на меня?
- Ага, - Келли была частью младшей университетской команды, но в тот день вместе с ещё парой девчонок занималась вместе с основной, так как несколько членов команды заболели гриппом.
- После этого Лиза сказала лишь: «Иди поработай с гантелями! Это поможет тебе справиться со злостью». А ты... ты была добра ко мне. Ты подошла ко мне, поинтересовалась как я, дала бумажный платок и слушала моё нытьё. Хотя ты меня даже не знала. Это было мило с твоей стороны.
- Кто угодно сделал бы то же самое, - сказала Келли.
Пенелопа ухмыльнулась.
- Это ты так думаешь.
Это было правдой, поняла Келли. Остальные девочки в команде держались в стороне от Пенелопы.
- Это так странно. В смысле, ты всегда так добра к ним. Ко всем.
Пенелопа пожала плечами.
- Многие не очень-то любят считаться с чужими чувствами. Это слишком странно или как-то так...
Келли улыбнулась, воспринимая это как комплимент.
- Ну, странности меня не пугают.
Пен усмехнулась.
- Отлично. Меня тоже.
Они остановились, услышав крик Лизы. Она все ещё спорила с Джереми. На лице Пенелопы отразилось беспокойство.
- Что это с ними? - спросила Келли.
- Не знаю. Они какие-то странные сегодня, - ответила Пенелопа, криво улыбаясь Келли. - По крайней мере, мы нормальные, - пошутила она.
- Ай да мы!
Они прошли ещё пару метров, прежде чем Пен жестом показала Келли остановиться.
- Что это? - прошептала она.
От голоса Пенелопы у Келли волосы встали дыбом, хотя она все ещё ничего не видела. Она с трудом сглотнула и обхватила себя руками, представляя большого волосатого жука, сидящего на ветке или бешеное, разъярённое животное, притаившееся за кустом и готовое наброситься на них и вырвать их глотки. Стараясь не представлять Скиннера и его окровавленный нож.
- Что? - пропищала девушка со страху.
- Это!
Пенелопа указала вглубь леса, справа от тропы. Запутавшийся вокруг ветви, наполовину сгнивший, висел лоскут розовой ткани, порванный и запачканный в грязи. Келли совсем не хотелось разведывать, что же случилось. На самом деле, она хотела развернуться и убежать, но Пенелопа потащила её вперёд, цепляясь за её руку и ступая в слежавшуюся грязь.
Лоскут ткани оказался больше, чем она думала, и на нем был принт с маленькими белыми цветочками, что-то подобное могла носить лишь маленькая девочка. Он тянулся вдоль ствола, тонкая ткань была оборвана и полна зацепок.
У Келли пересохло во рту. Позади пятен грязи было что-то более тёмное? более широкое и глубокое. Тёмное. Красное. Покрытое коркой. Кровь.
Как Лиза и Джереми могли не заметить этого? Или они были так увлечены своим спором, что просто прошли мимо?
- Боже мой, Келли. Что это? - прошептала Пенелопа.
- Я не знаю, - сказала Келли.
Именно тогда девушка увидела волосы.
Глава 7
Лиза и Джереми взбежали на холм, услышав крик Келли. Девушки стояли на дальней стороне тропы, обхватив друг друга руками. Келли уткнулась лицом в плечо Пенелопы.
- Я знала. Я знала, что видела кого-то в лесу прошлой ночью, - пробормотала Келли. - А эта окровавленная ткань? Здесь кто-то есть, и он собирается убить нас.
- Ты кого-то видела? - спросила Пенелопа. - Кого? Где?
Но у Келли не было возможности ответить.
- Ребята, всё в порядке? - спросила Лиза, переводя дыхание. - Что происходит?
- Здесь тело! - сказала Келли, ее руки дрожали. - Мёртвое тело!
Лиза и Джереми обменялись тревожными взглядами. Медленно, они приблизились к стволу, чтобы посмотреть на труп. Затем, к ужасу остальных, Джереми наклонился, чтобы поднять что-то.
- Что ты делаешь? - взвизгнула Пенелопа.
Джереми выпрямился, поднимая клочок белой ткани. Ногти Пенелопы впились в руку Келли. Келли была на грани того, чтобы упасть в обморок, пока она не увидела, что на самом деле держал Джереми. Очень старую, очень грязную, переломанную куклу. Её тёмные волосы торчали во все стороны, а керамическое лицо треснуло с одного бока, из-за чего один глаз вывалился наружу.
Лиза расхохоталась.
- Это не смешно! - выпалила Келли.
Улыбка тронула уголки губ Пенелопы.
- Немного смешно.
Пенелопа и Джереми начали смеяться ещё сильнее, и, впервые за долгое время, Келли расслабилась. Она смеялась, избавляясь от страха и паранойи с каждым смешком; на их место пришло спокойное, приятное спокойствие. Прогнувшись, девушка воспользовалась возможностью временно передохнуть от груза на спине.
